Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы

— Ни разу не римляне, - пробормотал я. - Те, помнится, даже однодневную стоянку превращали чуть ли не в укрепрайон…

Нан посмотрела вопросительно, я телепатически объяснил свои высказывания. Девушка продолжила разглядывать лагерь с помощью шпионского заклинания. Мы находились метрах в двухстах от границы леса и места стоянки людей.

Которые, такое впечатление, на пикник сюда приехали. Известно, солдатам не должно иметь свободного времени. Пусть им действительно нечего делать, нужно хотя бы заставить копать от забора до заката. Вот я своим не даю расслабиться. А эти…

Кто‑то неглубоко забирался в Лес, охотился, но в основном солдаты пинали балду, ели, спали, шатались туда–сюда, затевали ссоры и ругачку. Ну кто же так делает?

Ах да, они ещё и молились.

Среди людей оказались и церковники. Они дважды в день вещали с амвона… вроде так это называется?.. Хотя, по мне, эта штука больше напоминала трибуну.

А всё действо - выступления некоего Адольфа Г., виденное в кинохронике. Выступающий орал и брызгал слюной, люди же делали "зиг хайль", вскидывая руку в нацистском приветствии. Вроде бы это тоже пошло с Рима, как там гладиаторы салютовали "Аве Цезарь, чтоб ты сдох", или что‑то в этом роде. С историей у меня были нелады.

Тьфу, смотреть противно. Я на самом деле сплюнул, отвернулся от иллюзии, демонстрирующей картинку лагеря, откинулся на спину и осторожно облизнул разбитую в недавнем спарринге губу.

— Что, в самом деле так хороша? - поинтересовалась Нан, не отвлекаясь от осмотра. Она вместе с Орлой серьёзно взялись за Нейму. А потом и меня подпрягли. Новенькая так забавно смущалась, когда мы принялись изучать боевые приёмы. С одной стороны - табу на прикосновения, с другой - учителю нельзя не повиноваться.

Впрочем, постепенно девчонка освоилась. Даже быстрее, чем я думал. Я ещё раз тронул языком вспухшую губу:

— В девчонке есть ярость. Нужно просто направить её в нужную сторону. Есть какие‑нибудь подвижки насчёт?..

Нан покачала головой. Я велел своим исподволь выспросить Нейму, выяснить причины её злости. Но отстранённость и замкнутость ученицы мешали, а давить я не позволял.

…Сначала поединок был способом доказать ребятишкам Мёрдоха, что здесь им ничего не светит: "уходите, противные!". А побочный эффект победы - растерянную рыжеволосую девушку, - я воспринял поначалу именно так. Помеха, некстати возникшее обстоятельство, с которым придётся мириться.

Однако у Нан совершенно определённые представления о обязанностях учителя и ученика. Так что пришлось заняться Неймой серьёзно.

А потом выяснилось, что и сама девчонка не настроена учиться абы как, для вида. Нейма лезла из кожи вон, не просто грызла гранит науки, а рвала его зубами.

— Ярость, гнев, ненависть… - пробормотала Нан.

— Манит Тёмная сторона. Интересно, много у Мёрдоха таких… со взором горящим?..

— Немало, я думаю, - Нан оставила заклинание, позволяя ему развалиться. Откинулась на мох, заложив руки за голову, уставилась в небо меняющими цвет глазами. Со стороны, верно, казалось, что мы вот–вот уснём.

На самом же деле мы играли, зацепившись импами. Я - за равнинников, Нан управляла нашим отрядом.

И всякий раз с лёгкостью побеждала. Если воспользоваться преимуществом первого удара, пустить в ход магию, оживляющую растительность и отводящую глаза, численное преимущество четырёх десятков равнинников мгновенно сходило на нет. Даже потери среди вэйри появлялись лишь в том случае, если Нан пыталась захватить кого‑то из равнинников живыми.

Я покрутился так и этак, меняя посылки игры, ничего не получалось. Сохраняй равнинники бдительность, развитие событий пошло бы совсем иначе, но в том‑то и дело, что люди вели себя беспечно.

— Твоя взяла, - я моргнул, веля импу убрать стратегическую программу. Нан усмехнулась, упаковала все сыгранные сценарии и отослала Жасмин.

Пока она рассматривала файлы, мы с Нан отступили на исходные позиции, вернувшись к своему лагерю.

И, разумеется, тут же наткнулись на Нейму. Девушка стояла на коленях у лужицы, вперив взор в безмятежную водную поверхность, и сосредоточенно хмурила лоб. Нан больно взяла меня за локоть, пресекая комментарии, лишь когда Нейма выдохнула, отчаявшись, поинтересовалась сочувственно:

— Не получается?

Девушка только сейчас нас заметила и подскочила от неожиданности - неужели я научился наконец ходить по Лесу?.. Нет, скорее она слишком глубоко ушла в магию и перестала обращать внимание на окружающий мир. Так, заметка: обратить внимание ученицы на этот факт, поработать с переключением внимания.

Нейма тряхнула кистью, словно сбрасывая воду с пальцев, раздался хруст, и лужа мгновенно промёрзла до самого дна. Нан маякнула мне бровями - исчезни, сама устроилась на корточки возле Неймы и заглянула ей в лицо.

Эй!.. это вообще‑то моя ученица!..

Серый, уйди прочь. Кто назначил меня офицером, отвечающим за психологический климат в детском саду… то есть в этом подразделении?

Нан моё полушутливое назначение восприняла всерьёз, и постепенно становилась этаким духовным лидером, исповедником, всеобщей жилеткой, в которую можно было поплакать. Что в равной степени касалось как девчонок, так и парней, учитывая эмоциональную чувствительность расы вэйри.

Быть привлечённым к разборке девичьих траблов мне не улыбалось, так что я шустро обошёл полянку и углубился в Лес.

Только тогда девушка подняла взгляд. Глаза были красные, воспалённые. Нейма шмыгнула носом.

— Не понимаю, в чём дело, - шёпотом призналась Нейма, провожая меня взглядом. - Когда я запускаю птиц за пределы Леса, они сначала передают помехи… а потом попросту разваливаются.

— Как называется заклинание, которое разрушает мороки и вообще тонкие магические структуры? - осведомилась Нан.

— Ну… Солнечный Луч? - Нейма ощетинилась, вспомнив, как попалась с этим самым заклинанием во время поединка. Благодаря нашему с Нан тао я продолжал видеть и слышать то, что происходит.

— А ты знаешь, почему оно так называется?

Нейма подумала и дёрнула плечами.

— Потому что настоящие солнечные лучи на подобные заклинания оказывают именно такое действие. Они их разрушают.

Нейма поморгала.

— А я не знала… Но ведь это значит, что многие наши заклинания попросту не будут работать там, за границами Леса?

— Ну да.

Нейма охнула и вскочила:

— Надо сказать!..

— Сядь, - Нан усадила, нажав на её плечи. - Думаю, Мрак и Мёрдох в курсе. Ты считаешь своих бывших наставников настолько глупыми?

Нейма подумала, кивнула, спохватившись, замотала головой и покраснела.

— Кое–в-чём они действительно не слишком умны, - усмехнулась Нан. Нейма гневно вскинулась… промолчала. - Но об этой особенности магии старшие волшебники прекрасно осведомлены.