M. Nemo - Кровь Ардана

Вдруг всё кругом начало меняться. Асмер затаил дыхание. Соул оглядывался по сторонам. Что-то поплыло перед глазами. Задрожало. Сверкнула отражаемой неясностью и тут же тут и там начали проваляться бледные полупрозрачные линии. От проявления они высвечивались без красок, но были хорошо видны.

Белый узор на синей двери перестроился и принял вид Арианны со вскинутыми руками, но та продолжала не обращая на него внимания.

Перед её же глазами раскидывалось буйство красок и форм.

— Видишь брешь, — скорее не спросил, а утвердительно сказал Ксандер.

— Ага, — тут же перенимая профессиональный интерес откликнулся Асмер.

— Твоя задача — пробраться чрез неё и идти вперёд. Раскол петляет. Это необходимая трещина для циркуляции охранных чар, чтобы они не сожрали сами себя. Ты сможешь пройти по ней. В самом конце видишь сферу?

— Угу.

— На ней кривой отросток. Нужно вытащить его так, чтобы сфера не заметила.

— Понял.

— Защита тут же спадёт и мы сможем подойти к двери.

— Это и есть то «откроешь люк с той стороны?»- спросил Асмер хитро.

— Оно самое, — согласился Ксандер.

— А как мы откроем дверь? — Поинтересовалась Арианна.

— Главное — дойти до неё. Она и так открыта.

— А там?.. — подсказала Арианна.

— Там наша Истина.

Воцарилось тревожное ожидание.

— Готов? — спросил Ксандер у Асмера.

— Готов, — бодро отозвался тот. А ведь я сразу, ещё тогда предлагал… — и Асмер направился к видимой бреши.

— Асмер, — окликнул его Ксандер.

— Что?

— Будь очень осторожен.

Асмер некоторое время смотрел на Ксандера. Потом улыбнулся.

— Есть, капитан! — и пошёл вперёд.

Сделав ещё четыре шага он очутился перед переплетением бледных жгутов. Некоторые из них внутри были полыми. Другие еле сверкали тонкими нитками. Их чуть живое мерцание не отвлекло Асмера. Да и не обмануло. Он хорошо знал, если Ксандер говорит дрянь — значит оно дрянь. И свою шкуру беречь надо. Приготовившись, Асмер повернулся боком, втянул живот и осторожненько двинулся вдоль по бреши.

Ему приходилось отслеживать каждый шаг. Пригибаться и подскакивать местами. Иногда Асмер задерживал дыхание и выдыхал осторожно, чтобы лишний раз какую шлангу колдовскую не пошевелить.

Прошла чудовищная пропасть времени, прежде чем он очутился перед расплывчатой сферой и завис над ней как вампир над чувствительной девицей. Асмер вскинул руки и запорхал пальцами тут и там у.

И вот миг. И в руках у него грубый отросток.

Асмер замер. На другом конце темнели общей группкой друзья. Тут вдруг всё опало и между ними не осталось ни одной преграды. Асмер не выдержал и довольно подпрыгнул с тем самым обрубком в руке. Когда Ксандер подошёл к нему, он отдал обрубок и дождался таки похвалы. Ксандер положил руку ему на плечо и сказал:

— Молодец! Без тебя мы бы не справились.

Довольный как никогда Асмер даже смолчал. И тогда Ксандер с тем самым многострадальным обрубком подошёл к двери. Та тут же лениво припустилась перестраиваться узором и один в один отразила вампира. Даже лицо получилось прямо как с портрета.

— Смотри, запоминай, — угрожающе выговорил Ксандер и его мозаичное белое отражение тоже зашевелило ртом. — Мы здесь за добычей. — И толкнул дверь.

Та мигом распахнулось. И вся компания вступила в темноту. Арианна прищурилась, зато вампиры видели хорошо. Перед ними протянулась круглая комната без окон и факелов. Тут и там стояли подставки с различными предметами под стёклами. Под ними угадывались высушенные руки мумий, камни, что казались живыми и всякие другие магические штучки. Сувениры со всей страны. Маски макара, амулеты силы, левитации и снов. Магические карты и сапоги-летуны. Цепи, золотые, но живые цветы, застывшая радуга. Чего тут только не было.

Но пока остальные любовались раскинувшимися чудесами, Ксандер целенаправленно прошёл между пестреющими рядами и остановился возле одной подпорки. Поднял осторожно стеклянную крышку. Под ней лежал на белой подушке тонкий браслет из белого золота. На браслете была всего одна надпись и та гласила «сила в истине». Ксандер взял браслет и ощутил его холод на руке. Холод тут же прошёл. Ксандер обернулся к остальным. Те мигом очутились рядом. Он поднял глаза на Арианну, на Соула и Асмера.

— Он наш.

Соул хотел было что-то сказать, но передумал.

— Можно?

Ксандер кивнул.

Арианна осторожно прикоснулась к браслету пальцами. Тень за ней дрогнула и успокоилась.

— Сколько в нём силы, — выдохнула Арианна убирая руку.

Ксандер согласно кивнул ей.

— А вот теперь пора смываться, — добавил он и спрятал браслет за пазуху.

Ксандер в последний раз оглядел сокровищницу.

— Истрия ждёт, — напомнил Соул.

Асмер тоже казался увлечённым, но когда его поманили, припустился следом за остальными.

Они вышли из комнаты и двери за ними вальяжно закрылись. Ксандер первым пошёл к лестнице. Истрия стояла и ждала их на том же месте. Отросток сферы всё ещё был у Ксандера в кармане. Они уже преодолели большую часть пути, как вдруг неведомая сила задула разом все факелы и даже Асмер нутром почуял неладное.

С правой стороны вперёд выдвинуло лапу громадное чудовище.

.

Меня назвали Истрия. А вырастили в одной комнате. Из памяти выплывают два кресла, чайный столик и широкий подоконник, на котором лежал плед. В комнате был ещё старый шкаф на крученых ножках, у шкафа внутри выстругали «Мук-Мак». Одна ножка стёрлась больше остальных. На пледе выскочили узелки. Сбоку стояла треугольная латка, перешитая грубыми нитками. Кресло красовалось одной коричневой пуговицей и шестью белыми.

А потом комната раскрылась распахивая целый мир. И я узнала, что существуют кладовые, кухня, спальня, приёмная, подвал и погреб, чердак. Рыцарские латы в нишах и зеркала. Их другие люди — которые раньше оживляли слова за дверью — называли «окна».

Под солнцем кружилась пыль. Она была мерцающей и плывущей. И всегда очень интересно, куда же может плыть пыль. Я подставила руку под неё и долго сидела так.

— Истрия, что ты делаешь?

Она пришла белая и чудесная.

— Хочу быть с ней.

— Ерунда. Вставай. Покажу тебе новое.

Я тут же подскочила и подошла к леди Реладе, которую всегда называла только так. А она меня никогда по имени. Леди Релада была красивой, а я не отражалась в зеркалах.

— Что это, что?

— Потерпишь, — отозвалась Леди Релада и улыбнулась, — узнаешь когда придем.

Она повернулась и пошла впереди и ни разу не оглянулась.

— Ты не часто бываешь в своей старой Комнате, — по дороге сказала она.