Ульрике Швайкерт - Пленница Дракулы

Вампир замер. Неужели этот запах был всего лишь воспоминанием? Разве нюх когда-нибудь его подводил?

Франц Леопольд бросился бежать — через двор, по лестнице на третий этаж, где, как он полагал, должны были находиться личные апартаменты членов семьи Тодеско. Пропустив слугу, Франц Леопольд стрелой помчался по коридору. Теперь он отчетливо слышал запах крови. Вампиру не пришлось долго искать нужную комнату. В замке торчал ключ, но дверь была не заперта. На этот раз Франц Леопольд был только рад легкомысленности Лучиано.

Венец вынул ключ из замка, проскользнул в комнату и запер за собой дверь. Лишь после этого вампир обернулся и увидел, что происходило. Лучиано и Кларисса, крепко обнявшись, лежали на смятых простынях. Тело вампира сотрясали судороги, в то время как девушка неподвижно лежала в его руках. Запах крови был таким сильным, что Францу Леопольду с трудом удавалось сохранять ясность мысли. Дракас вонзил длинные ногти себе в руку и замотал головой. Нет, на этот раз он не уступит страсти и будет действовать разумно. Нельзя допустить, чтобы Лучиано погубил себя. А еще нужно постараться спасти девушку — если ее еще можно спасти.

Одним прыжком Франц Леопольд очутился у кровати и с такой силой оторвал Лучиано от его жертвы, что оба вампира свалились на пол.

— Ты! — задыхаясь, выговорил Лучиано, когда понял, кто находится рядом с ним. — Я раздавлю тебя. Я разорву тебя на кусочки и изотру их в порошок. Я не успокоюсь, пока ты не превратишься в кучку пыли.

— Да, да, именно так ты и сделаешь, — ответил Франц Леопольд, пытаясь придать своему лицу скучающее выражение, хотя ему приходилось прикладывать все силы, чтобы удержать разъяренного Лучиано. — Но только позже, когда у нас будет время для этого. А сейчас тебе нужно снова прийти в себя и посмотреть, что с девушкой. Может быть, нам еще удастся спасти ее жизнь.

Лучиано, который всего мгновение назад словно сумасшедший сражался с Францем Леопольдом, сразу же обмяк в его руках.

— Кларисса, — пробормотал он. — Что я с ней сделал?

— Ну что, ты уже можешь ясно мыслить? Да? Хорошо, тогда я отпущу тебя. И только посмей накинуться на меня и попытаться выцарапать мне глаза своими когтями!

Но Лучиано думал лишь о девушке. Он бросился к ней и попытался ее поднять. Голова Клариссы безвольно откинулась назад.

— Очнись, Кларисса, прошу тебя, очнись! — умолял Лучиано.

Он тряс ее тело, но девушка была в таком глубоком обмороке, что вампир не смог до нее докричаться.

— Что я наделал? — причитал Лучиано. — Как я мог? Я ничем не лучше тебя.

— Очень мило, — буркнул Франц Леопольд.

Он оторвал кусок простыни и обмотал его вокруг кровоточащей раны на шее Клариссы. Но вампир понимал, что уже поздно. Девушка потеряла слишком много крови, чтобы выжить. Ее пульс стал очень слабым, а биение сердца — неровным. Еще немного, и оно остановится навсегда. Франц Леопольд даже не надеялся, что Кларисса придет в себя.

— Она умирает! — в отчаянии закричал Лучиано.

От него тоже не укрылось, что состояние девушки было безнадежным. Если бы вампиры могли плакать, то Носферас, наверное, рыдал бы. Он словно ребенка качал лежавшую на его руках Клариссу. В ее теле медленно, но необратимо угасала жизнь.

Внезапно Лучиано оторвал взгляд от девушки и диким взором посмотрел на Франца Леопольда.

— Ты должен ей помочь!

— Я?

— Да, ты, потому что это твоя вина. Если бы ты не плел свои подлые интриги, ничего бы этого не произошло!

«Возможно, не сегодня, но рано или поздно это все равно случилось бы», — подумал Франц Леопольд, но не стал произносить этого вслух. Вместо этого он спросил:

— И как, по-твоему, я могу спасти ее?

Венец прочитал ответ в мыслях Лучиано и отшатнулся.

— О нет, даже не думай об этом. Несмотря на то что я Дракас и мои силы значительно превосходят твои, я не могу превратить ее в вампира.

— Ты просто не хочешь! — упрекнул его Лучиано.

— Может быть и так, потому что я не уверен, что это хорошая мысль. Но я правда не могу этого сделать. Я лишь уничтожу вмеете с Клариссой себя — что, полагаю, вовсе не огорчит тебя, — но спасти ее все равно не смогу. Поэтому попрощайся с ней и пойдем. Не забывай, она всего лишь человек. Рано или поздно ты забудешь ее.

— Никогда! — крикнул Лучиано голосом, полным боли.

Франц Леопольд поднял руку.

— Тихо! Что это было?

Взгляд вампира упал на дверь. Ручка начала медленно опускаться. В комнате воцарилась мертвая тишина. Затем в замке что-то щелкнуло. Франц Леопольд вскочил и уже собирался броситься к двери, когда та распахнулась и Алиса, Иви и Сеймоур ворвались в комнату. Ну конечно. Кто же еще мог подобраться к ним так незаметно?

— Мы опоздали, — простонала Алиса, взглянув на девушку. — Она умрет.

— Да, потому что Лео отказывается мне помочь, хотя это он во всем виноват.

Иви заперла дверь и лишь после этого подошла к кровати. Осмотрев девушку, она с грустным видом кивнула.

— Ее тело слишком ослаблено. Она уже не поправится. Прости, Лучиано, я ничем не могу ей помочь.

— Можешь! Если кто-то и может это сделать, то только ты, — сказал Лучиано. Он поднял Клариссу и придвинул ее к Иви. — Пожалуйста, я не умею этого делать, но у тебя много сил и опыта. Ты можешь спасти ее и подарить ей вечную жизнь!

Иви покачала головой.

— Вечную жизнь ей может даровать лишь ее Бог, если то, что утверждает ее религия, соответствует действительности. Вампир же обрекает себя на вечную тьму.

— Сейчас не время философствовать! Я не хочу ее потерять. Поэтому помоги мне, Иви, умоляю тебя!

Иви взяла друга за руки и серьезно посмотрела на него.

— Лучиано, послушай, даже если бы я хотела обречь Клариссу на такое существование, я не могу этого сделать. Я нечистокровная, разве ты забыл? Я сама была человеком, а превращать людей в своих слуг испокон веков могли лишь чистокровные вампиры.

Лучиано недоверчиво взглянул на ирландку. Казалось, он не хотел верить в то, что в мире есть что-то, чего она не может.

— Но ты знаешь, как это делается, — вмешалась Алиса.

Иви кивнула.

— Хорошо, тогда нам нужно попробовать сделать это вместе. Мы можем поддерживать друг друга, как мы обычно делали, выполняя слишком сложные упражнения. А Иви будет говорить нам, что именно мы должны делать.

Иви повернулась к Алисе.

— Значит, ты тоже за то, чтобы мы превратили эту девушку в вампира?

— Если это единственная возможность для Лучиано не потерять ее, то да.

— А Кларисса? Ведь мы не спросили ее, желает ли она для себя такой участи.

Алиса пожала плечами.

— Не думаю, что у вампиров принято просить у людей разрешения. Нет, я не представляю себе, что хоть кого-то из слуг об этом спрашивали. Кроме того, Кларисса больше ничего не сможет нам сказать. Она уже не очнется. Поэтому нам нужно самим принимать решение. Как бы то ни было, я не нахожу наше существование таким ужасным, чтобы считать, что лучше позволить ей умереть.