Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Владис мертв, а вы ещё не вдоволь наигрались людскими судьбами? Ведь я любила его как брата! Где была ваша справедливость и помощь, когда дважды, в обеих жизнях, вы даже не пытались помочь, когда я, из раза в раз, вынуждена была делать один и тот же выбор. Или вы думали, что второй раз будет легче? Да, легче. Легче решиться и простить себя, но не пережить. Все равно. Теперь он мертв и Стивен может вернуться домой, а Элементы - в свои первоначальные сосуды. О чем говорить нам с вами?

Демиург с грустью улыбнулся. Он подошел к Адэль и взял её за руку.

- Да, Владис мертв. И я не желал такого исхода. Но он не имеет отношения к возвращению Стивена Рэя. И Стивен понял почему. Он ведь говорил тебе, что сказал ему Элемент Воды. Ты не сумела понять истинный смысл слов, а вот Стивен Рэй понял, хотя поздно и избежать некоторых событий было уже нельзя. "Ключ от двери, ведущей в конец пути, ты найдешь в смерти ключа, ведущего в его начало". Две двери, Адэль, два ключа, два пути. Дверь в конец пути - это возвращение во второй мир. Дверь в начало пути - новая жизнь, новый мир. Этот мир, где Стивен нашел больше, чем оставил в родном доме. Ключ от двери в его мир - смерть ключа, ведущего в этот мир. В этом мире его вела ты, Адэль. И ты его ключ. Если тебя не станет, жизнь в этом мире не будет иметь для Стивена смыла, и он вернется.

- Я должна умереть, чтобы он мог вернуться? Не Владис? Так... я предала его напрасно? Он не должен был умереть?

- Дети умирают в младенчестве, когда должны жить, убийцы и изуверы живут, когда должны умереть. Никто не знает, когда кто должен умирать. Линии многих жизней пересеклись, какие-то прервались. Все идет так, как идет, а не так, как кем-то задумано. Даже Боги не властны над точным ходом событий. Смерть Владиса - результат сплетения многих решений в потоке одного времени, не только твоих, но и тех, кто был предан ему, тех, кто ненавидел его, его собственных. В конце концов, свою смерть он подпустил к себе сам и не пытался противиться ей. Не делай себя инструментом в моих руках. Не ты, не я, невзирая на все наши решения, полностью не ответственны за его смерть.

- И все-таки мы ошиблись! Значит, войны можно было избежать! Почему вы не предупредили, не подали знак!

- Да, вы ошиблись. Неверно истолковали как слова Элемента, так и слова пророчества, но, чтобы понять это, тебе не нужен был никакой знак. Ты ведь знала, что исходы порой зависят от решений, говорила, что именно своими руками вы рискуете подтолкнуть пророчество к исполнению и была права, как и в том, что там же оступились и члены Совета Диптиха, отправив сюда Стивена. И вы, и они, совокупность всех их, а затем и ваших решений привела к тому, к чему привела. Ничья судьба не предопределена, пока не сделано множество шагов, не только своих собственных. Ошибки совершают даже Боги, и мы ничего не можем поделать, только научиться жить с этим и не повторять тех же ошибок вновь. Мне жаль, что так вышло, жаль, что все мы где-то ошиблись, жаль, что умерли те, кто мог бы жить.

- Не важно. Все это уже не важно. Стивен должен вернуться, а я для этого должна умереть. Это решенный вопрос. Я ведь уже умерла.

- Ты должна умереть, чтобы Стивен лишился того единственного, ради чего он хочет остаться, - поправил демиург, - Но в этом и вся проблема. Он не намерен позволить тебе уйти из жизни. Смотри.

Демиург повел рукой. Стены и облака расступились. Далеко впереди Адэль увидела Стивена. Он сидел над её слабеющим телом и обещал демиургу любую плату за помощь. Филлириус пытался излечить Адэль, но тщетно.

- Пророк не спасет тело, пока твоя душа принадлежит к сонму Высших существ - йараев. Я должен отпустить тебя, чтобы ты жила. Но я не могу сделать этого просто так, нарушив все правила. Мне придется просить кое-что взамен.

- Вы торгуетесь? - возмутилась Адэль, - В этом нет нужды. Стивен хочет вернуться в свой мир, он должен вернуться.

- Нет, не хочет! - рассвирепел демиург, - Не обманывайся! Взгляни на него! Он хочет, чтобы ты жила. Ты сама хочешь жить, - он смягчился и отеческим взглядом посмотрел на Адэль, - Да и я, признаться хочу того же. Ты, вы оба, заслужили жить. Но если ты настаиваешь я готов учесть и твою волю...

Стена сомкнулась. По всему периметру круглого зала появились двери.

- Некоторые из них, ведут в Высший Суд и Совет, на место Верховного Судьи. Войди и ты станешь первой среди йараев. Другие - путь в вечный покой Горгота, где твоя душа обретет свободу. За одной - всего за одной - жизнь на земле. Я предлагаю тебе слепой выбор, иллюзию выбора, положись на судьбу, если не веришь самой себе. Выбери Адэль, но помни: ты решаешь не только за себя.

Адэль не взглянула на двери. Она повернулась и открыла ближайшую. За дверью возникла лестница, ведущая на поле битвы. Внизу сидел Стивен. Демиург сказал Адэль о своих условиях: одно для неё и одно для Стивена. Адэль пришла в ужас.

- Это наказание, а не привилегия! Вы обрекаете его на рабство!

- И делаю это не из удовольствия! Ты ошибаешься, если думаешь, будто я хочу чтобы чужак...

- Чужак?! Он из твоего мира! - махнув рукой, перебила Адэль.

- Это, - демиург указал вниз, высоко подняв голову, - мой мир! А Стивен Рэй из Диптиха! Для меня, они все чужаки! Но именно он, пришел, нарушив договор между двумя мирами, и вмешался, свергнув того, кого я избрал, и того - стоит ли тебе это напоминать - кого ты хотела видеть избранным, значит, Стивену Рэю и нести ответственность! И пока он не исполнит мою волю, в моем мире, я не изменю решения. Да, это не привилегия, тут ты права.

- Ты нарушаешь собственный закон! - продолжала защищаться Адэль.

- Я лишь меняю его и только потому, что вы не оставили мне выбора, - спокойно ответил на выпад демиург, - Я даю вам шанс, который, если хотел бы, с легкостью забрал бы.

- Что ж, по крайней мере, кое-что я теперь знаю точно: ты лгал почти десять тысяч лет, заставляя нас быть как ты - холодным и справедливым! А сам не забыл, какого быть человеком, раз до сих пор ненавидишь свой родной мир, за то, что он изгнал тебя. - Адэль смотрела в глаза демиургу и понимала - одной его мысли будет достаточно, чтобы уничтожить не только душу Адэль, но и любой намек на то, что она когда-то существовала. Но она не боялась его. Он мог менять нити мироздания, но никогда не делал этого, с чего начинать, к тому же из-за неё? - Только вот не понимаю, - искренне спросила Адэль, - почему мы должны платить за это?

- Не забывайся, Адэль. Ты, как и все прочие люди земли, мое дитя. Ты сделала выбор! Твоё слово сказано и менять его, ты не имеешь права! Не думай, что тебе дозволено всё! Стивен Рэй согласился на любую цену! Так пусть теперь он выбирает! Он примет условие, и тогда я отпущу твою душу! Ты сойдешь вниз и объявишь моё решение ему и всему народу!

- Он примет условие, потому, что не поймет, на что идет! Как ты можешь? Как смеешь просить об этом?