M. Nemo - Кровь Ардана

На обоих были одинаковые ремни. На одном красный, на другом — серебреный. Только один стоял подчёркнуто горделиво, всячески демонстрируя породистую осанку. А другой умудрялся так залихвацки расположиться в пространстве, будто в каком кабаке находился. И вид у него, однако, был совсем не безобидный. От центра залы так и веяло угрозой. Над гостями носилась совсем не добрая усмешка.

— Вот только защищая «это», ты приравниваешь себя к ним. Почему тебя так задевает тот же садовник, вы одинаковые, вот и всё. Видно, и кровь может промахнуться. К тому же, будущий король Ардана может развлекаться как ему заблагорассудиться. Радость власти во всемогуществе.

— Или самовлюблённости, — второй голос прозвучал с издёвкой.

Первый источал холодную усмешку:

— Когда есть что любить, почему бы и нет?

Пауза. Злобная тишина.

— Лучше уж бы ты упокоился, честное слово, чем у Ардана был такой король.

— Тогда поднапрягись, бледнолицый, может что и получится. А пока пойди всё же извинись перед господами послами. Кажется они и впрямь оскорбились.

— Пошли, — тихо выговорил Ксандер обращаясь сразу ко всем из отряда. Он не стал досматривать разворачивающуюся картину. Обратил на себя внимание Арианны. Нод тоже повернулся к нему и Истрия. Асмер первым сдвинулся с места. Только Соул ещё секунду-другую постоял на месте, потом они с Ксандером обменялись быстрым взглядом.

— Лучше уходить, иначе она найдёт нас.

— Кто? — спросила Арианна.

— Королева. — Ксандер попытался говорить как можно убедительнее. — Это её фантазёрство. И если она использует его, то знает, что я здесь и может заявиться в любую минуту.

— Знаешь, Кай, а я ведь отомщу за это однажды.

— Кишка тонка.

И как только Ксандер из настоящего и прошлого закончили говорить, тут же все застыли. Королева вернулась. Ксандер настоящий резко посмотрел в её сторону и мигом потащил друзей прочь.

Вся в чёрном. Королева решительно шла к центру залы. Перед ней тут же все расступались и кланялись пониже. Только Ксандер всё спешил прочь поглядывая, чтобы никто не отставал.

— Моя защита. Она скоро лопнет, — напряжённо предупредила Арианна, — королева… нет, сканирование прекращено. Она…

Но тут они и сами увидели. Королева резко оказалась у видения в центре и разогнала его одним взмахом руки. На месте, где ещё недавно были спорящие принцы, оказалась пустота. Тогда королева остановилась и обвела зал медленным взглядом. Кругом было тихо и страшно.

Арианна оглянулась. Потом быстро повернулась обратно и побежала вместе со всеми. Они выскочили из зала и принялись пробираться между мальчиков и девочек, принимающих их вид фонтанов и огнеглотальщиков. Напущенные непонятно откуда красноглазые зубастые кролики злобно пялились из-под кустов.

— Ксандер! — крикнул вдогонку Нод.

— Дома объясню!

Но Нод рывком очутился возле него и рванул назад.

— Давай выкладывай. Скажи, что у меня с глазами что-то. Ты же не принц арданский? Ну?

Ксандер смолчал и Нод изобразил крайнюю степень ожидания на лице. Даже глаза распахнул пошире.

— Да конечно нет, — решил сам себе помочь Нод, — а ну говори, иначе я тебе башку расквашу. Я за себя не ручаюсь.

— Тут это обсудить хочешь? — Поинтересовался Ксандер косясь на дворец, откуда ещё по какому-то божественному провидению не высыпали арды. Выразительностью лица сам Ксандер Ноду не уступал. И мысленно признался себе, что если понадобится, то сам другу физиономию расквасит. А уж в штабе как полагается всё и расскажет.

— И не смей прикидывать как меня лучше вырубить, — тут же отрезал Нод. — Я тебя как облупленного знаю. Нечего на меня клыки вострить. Говори, дери тебя все фурии. Лучше по-хорошему.

Асмер тоже оглянулся на Двор. А Соул от того взгляда вообще не отрывал, вот он всю степень опасности осознавал что дай бог. Ещё секунда, и Соул махнул рукой. Но в последний момент Ксандер остановил его руку и Нод остался стоять на ногах. Только и успел понять, что сейчас произошло.

Очень недружелюбно зарычал на Соула, а тому хоть бы что.

— Говори! — Пророкотал Нод.

— Лучше потом.

— Сейчас говори, к чертям таким!

— Да я, к чертям таким, принц арданский! — Прокричал в ответ Ксандер и тут же стало тихо как в бочке. — По сути. — Уже миролюбивее заключил он.

Нод так и застыл. Истрия охнула.

— А теперь пошли. Пытают тут долго и со вкусом.

Над Многомирьем было тихо и спокойно. Пока вдруг в центре что-то не заклубилось, вывернулось, чихнуло раз-другой и преображенное бухнуло среди чёрной черноты. Тут же чернота разорвалось и из неё махая крыльями серой бабочки показалось нечто. Играющие в карты тут же боги: Сон, что лежал на животе в пустоте и Дружба, что сидела в позе лотоса, покосились на это нечто. Карты с пшиком исчезли. Боги подлетели чуть ближе и уставились вперёд себя. Сон с томной заинтересованностью. Дружба смотрела мрачно и настороженно.

На незваном госте была простая одежда и непредставительные лохматые волосы, как и весь он сам.

— Это бог? — Удивился Сон и потянулся к Дружбе. Та его руку взяла. Погладила и отпустила.

Потом они оглядели неуверенное лицо и узкие штаны.

— Ты что такое? — спросил Сон.

— Я… не знаю, — задумавшись выдало оно.

— Как это ты не знаешь? — Удивлённо отозвалась Дружба. — Каждый бог знает, кто он такой. Нас творят мечтания и мысли. Мы — квинтэссенция существования. Вот ты от чего зародился?

— Не знаю, — признался безымянный бог. — Меня вдруг не было, и вот я стал.

— Так не бывает, — умудренно заявил Сон.

— Конечно не бывает, — согласилась Дружба.

Сон нахмурился.

— Это неправильно.

— Я неправильно? — спросил новый бог.

— Конечно, — отозвалась Дружба. — Мы старые как мир. Как люди стали жить, так и мы появились. Мало что набирает из их жизни такой силы, чтобы воплотиться в бога. Страх, вот самый старый и Страсть. Последняя появилась Иллюзия, но и она знала, что такое и зачем. Мир уже сформировался и живёт, и никаких изобретений радикальных, никаких открытий. Сейчас просто нет ни одного переворота, чтобы изменить мировоззрение и мироощущение. Откуда ты, я не знаю.

Новый бог смотрел внимательно и несколько растерянно.

— Тебя быть не должно, — с безжалостной правотой заключила Дружба.

— Но я есть, — возразил новый бог.

— Да, — протянул задумчиво Сон, — вот это-то нас и беспокоит.

— Что будем делать? — спросила Дружба.

— Однако это двусмысленно, — проворковал Сон.

Новенький только и переводил взгляд с одной на другого. И тут они собрались и решили уйти.

— Подождите, — окликнул их безымянный бог, — а мне что делать?

— Тебе? — размышляя хмыкнул сон.

— Тебе лучше исчезнуть, — посоветовала Дружба.