M. Nemo - Кровь Ардана

И всё же.

Скосив глаза мельком взглянула на край страницы и вдруг показалось, что там мелькнуло что-то. Или это только затанцевала тень? На этот раз я посмотрела прямо и вдруг со всей отчётливостью увидела, как белые страницы покрываются ровными буквами, а буквы становятся словами. И вот уже передо мной скачет рыцарь вызволять прекрасную даму. В другой книге морское чудовище сражалось за жизнь на дне синего моря. А в третей рассказывалось о свойствах различных растений. Оставалось только удивляться, сколько же в них всего.

Но тут впереди мелькнула невидимая бабочка. Ощущение усилилось. Оно было здесь. Нить тянулась от маленького столика у окна. Ближе. Из выдвижного ящика. Потянув его на себя я увидела кучу всего, но это было не то. Там было… нет… ещё… да, вот оно! Жадно схватив шарик прижала его к себе, и тяжело дышала после некоторое время. Подняла его, гладила им кожу, глаза, посмотрела через него на лунный свет.

Это было оно, то самое. Оплетенное и укутанное, излучающее зов. Прозрачный шарик охватывал обруч и на нём растянулась надпись. «От сглаза». Я нахмурилась, я не знала что такое сглаз.

— Ты не такое как всё.

— Я тебя слышала.

— Что такое окна?

Но шарик молчал. До самого утра я сидела с ним и смотрела. Вертела в руках и нюхала. А когда первые полосы света поползи мимо ног, осторожно положила в столик и незаметно пробралась в свою комнату. Залезла в кровать и накрылась одеялом с головой. За окном уже было белым-бело.

Днём Леди Релады не было. Фрейлины со мной как всегда не разговаривали. Только слуги шептались тут и там. Но они не говорили ничего стоящего. Только всё о каких-то рынках и площадях. О новом указе да дожде. Странные слова, непонятные. Кухарка Мила сказала:

— Вот закончу с обедом и уйду. У меня сегодня выходной.

Впервые я задумалась почему у слуг и фрейлин так хорошо получается прятаться. Они иногда исчезают и потом снова появляются. Мне всегда говорили, что они просто сидят одни в любой из комнат Замка. Потому что каждому временами полагается «побыть одному».

А если нет? Я зажала глаза рукой от такой мысли. Потом отодвинулся один палец. Другой. Посмотрела в щёлку.

Мила, как и говорила, после обеда сняла фартук и подхватив сумку пошла прочь. Одно разочарование. Чтобы стать против стены?! И тут она протянула руку и… схватила пустоту и потянула на себя. Шагнула вперёд и исчезла. Милы больше нет! В мире от неё не осталось и следа.

Что здесь происходит?! Почему… Я подошла к стене и долго смотрела на неё. И вдруг услышала голос за спиной.

— Что ты делаешь?

Понадобились все силы, чтобы тут же не подскочить на месте и не кинуться просить прощения. Леди Релада стояла со скрещёнными руками и пристально разглядывала меня.

— Смотрю на стену, — ответила я. Только бы сердце не выдало.

Леди Релада всегда хорошо слышала сердца.

— Зачем?

И тут я заметила. Маленькое нечто, красное в чёрную полоску и размером меньше чем ноготь мизинца.

— Вот, — и ткнула пальцем в это. — Оно здесь.

Посмотрев в ту сторону Леди Релада ещё некоторое время молчала.

— Букашка?

— Что такое букашка?

Она выхватила толстую иглу и метнула её через комнату. Игла мигом впилась в бу-ка-ш-ку и пригвоздила её к стене.

— Залетела. Не стой здесь больше. — Было последнее, что сказала Леди Релада.

Я смолчала и кивнула. Ещё несколько дней возможности изучить стену не было. Всюду теперь чудилось тяжёлое внимание. И потому я всё время рисовала, гуляла по Замку и смотрела в телескоп. Но вот однажды слуги шептались, что Леди Релада уехала и что-то про «парламент». Я мигом понеслась к стене и не обнаружила ни иглы, ни букашки. Ближе подходить было неспокойно. Но это как будто было навязанное чувство. Внутри вспыхивала тревога, хотелось вернуться в старую комнату и смотреть на пыль под солнцем. Я резко вскинула вперёд руку и уперлась в стену. Только та не была каменной. Под рукой оказалось дерево. Мои глаза открылись. Рука скользнула вниз. Дерево было оплетено металлическими полосами. Рука скользнула ниже, где металла стало больше, хотя передо мной громоздилась всё ещё пустая стена.

Неожиданно вдали раздались приближающиеся шаги и я быстро убежала. А к стене вернулась через два дня. Всё это время рыскала по замку по тягучим потокам и находила одну странную вещь за другой. Это могли быть и вазы, в которых у нас всё время стояли цветы. Или длинная палочка. От неё приятно в руках. Но палочка ничего не сделала. В другой раз попался нож и порезал палец. Нож мигом выпил кровь и стал ещё острее. Чем больше я находила — тем проще было искать. Но ещё оставалась загадочная стена.

Нужно обязательно разобраться что к чему. Это место не такое каким кажется. От него и пахнет иначе.

На исходе первого дня меня вызвала Леди Релада. Она сидела у себя в спальне и попросила расчесать ей волосы. Взяв расческу я принялась водить серебреным гребнем по волосам.

— Что ты делала весь день?

Я рассказала о пыли, телескопе и прятках, всё как всегда. И Леди Релада осталась довольна. Гребень в руке не дрогнул.

— А если, — вырвалось у меня прежде чем успела пожалеть, — мир немного другой, чем кажется?

Сдаётся, это прозвучало не совсем как вопрос. Леди Релада остановила мою руку своей холодной рукой.

— Что ты имеешь ввиду?

— Бука-шка, — я нарочно спросила понеувереннее.

— А-а, это ничто. Не обращай внимания.

Я молчала как делала всегда и у Леди Релады не возникли подозрения. А если и так, виду она не подала.

— Иди.

Мне не нужно её избегать, так разумнее. А сама при первой же возможности вернусь к стене. Так и вышло. Теперь весь Замок был перепоясан всевозможными путями и каждый из них вёл к определённой вещи. Теперь я знала где лежит каждая и чуяла их все. Одна вела на чердак. Другая петляла мимо зеркальной галереи. Я смотрела в зеркала и всё ещё не видела в них своего отражения, хотя глаза скашивала и долго пыталась.

Возле загадочной двери стоял наш дворецкий Дув. Высокий и сухой, он остановился напротив стены, потянулся к пустоте и схватив её, потянул как и Мила до него. А потом шагнув вперёд и исчез. Как только это произошло, я метнулась следом и попыталась так же схватить пустоту. Но ничего не получилось.

— Что ты такое?

Почему я вижу отражения каждого, кроме своего? А Мила вчера вернулась и тоже через стену. Просто вынырнула в воздухе.

— Куда все уходят?

— Что… там?

А вдруг там…. что-то есть? Потянулась, нащупала деревянную поверхность и скользнула рукой вниз, ещё ниже. И вдруг нащупала ручку.

От неожиданности отшатнулась обратно. Ничего не вижу, это дверь и я её не визжу. Но сколько ещё так? Эти линии, пути. Я сжалась, а потом распрямилась и выдохнула когда увидела, что и меня переплетают нити. Пеленают жгуты и ленты. Вверху клубился свет и тянется по всему телу. И я принялась обрывать эти линии и нити, а они не обрывались. Всё пыталась и пыталась, пока не почувствовала жар и не задышала часто. Потом кинулась обратно к двери и схватилась за ручку. Заставила себя успокоиться и решилась.