M. Nemo - Песнь Люмена

Останься они на месте — и легионер заснёт. Неизвестно, когда их найдут. Да и то произойдёт не скоро.

Неправильно.

И снова в голове зазвучало звенящее понимание происходящего. Так поступать он не должен.

У него не было с собой рюкзака. В этот раз им их не выдали за ненадобностью. Операция предполагала захват контрабандистов и доставку тех в населённый пункт, где они смогут взять дополнительные вездеходы и доставить преступников в Чертог на последний допрос. Не было рюкзака, а вместе с ним и раскладной палатки, в которой можно согреться.

На таком холоде задерживаться нельзя. Единственная возможность выжить — двигаться. И как можно быстрее добраться до поселения. Нужно предупредить людей об агорах.

Снегопад начался когда Аджеха уже прошёл большее расстояние. Тяжёлые снежные хлопья липли к лицу и забивали воротник. Ему пришлось свернуть к скалам. Там под сенью свисающего сверху льда отыскалась небольшая пещера, где можно было скрыться и переждать вьюгу. Люмена он уложил подальше от входа, подложив под голову единственную оставшуюся у него перчатку. Сам остался стоять ближе к зияющей черноте за порогом.

В храме их предупреждали, что оставаться в таких ледяных пещерах крайне опасно. В любой момент лёд может обломиться и погрести под собой неосторожных путников. Сейчас у них не было выбора.

Аджеха обернулся и посмотрел на Люмена. Тот всего пару раз открыл глаза. Отвернулся и уставился на безумный танец снега. До слуха доносились завывания ветра. Казалось, что это отбившийся хищник рыщет в темноте в поисках тепла и крови.

Вдруг в голову пришло, что он никогда прежде не слышал о беглых стражах. Интересно, были ли подобные случаи. Хотя с чего бы?

Дышит.

Аджеха со скрещёнными на груди руками продолжал смотреть в темноту. Если смотреть достаточно внимательно — можно различить очертания каждого отдельного комка снега. Все они как один повинуясь установленному порядку, падали с неба. Влага испаряется в тех областях планеты, что не покрыты снегом. Их не так много, но достаточно для падающего снега. Там чуть теплее и наиболее обширные не заснеженные пустоши охраняются законом Чертога о недобыче кристалла.

Чертог дарит нам снег. В старых сказках бури происходили чаще. Иногда казалось, что мир становится холоднее, но ощущение пришло уже после смерти родителей.

Истории часто начинались со стука в дверь. Таинственный путник просился на ночлег и его пускали. После чего тот награждал человеческое добро и приносил пустившим его людям дар.

Губы тронула усмешка. Они впустили его, хоть путник был не один. Остальные разбрелись по дому и тогда мать тихо приговаривала, что это большая честь. Она не знала как вести себя, отец держался на почтительном расстоянии и велел детям идти в другую комнату и они послушно удалились.

А потом Аджеха услышал крик. Снегопад кончился так же внезапно, как и поднялся. Теперь были видны неясные контуры нанесённых метелью сугробов. Просыпался звёздный свет. К тому времени Люмен несколько раз пошевелился и открыл глаза, ничего не видя перед собой. Температура его тела повысилась.

— Лукас.

Аджеха не отреагировал, когда услышал имя. Взвалил легионера на плечи и вышел из пещеры. До поселения оставалось совсем немного. Теперь идти вперед было в два разу труднее из-за мягкого рыхлого снега. Он же занесёт их следы от озера.

Проверять сугробы нечем. От них обоих пахнет кровью. И счастье, что ещё ни один медведь не напал на след. Медведей не могут отпугнуть даже агоры, хотя тех приходится опасаться только людям. Аджеха не слышал об агоре, вселившийся в животное или птицу.

Но откуда ему знать?

Ноги по колено утопали в снегу. Пальцы на правой руке скоро потеряют чувствительность. Люмен дышал реже и иногда Аджехе приходилось прислушиваться, чтобы убедиться, что тот до сих пор не спит. Люмен не засыпал и Аджеха продолжал идти не останавливаясь. По его расчетам осталось не больше десяти минут ходьбы. Тишина следовала за ними по пятам.

В какой-то момент Аджеха поймал себя на том, что прислушивается. Даже в тишине можно найти сотни вариаций. Его собственные шаги, затихающее дыхание, скрип снега. Храм редко отпускал послушников одних в пустыню. Наставники слишком хорошо понимали влияние одиночества на осознание самости.

Теперь жар стал настолько ощутимым, что отдавал даже через костюм. Пришлось остановиться. Температура тела легионера была слишком большой. Стражей не обучали приёмам лечения детей Легиона и потому в полной мере Аджеха не мог определить насколько это опасно. И всё же интуитивно стало понятно — организм приближается к критическому состоянию.

Он взял пригоршню снега. Не имя возможности растопить его, просто насильно впихнул его в рот Люмена. Тому нужна жидкость. Как тогда в импровизированной палатке, когда все сжались от холода. Но один мальчик уже не двигался, Аджеха всмотрелся в лицо Люмена. Взгляд его длился недолго, вскоре он уже поднялся и снова взвалив того на плечи, пошёл через снег.

Тайна тишины в том, что она умеет кричать. Он поступал плохо и знал об этом. Не достойно сына своего отца. От помощи легионеру в сознании появился отпечаток предательства. Чтобы бы об этом подумал брат, Аджеха предпочёл не думать.

Вскоре впереди показались столбы чернеющего дыма. Глаз согревали отсветы далёких костров. Жители деревни все как один остановились, когда перед ними появился страж с бесчувственным человеком на плечах. Тут же появился старейшина. Испещрённое морщинами лицо выражало беспокойство. Быстро пробежавшись взглядом по Аджехе, он разглядел форму легионера.

Аджеха сделал шаг вперёд в сторону света. Кто-то ахнул в толпе.

— Мне нужна кровать, чтобы уложить его.

— Конечно, конечно, — старейшина не оборачиваясь на других поспешил отвести стража с раненным к приземистому аккуратному домику. Краем глаза Аджеха заметил внимательные глаза, наблюдающие за ним. От них исходило тепло, а потом его ввели в дом и он опустил Люмена на кровать.

— Чем можем мы…

В дверях стоял ещё один мужчина. Он закрыл двери и прошёл в угол так чтобы не мешать и иметь возможность наблюдать за происходящим.

— Из озера вырвались агоры.

Старейшина всё ещё не отрывал взгляда от окровавленного легионера. Слипшиеся покрытые льдом волосы закрывали лицо того. И все же он был дико не похож ни на кого из поселенцев. Продукт личного взращивания Императора казался абсолютно чуждым. Аджеха понимал их страх.

— Поставьте дозорных, но не оставляйте их одних. Нужно знать, если приблизятся агоры.

Они будут достаточно истощены после событий на озере и понадобится некоторое время на восстановление стремления воплотиться. Однако опасность оставалась слишком большой.