Павел Кобылянский - Перекресток миров: начало

– Погоди, – я предостерегающе поднял руку. – Сразу скажу, от помощи мы не откажемся, даже попробуем по возможности расплатиться за нее. Но навлекать неприятности на ваш клан, а особенно на Шейелену, мы не собираемся.

– Да поздно уже, – поморщился тифлинг. – Неприятности начались в тот момент, когда на караван вынесло голодного Древнего. Тебе же Гаррион рассказывал особенности нашей большой политики?

– В общих чертах, – осторожно уточнил я.

– В общем тогда должен понимать, про вас уже знают как минимум две заинтересованные стороны, а скоро узнают и все остальные. Всех заинтересуют, хоть и по разным причинам, существа, способные напугать Древнего. И начнется охота, охота на вас. В которую уже оказался втянут наш клан. И выбраться из этих неприятностей малой кровью нам уже не удастся. Ну если только мы вас всех повяжем и в качестве подарка сдадим кому-нибудь…

– Но тем не менее вязать нас вы пока не торопитесь?

– За это Шелли благодари, – сердито буркнул Лиимат. – И Хаос заодно. Себе дороже выйдет вас сейчас вязать.

– Повторюсь, мы вполне можем обойтись без вашей помощи, – упрямо повторил я. – Если нужен какой-то ритуал, для отказа от клятвы, то я хоть сейчас готов его провести…

– Хватит, – перебил меня тифлинг. – от вас уже ничего не зависит, с того момента, когда Хаос откликнулся, теперь он решает когда клятва будет исполнена. И как… Можешь не верить, просто прими к сведению. И потом, даже если вы уйдете – от нас все равно не отстанут. Хочу я этого или нет, но нашему клану придется помогать вам вернуться домой, как я понял именно это ваша главная цель и есть…

– На данный момент времени, – педантично уточнил я.

– Принимается, – кивнул тифлинг. – Сейчас мне надо понять, как вам помочь так, чтобы наш клан не пострадал, а если возможно, то еще и что-нибудь приобрел. Давай так, я тебе изложу имеющиеся возможности, а ты выберешь…

– Извини, – опять перебил старейшину я. – Выбирать мне будет трудновато. Мы пока общались в основном с Шелли. Я не верю, что она нам выдала непредвзятое мнение о здешнем раскладе сил. Поэтому выбирать будет несколько сложновато. Что бы ты посоветовал?

– Да на самом деле все не так страшно, – пожал плечами Лиимат. – На Дее помочь вам могут три силы: тсареш, маги и высшие эльфы. Только они умеют открывать междумировые проходы.

– Подожди, подожди, – я стал старательно вспоминать, что нам рассказывали о предках тифлингов. – А ваши предки? Гаррион упоминал что и его самого водили погулять по другим мирам…

– Там все не так просто. Демоны хаоса это делать могут, вот только нам нечего им предложить… Вам впрочем тоже. А на их добрую волю я бы не рассчитывал. И еще, сейчас на Дее никого из них нет, они приходят когда сами захотят и предсказать этот момент невозможно.

Я молча покивал и плеснул еще вина себе и старейшине. Тифлинг кивком меня поблагодарил и продолжил:

– Будем все-таки отталкиваться от местных сил. Начнем с тсареш. У них к вам интерес академический, они считают, впрочем справедливо, что их высшим иерархам, Древним, в нашем мире могут открыто противостоять существа, которых можно пересчитать по пальцам. И тут появляется некая неизвестная сила… Тебе рассказывать, зачем они за вами гоняются?

– Да понятно, – кивнул я. – Запереть, вытрясти максимальную информацию о том месте откуда мы пришли. Потом разобрать и посмотреть что у нас внутри. Всеми силами не допустить нашего возвращения. Так, подожди, будут гоняться или уже гоняются?

-Уже, уже, пока одна семья, но скоро подключаться и все остальные, вопрос времени, – просветил меня Лиимат. – Радует только, что пока действовать будут независимо друг от друга, даже конкурировать между собой. За вами следили от самого перевала, дошли до клана, уже здесь Гаррион отловил парочку соглядатаев, остальных просто шуганули наши патрули. Сейчас допрашиваем, но ничего интересного, только имя их нанимателя подтвердилось, которое я тебе и так мог назвать.

– Хм, значит стоит нам выехать из вашего клана, как на нас начнут охотиться вампиры? – почесал я в затылке.

– Не все так плохо, вы все-таки на территории десяти городов. И под нашей защитой. Попытку силового захвата в Перевальном я иначе, как идиотизмом, назвать не могу, если верить Гарриону, даже если бы они не успели туда добраться, то вы все равно бы отбились. А тут еще действовать тсареш будет еще сложнее. Ну если совсем уж по глупому не подставляться…

– Хорошо, с вампирами разобрались, они нам помогать не будут. Кто еще?

– Потом эльфы. Длинноухие две тысячи смен спят и видят, как бы ухайдохать кровососов. Притом, что они находятся на грани вымирания прямое военное противостояние не вариант. Ищут другие решения, цепляются за любую возможность, даже призрачную. До них информация пока не дошла, но в ближайшую дюжину дней дойдет и они включаться в охоту.

– Хм, знаешь, если сложить все то, что я знаю о возможностях эльфов… Наверное мы сможем помочь исполнить их мечту, – задумчиво сказал я. – Точнее не мы конкретно, а наш мир… С ними наверное у нас будет о чем поговорить и чем поторговать.

– Не будут они торговаться, – скривился Лиимат. – В принципе мыслишь ты верно, но не учитываешь эльфийский менталитет. Разумными они считают только себя, все остальные для них – животные, ну как лошади или харры для нас. О чем ты будешь торговаться с животными?

– Они настолько самонадеянны? – удивился я.

– Намного больше. Даже уничтоживших их цивилизацию вампиров высшие эльфы продолжают считать животными. Просто бешеными и дрессировке не поддающимися. Понимаю, что в это трудно поверить, но тем не менее это так. Разговаривать с вами они не будут.

– Понял, ты подводишь меня к мысли, что помочь нам могут только маги, – кивнул я.

– В принципе да, – согласился со мной старейшина. – В моих силах свести вас с магом, который может принимать решения и подсказать тебе, как и о чем с ним надо торговаться. Ну и обеспечить вам некие гарантии безопасности при переговорах.

– А твой то интерес в чем? Вот не верю, что только помогая Шелли выполнить клятву ты в этом согласен участвовать.

– Верно. Не только. Посредничество в этой сделке позволит мне выторговать несколько бонусов для нашего клана. Ну и еще кое-что. Даже больше скажу, я могу тебя свести и с тсареш и с эльфами, вот только безопасности там гарантировать не смогу, да и клану ничего полезного не обломиться. И еще один довод за магов. В их интересах найти ваш мир и отправить вас туда.

– Это еще почему? – я был довольно сильно удивлен такой постановкой вопроса.

– А это уже политика, – тифлинг заметно погрустнел. – Назревает большая война, не завтра конечно, и не через смену… Но она начнется. И по магам тсареш ударят в первую очередь, причем ударят только тогда, когда накопят достаточно сил. Ректору отчаянно нужны союзники. Союзники против тсареш. И вот тут с ним можно поторговаться.