Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Свайр говоришь?! - зарычал Император и рывком развернул Рону на себя, - Тварь! Ты сказала, что Дриор мертв!!! Ты-сказала-что-он-мертв!!!

Владис бросил Рону на пол и придавил невидимым, но немыслимо тяжелым магическим грузом. Воздух выбило у Роны из легких. От сильного давления из ушей и носа пошла кровь. Она не могла шевелиться.

- Я думала, он пригодится! - сквозь боль и слезы сказала Рона, - Он мог привести к герцогине! Я могу вернуть его! Могу убедить его приказать войскам перейти обратно на нашу сторону! Они сделают все, что он прикажет!

- Несомненно! Но сделает ли он, то, что прикажешь ты?! - Император злился всё больше.

Ребра уже сжимались, кости трещали.

- Он любит меня! - заливаясь слезами от боли, заорала она во весь голос.

Владис замер и давление магии на Рону ослабло.

- Я смогу переубедить его! Пусти меня туда, Влад!

- Нет! - отрезал Владис и окончательно высвободил Рону из магических тисков, - Я отослал Элементы убить герцогиню, если ты уйдешь, я останусь без охраны!

- Если армия Дриора не направит оружие против истинного врага, наши шансы на победу упадут более чем наполовину! Тогда ты точно окажешься под угрозой! - выпалила она на одном дыхании, выкрикивая каждое слово и тяжело задышала.

Владис продолжал сомневаться. Опасность витала в воздухе. Он чуял её запах, знал, что она рядом, но все же согласился с Роной.

- Надеюсь, твои чувства не помешают тебе снова! - пригрозил Император.

- У меня нет к Дриору чувств, - заверила Рона, пошла к выходу, но остановилась. Она подошла к Владису и крепко обняла его.

- Помнишь мои слова о пророчестве Кассалины? - шепнула она ему на ухо, - Я не беру их назад Влад. Верь мне.

И она ушла. В этот миг она, казалось, унесла с собой часть его самого, и он испугался.

* * *

Времени не было. Рона быстрым шагом пошла к балкону и спрыгнула вниз. Она вскинула кнут, свободный конец обмотался вокруг перил. Она летела вниз с огромной высоты. Внизу роились озверевшие от крови воины. Воздух подхватывал длинные шлейфы платья, которое она не успела переодеть, и они волновались на теплом ветру. Рона приземлилась мягко, на обе ноги. Кнут, послуживший тросом, свернулся в руке. Рона огляделась и побежала туда, где видела Бена. Юбка платья мешала и Рона оторвала её до колен. Кнуты свистели, расчищая ей дорогу. Он убивала всех подряд - и своих и чужих, с единственной целью - найти Бенджамина как можно скорее.

Она перекрикивала Рона звон оружия, зовя Бенджамина по имени, и вскоре увидела его впереди.

Он сражался на самом краю поля, около леса. Рона подлетела к Бену, разрубив двоих гончих и одного валканца, схватила генерала за руку и оттащила к деревьям.

- Лисса, Лисса. - Не поверил своим глазам Бенджамин и обхватил лицо Роны ладонями.

- Разверни армию Бен! Император приказал убить тебя, если ты не подчинишься. Так сделай это! ...Умоляю!

Сзади налетел гончий волк, генерал успел развернуться и убил зверя одним точным ударом. Кровь забрызгала его лицо и платье Роны.

- Ты знаешь, что я не могу, - сказал Бенджамин, вытирая кровь со своего лба и груди Роны, - Если бы мог, я бы остался с тобой. Ты на сотни лет останешься молодой, а я нет. Так лучше я умру здесь, в битве за свою веру, может быть ещё любимый тобой, чем от старости ненужный ни кому, даже тебе. Делай, как приказано Роналисса, это не умерит ни моей веры, ни любви к тебе.

Они оба понимали, что на этот раз у Роны нет выхода. Под бдительным оком Императора ей не удастся спасти Бена вновь. Тогда она оставила лишь глубокий шрам на его груди и позволила уйти, а теперь ей придется забрать у него жизнь. Рона занесла кнут, но мысли не слушались. Она не могла отдать приказ ни оружию, ни самой себе убить Бена. Роналисса резко развернулась и бросила своё решение:

- Я дам тебе время. Двести ударов сердца Бен. Если ты ещё будешь здесь, или в любом другом месте поля боя...

Кнуты описывали круги, извивались, хлестали и разили всех без разбора. Роне было все равно кто умрет от её руки. Она бы убила всех, если бы могла. Всех до единого, даже себя. Три, два, когда она убила десятого, прошло меньше обещанного Бену времени, и тогда Рона убила ещё пятерых. Этого ему хватит, чтобы уйти. Хотя Рона давала время не ему, а себе. Она хотела придумать что-то, хоть что-нибудь, только бы сохранить жизнь им обоим - Владису и Бенджамину. Рона заметила взгляд Императора, устремленный на её, и тот миг на неё снизошло озарение. Она сможет. Надо только успеть. Она побежала обратно, к Бенджамину, и вдруг в душе что-то перевернулось. Внутренней силой она услышала крик боли.

Бенджамина со всех сторон окружили гончие. Рона так и не смогла поверить, что он не ушел. Не воспользовался шансом сбежать. Бен мастерски отбивался, но гончие сжимали вокруг него кольцо. Рона замахнулась обоими кнутами, и они рванулись вперед. Две гончие, что клацали зубами перед лицом Бена, лишись голов. В двух других Рона запустила молнии. Звери упали замертво. Остальных стремительно поразили кнуты, убивая без пощады и наверняка.

Бенджамин растерялся. Все враги вокруг него пали. Он повернулся и увидел Рону. Ветер развевал волосы, пряди били по лицу; Рона стояла, не шевелясь, несколько секунд, а потом повесила кнуты на пояс и в два шага оказалась рядом с ним.

- Ты обещал, что не оставишь меня. Держи слово, Бен.

Рона возвела воздушную защиту, чтобы на время укрыть их от опасности. Обхватила Бена за шею. Заглянула в глаза. И поцеловала. Бенджамин обнял её за талию. Крепче прижал к себе. Рона проникла в самую глубину своей души, где хранилось нечто, ранее почти не подвластное ей, начала освобождать дар и...

Боль, невероятная, нестерпимая боль. Губы Бенджамина и Роны разъединились. Через пелену боли Рона увидела за спиной Бена огромную гончую. Роналисса опустила глаза. Кровь текла из живота, по ногам, расплываясь на земле огромной лужей. Гончая пронзила их обоих мечом. Магическим. Рона не сможет излечить раны. Новый приступ боли. Гончая потянула меч на себя. Лезвие вышло из тела Роны. Она упала и попыталась зажать рану. В сердце осел ужас. Гончая подняла Бена на мече. Его тело сползло до рукояти. Гончая взмахнула мечом. Бен слетел с клинка далеко в сторону. Роналисса закричала, зарыдала, давясь и криком и слезами и собственной кровью. Она помогла себе руками и смогла приподняться. Гончая стояла прямо над ней. Из раскрытой пасти капала зловонная слюна. Не переставая кричать от боли, Рона закрыла глаза. Гончую разорвало в клочья. Силы покидали Рону. Но она встала. Встала и вышла из-за деревьев. С балкона смотрел Владис. Он был удивлен; встревожен. Руки тряслись. Жуткая рана Роны начала затягиваться. Вопреки всему. Всем законам её дара. Глазами она нашла Бенджамина; бросилась к нему. Спотыкаясь; вставая; падая снова; вставая; идя. Он лежал поверх других тел. Бездыханный. Теплый. Как живой. Рона упала ему грудь. Она гладила небритые щеки. Целовала бездвижные губы. Кричала. Плакала. Она снова взглянула на Императора. Снова встала. Впервые в жизни Император, казалось, понял, какую силу взрастил. Она - полукровка. Её дар - уникален. Её дар, не уступает его. Она - единственная, кто может быть ему равной. И она, наконец, осознала это. В глаза Императора - могучего, непобедимого Императора Владиса Вангорского - впервые в жизни прокрался страх.