Андрей Дай - Искра Зла

Очень хотелось увидеть отца. Хорошо бы, как в детстве, забраться ему на колени и пожаловаться, рассказать о плохих дядях, разбивших лагерь возле Купеческих ворот. Выплакаться, уткнув нос ему подмышку. Чтоб обещал - до свадьбы зарастет.

Я вообще-то в отца. Он тоже невысок, и издалека его до сих пор принимают за юношу. Только я на ладонь повыше его вырос. Так что "на коленочки" не получилось бы...

Взглянул на солнце. Верхушки деревьев, шатаясь на ветру, щекотали его круглые алые бока. Ночь обещала быть ясной. Жаль. В дождь плачется легче.

Еще хорошо бы, если б отец закричал. Наорал на меня так, чтоб аж уши заложило. Выложил бы все, чего я достоин... Да только я знал - не будет этого. Ничего отец мне не скажет. Он вообще никогда на меня или сестер не кричал. Но от этого только хуже - бывает, несказанные слова ранят больше.

Но больше всего я боялся сочувствия. Жалости боялся и утешений. Хватило. Наслушался от князя...

Моя соловая лошадка вдруг остановилась. Сама. Встала, словно по бабки вкопанная прямо в городскую мостовую, и мотала головой на все попытки стронуть ее с места. И в мыслях ее была такая тревога, такая забота обо мне, что и я забеспокоился.

Соскочил с седла, обнял голову соловушки и гладил лоб, вглядываясь в пятна тьмы между домами.

- В детинец бы надобно, - нерешительно пробурчал Велизарий, подъезжая. - А вы тут с кобылой воркуете...

- У тебя часом не найдется меча? - тихонько ошарашил я отрока. - Воров, что в переулке сидят, ножом несподручно будет...

Дворовый тяжело, словно старый или больной, спустился с коня и, покопавшись в седельной суме, показал мне рукоять короткого пехотного клинка.

- Стражу позвать, али вы сами? - даже не подумав повернуться, полубоком, продолжая перебирать вещи в сумке, поинтересовался молодец. - А то ведь так могу гаркнуть, полгорода сбежится. Вы ж знаете...

- Если их трое, - я слышал только троих переминающихся с ноги на ногу, позвякивающих кольцами брони, злоумышленников, - то сам. Четвертого увидишь - кричи.

Терпения им не хватило. Так-то, им бы пропустить нас мимо, да со спины напасть - вернее было б. Но не судьба. Соловушка моя, как пес верный, врага учуяла и предупредила. Вот и не стали они больше во тьме таиться - вышли, длинными мечами помахивая. И посмеивались, мол, мальца срубить дело не хитрое.

- Забавно, - хмыкнул я, невольно заразившись их весельем. - Это ж лихо-то как - прямо в Ростоке...

Выхватил короткий меч и, прямо на полуслове, кувыркнулся из-под головы лошади в ноги крайнего. Полоснул голубой заточкой по суставу и вынырнул у стены, за их спинами. Раненый уронил оружие, упал на колено и впился зубами в ладонь, чтоб не закричать. Шуметь было не в их интересах.

- На куски порежу, - мрачно пообещал один из оставшихся стоять громил. Он больше не смеялся.

Они не были уличными убийцами. Их учили сражаться строем, потому и атаковали они слажено и одновременно. Чтоб противостоять им требовалось быть быстрым. И гибким. Я реально оценивал обстановку - в рубке на мечах мне ни за что не выстоять против двух опытных вояк. Потому и не собирался фехтовать.

Ударив клинком плашмя по руке левого от меня противника, прокрутился вокруг своей оси и оказался от него сбоку. Засапожный нож сам скользнул в руку, а потом и к шее врага. Черная кровь обильно хлынула на грудь и мигом пропитала поддоспешник.

- Крысеныш кусается, - оскалился последний. Подхватил второй меч и кинулся в атаку. Я отступал. Два остро отточенных смертоносных оружия так и порхали в умелых руках.

- Стража!!! - оказавшийся неожиданно близко Велизарий крикнул во всю мощь непомерно раздутых легких. Сила его вопля была так велика, что враг замер на миг и поднял руки, защищая голову. Мой короткий меч нырнул под ремень шлема и застрял в кости черепа.

Я огляделся в поисках следующего. От ворот грохотала подкованными башмаками стража. Четвертого нигде не было.

- Показалось, - развел огромными руками отрок.

Я пожал плечами и простым круговым движением ножа вскрыл горло раненому.

Ну неужели непонятно, кто подослал трех убийц по мою душу? Ну, не ограбить же меня хотели эти трое несчастных! В Ростоке всякий знает - нет у меня милых их сердцам кругляшек. Ни злата, ни серебра. Только лук и имеет какую-то ценность. Да и его не продашь - узнают. Так что не было ничего такого, что мне хотелось бы узнать у плененного вора. Живым он был никому не нужен.

- Ого, - удивился пожилой старшина княжеских дружинников.

- Дык, - гордо воскликнул Велизарий. Впрочем, заслуженно. Последнего, самого опасного душегуба, моя рука покарала. Но ошибиться его заставил вопль моей огромной "тени".

- Там их, у караулки, пока сложим, - почесыванием в затылке провожая исчезающие в объемных карманах дворового материальные ценности поверженных врагов, решил десятник. - Утром штоб князь сказал, чево с ними делать...

- Как хотите, - расслабленно проговорил я. - Я бы со стены их скинул...

Дружинники выпучили глаза, а я спокойно сел в седло и двинул лошадку к детинцу. Мне было потрясающе хорошо. Все сомнения и переживания перегорели в горячке скоротечного боя. Я снова почувствовал себя воином лесного народа, а не побитым мальчишкой из леса.

Всю оставшуюся дорогу насвистывал веселую песенку...

- Где ты болтаешься? - рявкнул мой троюродного племянника кум по материнской линии, Сворк, стоило голове моей лошади появиться в воротах детинца. - А ну подавай сюда уши, негодник...

- Негодника ты в зеркале увидишь, - наверное, я смеялся так, что даже Велизарий баском стал подхихикивать. - Рад тебя видеть...

- А скажи-ка мне, драгоценный мой Арч, - отпуская меня из крепких объятий, оценивающе сощурился Сворк. - Какого демона я тащился в... это место? В лесу медуница в самом соку и мать-и-мачеха зацветает, а здесь и исцелять некого и нечего. Некий шустрый лучник тут уже развлекся...

- Радуйся, - хихикнул я. - Полюбуешься на криворуких стрелков да и домой...

- Ха, - родич чувствительно хлопнул по плечу. - Ты и тут успел! Видели мы, как воинов туземных подучиваешь.

- Надеюсь вас удивить.

- Уже удивил. Иди скорее. Тебя Белый давно поджидает...

Я взглянул ему в глаза в надежде увидеть там предупреждение. В попытке понять, что кроется за этим его "поджидает". Живот тревожно свело, но глаза Сворка смеялись. Я медленно выдул невольно задержанный вдох.

- Тут тебя красавица поджидала, - знакомо хмыкнул отец, когда я, пошатываясь от крепких приветствий родственников, наконец, пробился к нему. - Я уж обрадовался, да кровь дубовицких князей в ней разглядел. Жонка Балора поди?

- Часто приходит, - легко согласился я. С души словно камень свалился. - Просить хочет что-то. Да пока я... болел, не решалась никак.

- Да известно, чего хочет, - погрустнел Белый. - Доведется в Дубровицы попасть, посмотри на князя.