Андрей Дай - Искра Зла

- Сам-то чего ж не пьешь?

Голос меня тоже предал. За хрипами и бульканьем с трудом различались слова.

- Мало его. Княжич велел только благородным...

- Не знаю, - хотел покачать головой, да вовремя одумался. - Смогу ли...

- Дык, это. Я помогу...

Велизарий охватил громадными ладошками горлышко сосуда и потянул. Крынка дрожала, отвратительная мутная жидкость выплескивалась, стекала по пальцам, капала на белье. Дворовый стонал, провожая каждую глазами.

- А давай - пополам? - предложил я, мысленно удивляясь, что это вообще можно запускать внутрь организма.

- Да как же...

- Пей! - пришлось рычать. Оказалось, от громких звуков тоже темнеет в глазах.

Дворовый припал губами к горлышку. Торопясь и чавкая, сопя, как барсук, он отважно выхлебал половину.

- Ух, - радостно улыбнулся он, протягивая сосуд. - Прям мозги на место вставило!

Здоровье так отчаянно быстро, прямо на глазах возвращая румянец щекам, вливалось в здоровенное тело отрока! Я даже позавидовал. И тут же принялся поднимать непокорное тело на локтях. А чтоб не смотреть на белесую жижу, зажмурился.

Рассол оказался неожиданно приятным на вкус. И действительно творил чудеса.

- Больше нет, - вытряхнув последние капли в рот, разочаровался я.

- Дык, это. Вы ж сами...

- Угу.

- А! - хитрый парень, видно, решил отвлечь меня от созерцания опустевшего кувшина. - Папаша-то ваш с князем в малой гостиной сидят...

- И что?

- Ну, дык, это. И вас звали.

- Не увиливай! - грозно рявкнул я. - Сказывай, где рассол брал? Дык...

- В кухне, хде ш еще, - пожал плечами громадина, одновременно обнаруживая себя сидящим на господской постели, вскакивая и краснея от смущения. - Токмо кухарит там такая... ведьма. Ни в жисть без приказу не выдаст!

- Веди!

Голову больше не взрывали приступы. Тугой комок боли чуть ниже затылка никуда не делся, но его можно было терпеть. Главное - тело снова подчинялось беспрекословно. А значит, я мог идти.

- Вон туда и вниз, - Велизарий согнул колбаску пальца, указывая путь.

- А ты что ж?

- Дык, она - ведьма. С огнем очажным разговоры разговаривает. Ну, вы-то колдун знатный, вам она по морде метлой стегануть не посмеет!

- Это отчего ж я колдун? - поинтересовался я, утирая брызнувшие от смеха слезы.

- Ну как же, - потупился отрок. - И имя мое не спросивши знали, и с ветром - брат. То-то я не видел, как вы письмена колдовские на оружьи да на подоконнике чертите? Я пальцем трогал - словно ежики колятся. Да и другой какой от побоев да железа точно бы представился, а вы пузо знаками изрезали, и живей живых!

Вот значит как?! Колдун. Магия ушла из нашего мира вместе с богами. Только древние руны, чертами связанные с духами живой природы, в силе и остались. Да и того искусства, нигде кроме леса не сохранилось. У лесного народа, да еще у таинственного Лонгнафа.

- Колдун, - фыркнул я себе под нос, входя в княжьи кухни.

Сразу три очага жарко пылали в длинном, заставленном столами и комодами помещении. Два огромных котла попыхивали варевом, наполняя кухню вкусными запахами. На третьем огне, шипя стекающими на угли каплями жира, на вертеле поджаривалась половина кабанчика. Молодая женщина посыпала мясо травами и крутила ворот. В ее движениях угадывалась та неуловимая мягкость, размеренность фраз тела, присущая лишь отягощенным плодом особам. Пусть пока, под простым платьем этого еще и видно не было.

Вторая, в которой я, к вящему своему удивлению, узнал ту самую женщинку, угостившую меня вкуснейшим калачом на площади, вымешивала тесто в тазу. Вскоре нашлась и курица-ветеран, потряхивающая пестрой головой сидючи в наполненной соломой корзине на одном из комодов.

А еще за длинным столом с ложкой в руке перед тарелкой с аппетитно выглядевшим супом сидел Инчута. Впрочем, быстрый обмен взглядами с женщиной у вертела все мне объяснил лучше слов.

- Мне бы рассолу, хозяюшка, - чуть поклонившись, обратился я к старой знакомой.

- На, вот, - дружинник подвинул в мою сторону глиняную кружку. - Клюквенный компот, с травами и медом. С похмелья получше рассола целит.

- И то правда, - улыбнулась ведьма-повариха. - Испей компотику. Только, поди, не по чину тебе, ваше лесничество, по кухням-то... Может, в светлицу твою принести? Светоланка сейчас мигом...

- Какое там, - улыбнулся я, присаживаясь на лавку за стол. - Яж не принц какой заморский...

Напиток оказался великолепным. Скатившись в живот, жидкость щедро раздавала конечностям частицы свой силы, яростно выкидывая вон зловредные яды похмелья.

- Велизарий, - позвал я. Уверен был - дворовый так и стоит у поворота, опасаясь и зайти, и оставить меня здесь одного. Детина осторожно выглянул из дверного проема.

- Ты-то куда, оглоед?! - рыкнула повариха.

- Он со мной, - пришлось спасать слугу.

- А ты его не повожай, твое лесничество. Глянь ряху-то какую отъел. У котлов так и вьется, будто не кормят его...

- Он большой, - хмыкнул я, двигая кружку за добавкой. - Ему много надо.

- Это да, - покладисто согласилась женщинка. - Здоровенный вымахал. С Кулемой-купцом пришел - дрищ в обмотках. А смотри какой разъелся... Тебе, может, тоже супчику плеснуть? Только же от ран отошел, а уже и за винище проклятое взялся...

- Да мне-то завтра не стрелять, можно и вина немного...

- Турнир-то не сегодня, - отмахнулся Инчута, догадавшись, куда ветер дует. - К ночи оклемаюсь. Да в баньку схожу...

И так соблазнительно швыркнул суп с ложки, аж в животе громко заурчало. Может и прав был отрок, называя кухарку ведьмой. В своем храме она была хозяйка.

- Про дите свое зреющее знаешь? - подбирая капли вкуснейшего варева горбушкой свежевыпеченного хлеба, поинтересовался я у ученика.

- Ага, - разулыбался тот. - Славно, правда!?

- Славно, - согласился я. - Жена?

- Все собираемся за ложку подержаться, да все недосуг, - стушевался готовящийся стать отцом парень.

- Турнир выстрели - такую ложку вам смастерю, Спящие сквозь сон услышат и благословят. И принца чужеземного в свидетели притащу. Говорят, чужеземцы молодым удачу приносят.

- Спасибо вам, - поклонилась Светоланка, не выпуская, впрочем, вертела из рук.

- Кто у них там зародился то? - рассыпая перетертые травы из мешочков по баночкам, спросила не присевшая ни на минуту кухарка. - Подарки пора готовить...

- Рано еще. Через пару недель только сказать смогу.

- Нам бы мальчонку, - попросил лучник.

- Турнир выиграй!

- А коли приз мой станет, с собой возьмешь? - озорно глянул Инчута.

- Это куда это - с собой?

- Нет, я понимаю - тайна сие великая есть, - смутился ученик. - Но бают - вы с принцем будете охотных людей собирать. Обратно царство-государство принцево у черного злодейского оборотня отбивать...

И тут же добавил, глядя на забеспокоившуюся невесту.