Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

* * *

- Почему я, Анхайлиг? Кандидатов, что ли, больше нет?! - Возмущенный голос магистра

Савелия разносился по всему центральному залу факультета Некромантии.

Впрочем, свидетелей перепалки не было: сумрачный зал по обыкновению пустовал, лишь огромная статуя Грента молчаливо взирала на спорщиков.

- Именно что нет, - спокойно подтвердил Анхайлиг. - Траун и Завьяла заняты со старшекурсниками, более того, мне еще придется искать кого-то на ставку магистра боевой

Некромантии, ибо дел у меня полно, и на эти занятия времени уже не хватает. Димитрион изволил отдать Гренту душу, а единственной заменой ему я вижу только тебя.

- Зато я не вижу! Я только-только освоил программу обучения первокурсников, и теперь все заново?!

- Так не впервой будет, - архимаг хмыкнул. - Перестань, кроме тебя остался только Джад, но опыта у него еще меньше, сам понимаешь. Ему и так придется нелегко - едва вернется с практики, и сразу к новичкам. Ты-то степень магистра весной получал, у тебя хоть несколько месяцев на подготовку было.

- Раз ему все равно, пусть и начинает со второго курса. И вообще, там первые тренировочные поединки начнутся, ему эта тема ближе. А я постоянно общаться с элементалистами не хочу!

- А придется, - оборвал стенания некроманта Анхайлиг. - Сай, ты можешь возмущаться, пока не надоест, но прими как факт: второй курс на тебе. И избежать этого ты не сможешь никак.

- Где там Визул со своей Скрижалью? - Протянул Савелий уныло, а потом вдруг уставился в противоположный конец зала.

С внутреннего двора факультета Некромантии в зал Грента входили двое: Арт и незнакомая некроманту седовласая старуха, которая, сутулясь, опиралась на резной посох, отчего и без того невысокая худощавая фигура женщины казалась еще меньше.

Однако спустя мгновение Савелий увидел ее юное лицо и изумленно ругнулся.

- Что это за ведьма?

- Именно что ведьма, - Анхайлиг скривился. - Жрица Грега Кровавого, воспитывала его с младенчества и помогала практически во всех ритуалах. Если она тут, значит, Артур окончательно спятил.

Тем временем, нежданные гости приблизились.

- Анхайлиг! - Высшая вампирша, старейшая из всех, что он знал, усмехнулась. - Давненько я не видела тебя, архимаг.

- В любой другой ситуации это было бы последнее, что ты увидела, - сообщил тот и мрачно посмотрел на Арта. - Ты уверен, что без нее не обойтись?

- Абсолютно, - ответил архивампир. - Обряд достаточно сложен для того, чтобы провести его в одиночку, а тебе я, уж извини, не доверяю.

Анхайлиг нахмурился еще больше, но возражать, к недоумению Савелия, не стал. Только отметил:

- Маги Темного круга этому не обрадуются. Мне придется рассказать им о твоем плане несколько раньше, чем я рассчитывал.

- Я бы даже сказал, намного раньше, - глядя за спину Анхайлига, сообщил Арт.

Тот быстро обернулся. Вампир оказался прав: в зал с самым негодующим видом входили семеро архимагов Темного Круга.

- Анхайлиг! - Крада, единственная женщина Круга, возмущенно выдохнула. - Откуда здесь эта мегера?

Старуха с вечно юным лицом хрипло хихикнула.

- Могла бы и повежливей отзываться о своих, хе-хе, союзниках.

- Союзниках?! Что все это значит?!

- Здесь не самое удачное место для объяснений, - оборвал возмущенные голоса архимагов

Анхайлиг. - Пойдемте ко мне, господа. Савелий, а ты пока подыщи этой... гостевую комнату и постарайся, чтобы она больше никому не попалась на глаза.

Магистр кивнул. Радости от этой просьбы он явно не испытал, однако смолчал.

- Ну, ведите меня юноша, - изобразив на фарфоровом лице улыбку, вампирша протянула

Савелию руку.

- Следуйте за мной, - сухо произнес магистр, даже не взглянув на ту, и быстрым шагом направился к выходу из зала.

* * *

Объяснение Анхайлига маги Темного Круга восприняли холодно. Конечно, возможность Арта сорвать с Визула Скрижаль и не умереть при попытке это сделать казалась заманчивой, однако подарить бессмертие архивампиру?

- При всем моем к тебе уважении, Анхайлиг, я считаю, сначала стоит дождаться вестей от троллей, - едва тот закончил рассказ, высказался Базиль.

Архимаги, соглашаясь, закивали, и Арт, едва скрывая недовольство, сощурился.

- А вы уверены, что вести придут раньше, чем нападет Визул? - уточнил он. - И, главное,

будут ли вести положительными? Дело, конечно, ваше, но хочу заметить: обряд требует длительной подготовки.

- С первого раза Визулу нас не одолеть, - резко ответила Крада. - Мы будем ждать.

- Как знаете, - пожал плечами Арт. - Мое дело предупредить...

Его прервал осторожный стук.

- Это еще кто? - Анхайлиг мрачно направился к двери, внутренне готовясь увидеть Амалику,

или еще кого-нибудь из светлых.

Однако его опасения не оправдались: на пороге стоял молодой адепт-прорицатель.

Пробормотав извинения, он робко передал Анхайлигу записку и почти тотчас исчез. Впрочем,

архимагу было не до него. Едва прочитав сообщение, Анхайлиг заскрипел зубами и потемневшим взором оглядел собравшихся.

- Нашли Родрика, - тихо сказал он. - Нинелия говорит, он в очень тяжелом состоянии.

Архимаг с силой сжал бумагу и отшвырнул к стене. Едва коснувшись пола, записка почернела и рассыпалась.

- Я буду не слишком циничен, если скажу, что кроме моего, вариантов у вас не осталось? -

Полюбопытствовал Арт, наблюдая за кончиной ни в чем не повинного клочка бумаги.

- Артур, мы это уже поняли. А теперь уйди, а? - Отбросив всякий этикет, с раздражением попросил Анхайлиг.

Архивампира, впрочем, столь резкий тон ничуть не задел, наоборот, настроение его улучшалось с каждой минутой.

- Понимаю, понимаю, - с легкой улыбкой кивнул Арт. - Что ж, хорошего вечера, господа.

Отдыхайте, а я пойду, займусь подготовкой ритуала.

Арт шутливо поклонился и вышел.

В кабинете установилось непродолжительное молчание.

- Хорошо, - наконец, медленно произнес Талидор, старейший из архимагов. - Допустим, все действительно получится, и Артур сможет лишить Визула Скрижали. Но что нам потом делать с бессмертным архивампиром?

- Не все так плохо, - отрываясь от своих мыслей, откликнулся Анхайлиг. - Теперь, когда он ушел, я могу сказать вам и об этом.

- Знаешь, как лишить его бессмертия? - недоверчиво хмыкнул обычно молчаливый старец

Велимир.

- Лучше, - Анхайлиг хмуро улыбнулся. - Как вы понимаете, едва Артур прикоснется к

Скрижали, то значительно ослабнет. Если в тот же момент мы ударим по ним с Визулом, Визул погибнет, а Артур на какое-то время окончательно лишится сил. Нам останется только закинуть архивампира в Схрон, и пусть он там лежит вместе со Скрижалью. Скрижаль будет жечь вампира непрерывно, а без крови он не сможет восстановиться, так что бессмертие Артуру не поможет. Кроме того, светлые в следующий раз крепко подумают, стоит ли высвобождать