M. Nemo - Кровь Ардана

— Место, — огрызнулся вконец обиженный тёмный монстр. Если он походил на льва, то собрат его смутно напоминал грифона. — Мы здесь, следовательно, имеем на это право.

Второй промолчал. Но сделав это, добавил:

— Как бы там ни было, — с полным равнодушия голосом сказал он, — я пришёл сюда по делу. Уходи, это моя территория.

— Нет, я убью их и заберу браслет Истины.

— Нет.

Ксандеру эта перепалка всё-таки нравилась.

— Это я убью их и заберу браслет Истины, — закончил разноцветный монстр.

Тут Ксандер сильно нахмурился.

— Минуточку, — вступился он из-за спины как бы грифона. — Ты разве не собираешься нас спасать.

— Я похож на фею? — отозвался монстр. А тот, что теневой, даже виду не подал, что удивился.

— А тебя то кто послал? Или тоже страшная тайна?

— Нет, — отозвался монстр. — Но твой запах говорит мне, что тебя убивать не стоит. Ты ещё пригодишься. — Тогда он переформулировал свою позицию. — Я убью всех, кроме вот его, возьму браслет Истины. А ты. — Тут он обратился к теневому. — Будешь повержен.

— Это я повергну тебя, — возразил тот гордо распрямляясь. — Я знаю, кто послал тебя, я чую это в тебе и во всём. Но потому ты и проиграешь. Я сильнее. Меня подпитывают не изнутри. — Хвастанул под конец.

— Знаю, — пророкотал второй, — чую. — Дёрнул мордой. — Но и меня, знаешь, не джинн какой создал.

Ксандеру этот диалог совсем не нравился. Хотя монстры всё ж таки к какому-то соглашению пришли. И даже гаденько так переглянулись.

— Пора, — сказал один.

— Пора, — сказал другой.

Цветной ринулся вперёд. Лапы грохотали по полу и от него отлетало радужное сияние. Теневой монстр сорвался навстречу и они схватились в оглушительном столпе тени и красок, глухого рыка, от которого аж до нутра пробирало.

Они рвали и грызли друг друга. Били со всей силы мощными лапами, так что воздух свистел. Пространство кругом сотрясалось от столкнувшихся сил.

Ксандер видел, как Истрия на лестнице во все глаза смотрит на них. Сам он подпрыгивал вместе со всеми, когда монстры в очередной раз кидались один на другого.

Он поднял руку и молча показал друзьям уходить. А сам пошёл медленно сзади следя, чтобы монстры не заметили их исчезновения. Они почти докрались до лестницы. Когда раздалось:

— Они уходят, — сказал цветной.

— Уходят, — подтвердил теневой.

— Тот из нас кто победит, догонит и убьёт их.

— Так и будет, — согласился второй.

Плюнув на всё Ксандер поторопил всех вперёд и сам побежал что есть духу.

Зал позади взрывался светом и темнотой.

Схватив по пути Истрию за руку, Соул потянул её за собой. А она всё время пыталась обернуться и разглядеть, что там происходит. Когда они оказались вверху, все дружно кинулись дальше по коридору. Но Арианна остановилась и как завороженная наблюдала за поединком. Отсветы его вспыхивали на её лице.

— Арианна! — Ксандер остановился.

Она продолжала смотреть перед собой.

— Арианна!

Обернулась и сморгнула. И тут же побежала к остальным.

Они неслись по коридорам так словно сама Смерть гналась за ними. Хотя та сегодня была занята и пила чай со Сном.

Асмер бежал впереди. Кругом было темно и пусто, но Ксандер всё ещё слышал как гулко бьются внизу, откуда они убежали. Раз. Удар. Два. Удар. Следующее сотрясение чуть не повалило их на пол. Факелы уже не вспыхивали.

Быстрее, быстрее. Им нужно выбраться отсюда до того, как одна из монстрообразных тварей победит и кинется следом. Они уже почти добрались до бального зала. Уже слышалась музыка в пустых коридорах.

Ксандер оглянулся. Нет, он не видел ничего позади. А когда повернулся, резко отскочил в сторону, иначе бы столкнулся с котом, важно шествовавшим навстречу по коридору.

Ксандер даже не опешил.

— Ты что здесь делаешь?

Кот моргнул. Он быстро оценил ситуацию и тут же понял.

— Ты украл браслет Истины!

В пустых коридорах это прозвучало угрожающе громко.

Ксандер страшно округлил глаза.

— Замолчи! — прикрикнул он на кота. Разбираться времени не было. В любой миг один из монстров победит и тогда им придётся ой как не сладко. — Всё, пошли. — Скомандовал Ксандер. Ещё раз кинул быстрый взгляд на кота и тут как полыхнуло. Ужасный грохот разнёсся откуда-то снизу. Весь Двор сотрясся от основания и мигом ожила защита. Ксандер нутром почуял, как арды сорвались с тайных укрытий и ринулись на взрыв.

Кто-то победил. Свет вперемешку с тенью разорвался по всем коридорам.

— Ложись! — крикнул в последний миг Ксандер.

Все попадали. Только кот остался стоять и повернулся на источник шума. Перед глазами у него зародился гигантский взрыв на том конце коридора. Клубы теней и стрелы света неслись прямо на них. Хвост у кота стал точно та волосатая гусень. Трубой вздёрнувшись, хвост и кот наблюдали, как весь этот кошмар несётся на них. Мигом кошак рванулся в сторону и грохнулся как подкошенный, когда взрыв настиг их.

Свет чуть не содрал со всех кожу. Тень чуть не задушила. Двор так тряхнуло, что и потолок задрожал. Ксандер открыл глаза, кот как контуженный смотрел на него. Хвост всё ещё ощетинившись торчал кверху. Ждать было некогда. Подскочив на ноги Ксандер помог подняться Арианне и подтащил вверх Асмера. Соул придержал под локоть Истрию.

— Ты забрал браслет Истины, — снова услышал Ксандер от кота.

Пора сматываться.

— Ты таки заб… — повторял кот как заведённый пытая его взглядом.

— Да! — огрызнулся Ксандер. — А теперь заткнись. Мы уходим!

И все дружно ринулись прочь. Коту по здравом размышлении не оставалось ничего, как поспешить следом. Нутром он чуял, как оживает двор, точно улей, и арды разлетаются, что те шипы.

Дружная компания неслась по коридору, когда с той стороны показалась одинокая фигура. Она разгуливала, мерно поглядывая то направо, то налево. Все было затормозили, но тут Ксандер с Соулом мигом учуяли Нода. По приближении это действительно оказался он. Вид у Нода был слегка ошалелый, но довольный.

— Ты где бы? — Тут же набросился на него Ксандер. — Куда тебя вообще понесло? Видишь, что кругом творится!

Однако Нод посмотрел на него, будто только что увидел и проморгался.

— Ксандер, — воскликнул он и оглянулся. — А я…

— Всё, некогда, — Ксандер толкнул его вперёд и сам поспешил следом. — Сматываемся.

— … браслет Истины, — донёсся до него голос из-за спины. Да когда уж тому блохастому уймётся?!

Кот остановился. Потянул носом воздух и уловил запах того самого браслета.

— Верни его, — крикнул он следом.

— Как ты амулет Правды? — донеслось от Ксандера.

Кот очень уж специфически покосился на него. Не по-доброму так, мрачно. А потом в мгновение ока оказался у большой занавешенной бордовым штуки и поднял лапу.