Павел Кобылянский - Перекресток миров: начало

Произнеся эту краткую речь, я с разбегу занырнул в речку. Ух ты, а тут оказывается глубина почти от берега начинается… Ну оно и к лучшему. Уже отплыв подальше, оглянулся на берег и заметил, что Тирли и Потапыч вняли моему совету, а вот отец Яков раздеваться все еще не спешил. Ну, это его проблемы.

А водичка приятной оказалась. Черт, я уже и забыл, когда на пляж последний раз выбирался. Из города ехать далеко и не люблю я толпу народа, дружно изображающих на солнце тюленей, куда-нибудь на курорт в забугорье – с моими допусками это целая история. Проще и спокойнее попить пива у себя в квартире, врубив кондиционер на полную мощность. Тифлингессы, наплескавшись, выбрались на берег и растянулись задницами к верху, одинаково задрав хвосты вверх и в сторону, чтобы вода с мокрой шерсти на спину не капала. Мы тоже начали по одному вылезать из воды, падая неподалеку.

– Ребята, вы бы лучше оделись, – приоткрыв один глаз протянула Лания. – Людям, особенно чистокровным, лучше под Таррой голышом не разгуливать. Потом лечиться задолбаетесь.

Да точно, и Шелли предупреждала. Конечно натягивать камуфляж на мокрое тело не очень хотелось, но по такой жаре оказалось даже и приятно. Припекало, кстати, все сильнее и сильнее.

– Уф, хорошо тут у вас, – протянул Стингер, вытянувшись на песочке рядом с Алой и с удовольствием окидывая плотоядным взглядом задние формы тифлингессы. – Я уж думал, что безопасных мест в вашем мире нет, а тут такая красота…

– У нас действительно нету безопасных мест, – как-то лениво ответила Алаири, поворачивая голову к капитану. – Тут все леса в округе костями усыпаны. Да и охраняется наш поселок очень неплохо. Потому и получается понежиться на пляже. В других местах купаться без кольчуги несколько… ммм. Я бы сказала что неразумно. Ну если только под прикрытием пары лучников на берегу.

– Во как, – задумчиво проговорил мой зам. – А я ничего такого по дороге не заметил.

– Ну значит они делом занимались, причем грамотно, – тифлингесса энергичными взмахами хвоста начала стряхивать с него остатки воды. – На самом деле тут на десяток перестрелов в округе все истыкано ловушками и сигналками. И три десятка скрытых дозоров, да еще и патрули ходят. Мы конечно здорово потрудились создавая репутацию кровавых монстров, убивающих всех, кто без разрешения зайдет на нашу территорию, но все равно расслабляться особо не стоит.

– А зачем так круто то? – спросил я. – У меня впечатление сложилось, что вас тут побаиваются и уважают…

– Так это не с самого начала так было, – пожала плечом Алаири. – Репутацию создавать пришлось. Я те времена почти не застала, но все равно, когда я училась в клане, нас, детей, из поселка выпускали только под охраной взрослых. Даже купаться на речку ходили с охраной. Хотя основная волна похищений детей уже схлынула…

– Это кто рискнул ваших детишек похищать? – поразился Тирли. – С вашим то к ним трепетным отношением и их способностями.

– Работорговцы, – неожиданно злым и звонким голосом сказала Лания, странным жестом потирая себе горло. – Взрослого тифлинга принудить к чему-либо практически невозможно, но с детьми, еще необученными, могло и получится.

– Ага, именно так, – подтверждающе кивнула Ала, переворачиваясь на спину. – Был такая мода смен восемьсот назад, гладиаторские бои насмерть, и особо модным считалось иметь своего бойца – тифлинга.

– Как же вас ловить ухитрялись, – я удивленно покачал головой. – С вашей кровью Хаоса…

– Дротики с наркотическим зельем, много, – Алаири как-то погрустнела. – Потом кандалы, специально придуманные, против нас. Ну и постоянно держали в наркотическом опьянении, когда побольше давали, когда поменьше. Мы в кланы то и начали объединяться именно из-за этого, чтобы детей воспитывать в одном месте, под надежной охраной. Но это все еще до моего рождения было. Потом, когда в кланы уже объединились, на работорговцев устроили охоту, убивали просто по подозрению, очень жестоко, напоказ. А заодно объявили то место, где мы жили и воспитывали своих детей, запретной территорией. И трупы тех, кто не воспринял предупреждение всерьез, развешивали вдоль дорог. Ну и еще старшие несколько раз устроили показное бешенство. Ну в смысле призвали кровь Хаоса и пошли резвиться. Вот так вот смен за четыреста репутацию себе и сделали, нас теперь боятся и уважают. И в кланы без приглашения не суются, вообще стараются с тифлингами поменьше дел иметь.

– Не всегда это помогает, – так и не убирая руку с горла совсем грустно сказала Лания. Комар обнял женщину и начал что-то шептать ей на ухо, но веселее выглядеть она не стала.

– Но тем не менее кланы стали относительно безопасным местом, для тифлингов по крайней мере, – уточнила Алаири. – Конечно встречаются идиоты, поэтому совсем от охраны мы не отказываемся, но теперь можно хоть позагорать раздевшись и без взведенного арбалета под рукой.

Стингер хмыкнул и поправил кобуру со стволом на поясе. Ала проследила его движение, непонимающе приподняла брови и вдруг рассмеялась во весь голос.

– Вот гад, все испортил, – выдавливая сквозь смех слова, тифлингесса одновременно колотила капитана кулаком по стене. – Мало того, что он эту хрень под подушку на ночь запихивает, еще и сюда приволок. А я то надеялась позагорать без охраны, параноик хренов.

– Слышь, самонаводящийся, а ты броник то хоть снимал, – попытался подколоть зама Тирли. Тот швырнул в довольно ржущего радиста песком и демонстративно надулся.

Так мы и развлекались. Тарра все припекала, в речку стали окунаться почаще, а потом вообще в тенек обрыва перебрались. Только тифлингессы с удовольствием нежились на солнышке, вот чертовски, и сгореть совсем не бояться.

Где-то ближе к полудню к нам и Шелли присоединилась, с треском вылезла из кустов, причем не по тропинке пришла, а откуда совсем с другой стороны, чуть ли не кубарем скатилась по обрыву и плюхнулась рядом со мной.

– Уффф, вот вы где, еле нашла, – пробурчала девушка, стягивая с себя одежду. – Как водичка, майор?

– По мне – в самый раз, – лениво ответил я не меняя позы.

– Ну и отлично, – Шелли подобрала свою косу на макушку, закрепляя волосы какими-то шпильками. – Я тогда окунусь быстренько, а то там детей уже из школы отпустили, сейчас сюда набегут.

– Прогоню к Хаосу, – проворчала Алалири. – В кой века на пляж выбралась, не фиг мне тут мешать.

– Как скажете, госпожа учительница, – шутливо поклонилась ей Шелли, коротко разбежалась и грациозным прыжком нырнула чуть ли не в середину речки. Оттуда тут же донесся громкий визг и какие-то проклятия. По-моему это меня обвиняли во лжи и в том что я специально заморозил воду, чтобы моя девушка простудилась.