Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Думай, - согласился Ари. - А я пока, пожалуй, попробую соорудить хоть какое-то подобие оружия.

Он взял какую-то кость, подошел к стене и начал старательно пытаться обточить ее о камень.

Правда, судя по кислому выражению на лице эльфа, он не особо верил, что из этой затеи получится хоть что-то путное.

Я тяжело вздохнула, в который уже раз затравленно оглядела подвал и вдруг вздрогнула: у противоположной от Ари стены вспыхнул знакомый женский силуэт. От изумления я ойкнула и моргнула, но в то же мгновение видение исчезло. Я даже глаза потерла - ничего.

- Что у тебя там? - полюбопытствовал Ари, не прекращая, впрочем, своего занятия.

- Ничего, - мысленно ругая саму себя, я все же подошла к стене. - Душно тут.

- Это еще повезло, что маги у троллей нечастые гости, и подвальчик давно не пополнялся, -

утешил эльф. - Иначе задохнулись бы от вони.

- Да уж, - от такой перспективы меня передернуло.

Я мотнула головой, отгоняя неприятные мысли, и неуверенно коснулась прохладной шероховатой поверхности. Обычная стена. Под ногами - обычные кости, и все. А что я,

собственно, ожидала? Что галлюцинация подбросит нам пару мечей? Или сотворит тайный проход? Я сердито пнула валявшийся у ноги череп и вдруг наткнулась взглядом на широкий браслет с большим молочно-белым камнем. Что ж, хоть какая-то находка.

На ощупь браслет оказался приятно тяжелым. Серебро? Я вгляделась в тусклый, покрытый оригинальной сложной чеканкой металл. Вязь символов была мне смутно знакома: видимо,

когда-то жертвой троллей стал и целитель. Однако даже, несмотря на то, что браслет оказался светлым, он мне нравился, и расставаться с оригинальным украшением не хотелось. Так,

задумчиво его разглядывая, я вернулась к Ари.

- Браслет Двайны? - Едва заметив мою находку, эльф разочарованно фыркнул. - Зачем он тебе?

Даже использовать не получится.

- Для красоты, - буркнула я и надела браслет на руку.

Двайна, значит? Светлая богиня исцеления и сестра Мораны? Та, которая когда-то отдала

Милуосу Пресветлому Скрижаль? Может ли это видение... нет, чепуха!

Я мотнула головой, обрывая слишком смелую мысль, и снова посмотрела на Ари.

- Как твои успехи?

- Не особо, - тот уныло продемонстрировал пару костяных игл. - Но хоть что-то...

Ари вдруг осекся и резко одернул меня к стене. В тот же момент каменная плита над нашими головами вспыхнула тонкой золотой паутиной и почти тут же мелкой крошкой осыпалась на костяную гору.

- Эй, - позвал смутно знакомый холодный голос. - Вы еще живы? Держите веревку и Быстро на выход.

Я, с трудом сдерживая кашель от пыли, подняла голову, силясь разглядеть возникший в проеме силуэт. Ари же, едва завидев веревку, молниеносно взлетел вверх и изумленно выругался. А едва я выбралась из каменного мешка, то поняла, почему: нашим спасителем оказался знакомый инквизитор. На мгновение я даже оцепенела.

- Ты? Но почему?!

- Сейчас не самое удачное время для расспросов, - отрезал тот, направляясь к выходу. - Тролли уже почувствовали, что здесь не все ладно. Нужно как можно быстрее привести вас в порядок отправить отсюда.

- Да с нами, вроде, все в поряд... ох! - Едва перешагнув черту алтарного круга, я пошатнулась: внезапный всплеск вернувшихся магических сил оглушил и едва не сбил с ног.

Рядом вздрогнул Ари, но сразу же упрямо мотнул головой и выпрямился. Такому самообладанию я могла только позавидовать - перед глазами все плыло и шаталось. Впрочем,

мгновенно оценив мое состояние, эльф подхватил меня под руку и потянул за инквизитором.

У подножия пирамиды мы наткнулись на тела двух троллей - уже знакомого Махевара и еще какого-то охранника. Оба погибли от меча Судии, но жалости к ним я не испытала. Наоборот, на мгновение стало жаль, что среди них не оказалось и жреца.

- А где жрец? - Полюбопытствовал Ари.

Видимо, у эльфа промелькнули те же мысли.

- Готовил церемонию вашего жертвоприношения где-то там, в деревне, - инквизитор махнул рукой. - А теперь спешит сюда, так что нам стоит поторопиться, - добавил он, быстро удаляясь от пирамиды в сторону каких-то сараев.

- Думаешь, почуял твой меч? - Посомневался Ари.

- Не думаю - знаю.

- Интересно, как этот меч вообще на алтаре сработал? - завистливо буркнула я. - Наша-то магия, вон, мгновенно вся пропала.

- Мой меч - не магия, - равнодушно поправил инквизитор. - Это орудие веры, для него нет преград.

- Тогда почему мы бежим?

- Воевать с троллями в мои планы не входит, - не замедляя хода, ответил тот. - Видение указало лишь на ваше спасение, и только. Так что едва вы сможете использовать хотя бы элементарную магию, я отправлю вас порталом куда подальше.

- У тебя есть темный портал?

- Не темный, а дежурный инквизиторский, - коротко пояснил он. - Он универсальный,

принимает светлую или темную сторону в зависимости от того, кто его активирует. Поэтому вам и нужны магические силы, чтобы это сделать.

Мы, тем временем, подошли к высокому частоколу, ограждавшему поселение троллей от внешнего мира. Однако нескольких золотистых росчерков меча нашего спасителя хватило,

чтобы миновать и это препятствие.

Сумеречный лес встретил нас неприветливым колючим кустарником и высоченными, с мой рост, зарослями крапивы. Идти рядом с Ари по узкой тропинке, которую прорубал инквизитор,

не представлялось возможным, так что я пропустила эльфа вперед. Сама же следовала за ними,

стараясь не спотыкаться о коряги, по мере возможности уворачиваться от хлестких ветвей и при этом не отставать. Впрочем, хвала Двайне, мы довольно быстро выбрались на небольшую полянку. Здесь инквизитор остановился и обернулся.

- Передохните и постарайтесь привести себя в пригодное для магической работы состояние, -

сказал он. - Но помните, времени у нас очень мало.

Мысленно возблагодарив всех богов, я почти упала на влажную от вечерней росы траву. В

висках пульсировала кровь, колени дрожали. Кое-как собравшись с силами, я настроилась на окружающий мир и занялась самовосстановлением.

- И все-таки, почему ты нам помогаешь? - спросил в это время Ари.

- Не помогаю, - отрицательно мотнул головой инквизитор, - а сохраняю баланс.

- Наши жизни влияют на баланс? - Ари недоверчиво хмыкнул. - Интересно, как?

- Вернетесь в Академию, поймете.

Я с тревогой посмотрела на бесстрастное лицо Судии. Что он хотел этим сказать? Если бы наша миссия оказалась успешной, я бы еще могла понять, но ведь мы вернемся с пустыми руками!

- Мы не оправдали надежд архимагов, - тихо сказала я. - Жезл - пустышка, здесь не оказалось того, что может принести нам победу над Визулом. Так что наше возвращение ничего не решает. Я очень рада, что ты спас нас, но, к сожалению, для баланса мы бесполезны. Ты ошибся.