M. Nemo - Кровь Ардана

— Нужно что-то делать, — сказала Арианна. — Я по нему сейчас хорошенько…

— Подожди! — Успел остановить её Ксандер. — Эй, слушай, монстряка.

— Так себе начало, — заметил Соул.

Ксандер продолжал:

— Ну что мы тебе сделали? Нам бы тут пройти. Дел, знаешь много. Да и пора уже. Давай так, мы проходим себе мимо, по своим делам. А ты по своим. И каждый остаётся довольный. Как тебе?

— По-моему, он не согласен, — сказала Арианна. — Может я его лучше жахну.

— Успеется, — отозвался Ксандер и вовремя остановил себя, чтобы не сделать шаг вперёд. — Слушай, приятель, на что тебе мы в самом деле? Ты здесь охраняешь, это понятно. Но ты такой большой красивый и могучий, и тратишь свою жизнь не понятно на что. Я знаю, там, в широком мире от тебя только в восторге будут. Найдёшь себе лесок, станешь рыцарей пугать, колодцы портить. Как тебе идея?

Асмер посмотрел на монстра, потом на Ксандера. Потом опять на монстра. Было подозрительно тихо.

И вдруг под самым сводом разнёсся голос, от которого у всех не мурашки, слоны по всему телу пробежали. Голос был низкий и тяжёлый, и совсем не живой. Так вообще никто не говорит. Он разносился откуда угодно, только не от монстра. А тот всё так же хмуро смотрел на застывших воришек.

— Неужели ты, в самом деле, думаешь, что я магия? — пророкотал монстр и Асмер сглотнул.

— А что ты? — осторожно спросил Ксандер.

— Я то, что вас остановит. — Был ответ. — Отдайте мне браслет Истины и тогда я уничтожу вас быстро и не больно.

— Хм, спасибо, мы тронуты…

— Пожалуйста, — отозвался монстр.

— Но, видишь ли, мы живая форма жизни и очень дорожим этим фактом. Поэтому давай всё-таки расстанемся по-хорошему. У тебя же здесь никакой личной выгоды.

— Ты назвал меня магией, — монстра это кажется, задело.

— Я сильно извиняюсь.

— Я — не магия.

— Это мы уже поняли.

— Я — твой смертельный враг.

— А вот этот не лучше, — сказал Ксандер.

— Где ты его успел нажить? — спросил Соул.

— Понятия не имею.

Могучие чёрные лапы клубились густыми тенями. Глаза стали темнее, монстр сделал шаг другой вперёд и сказал:

— Приготовьтесь принять смерть.

— Нет-нет-нет, вот ты говоришь, ты не магия. Но выглядишь, брат, уж извини, как-то неправильно.

— Я неправильно?! — Вдруг взревел монстр и качнулся всей массой вперёд. Асмер так и впился Арианне в руку. А та положила свою на плечо Ксандеру. Тот чуть обернулся и продолжил.

— Ничего обидного, но ты такое тёмное, и совсем без магических печатей. Ни одного заклинательного переплетения. Это как-то… неестественно.

— Неестественно?!

Темнота со всех сторон ринулась на группу в центре. В последний миг вытянулась, готовая накинуться и разорвать, но тут же осела и застыла по краям. Соул очень внимательно смотрел на неё и совсем тихо шепнул:

— Я вообще это не узнаю. Это не наша сила.

Что-то чуждое? Арианна вскинула голову. Она тоже наблюдала за тенями и темнотой кругом.

— Это же невозможно, — произнесла приглушённо Арианна. Голос её звучал насторожено. Соул быстро посмотрел на неё и вернулся взглядом к монстру.

— Невозможно, — согласился Ксандер сосредоточенно. — Но. — Он не договорил.

Монстр сыпал словами.

— Из-за таких как ты мы не можем жить. Думаете, можете держать нас взаперти и не выпускать никогда? Нет. Я убью тебя и всё станет как нужно.

— Что станет как нужно? — осторожно спросил Ксандер.

— Ничего, — монстр понял, что взболтнул лишнего. — Приготовьтесь умереть.

— Кого это мы держим взаперти? — Ответа не было. Тогда Ксандер демонстративно выпрямился и пожал плечами. — Никого мы взаперти вообще не держим.

— Что?!

— Эй, ты кого-то запирал?

— Нет, — ответил Соул лениво. — Вообще никого.

— Эй, клякса чернильная, ты что-то напутало. Никто никого нигде не держал. Может тебя дезинформировали. Это когда неправду говорят и потешаются ещё. Кто же это тобой так коварно воспользовался? — Ксандер казалось, раздумывает.

— Никто мною не пользовался! Я сам… я тысячи лет. А ты всё это время ходил надо мной и жил. А мы стучали и вы знали. Вы забирали и прятали далеко нас, глубоко, чтобы больше никогда не вспоминать. Но теперь время пришло и мы отомстим.

— Да я тебя вообще впервые в жизни вижу.

Монстр смолчал, но казался крайне обиженным и злым, хотя морда оставалось непроницаемо тёмной.

— Вы все будете уничтожены и мы станем править миром.

— Кто это мы?

Он отмолчался и дёрнулся. Темнота загудела.

— Ох, не охранная это система королевы, — вырвалось у Соула который успел сполна проникнуться появившейся образиной и всей его обидой.

— Ты только заметил? — бросил Ксандер выразительно смотря на того. — Кто мы? — Он всё продолжал наседать на чёрный сгусток, явно к ним враждебный. — Да о таких как ты вообще не слышали. Вы эмм… гоблины?

— Нет.

— Вялыши?

— Нет.

— Озлобыш?

— Нет!

— Кикиморы?

— Нет! Ты кругом ошибаешься. Ни одного правдивого слова! Я растерзаю тебя, я выпотрошу твои глаза и накручу хвост на шею.

Ксандер смолчал, что хвоста всё же не имеет, то была деталь несущественная.

— Вы… — подсказал он.

— Приготовься встретить свой конец от меня, потому что я… — тут монстр распрямился и как занёс лаву, и тут же в него врезался огромный сверкающий синим шар. Монстр фыркнул и дёрнул головой.

— Арианна!

Но было уже поздно.

Громадная морда обернулась к ним. Лапы налились тенями.

— Оно хотело напасть на нас, — крикнула в ответ Арианна.

— Я нападу на вас! — пророкотал монстр, готовясь и раздуваясь. — Умрите!

И тут он кинулся вперёд. Лапы вырывали куски пола, темнота загрохотала по сторонам. Ксандер тут же вскинул руки и Арианна приготовилась защищаться. Ещё секунда — и громадная махина набросилась бы на них.

С взрывом искр и красок перед ними возникла гора из лап, хвоста и клыков. Всё это было разноцветное, гигантское и с большущими зеркальными глазами. Оно затормозило как раз вовремя, чтобы загородить собой группу. Первый монстр чуть не врезался во второго и в последний миг, свернув, описал круг и вернулся на исходное своё место. Там он остановился и выпрямился, всё то время разглядывая пришельца.

А второй стоял себе на месте. Ксандер чувствовал знакомый запах от его шкуры. Да такой сильный, что в носу защекотало.

Но что бы ни пришло им на помощь, появилось это как никогда кстати. Ксандер заметил, что тот теневой в изрядном замешательстве и теперь ждёт даже с какой-то профессиональной вежливостью.

— Простите, — всё же заговорил первый монстр, — вас здесь быть не должно.

— Отнюдь, — возразил второй, но гораздо увереннее. Сразу видно, создал его кто-то гораздо опытнее да искушеннее. Первый, как видел Ксандер, был колоссально силён, но лишённый того же опыта. Второй это с лихвой компенсировал. — Это тебя здесь быть не должно. Слишком большая наглость, заявиться во Двор и хозяйничать здесь. Таким как ты здесь не место.