Андрей Дай - Искра Зла

- Из леса? - чему-то удивился княжич.

- Откуда же еще? - в ответ удивился я.

- Ого, - совсем не по княжески протянул второй сын Дамира, и поклонился. - Мое имя...

- Это Фанир, - поспешил представить гостя принц. - Мой друг. Всю прошлую зиму мы вместе гоняли гэсэровских разбойников по степи.

Воеводы наконец поделили руки дочери князя, она спустилась с седла, подошла и встала рядом с братом. Ратомир запнулся и порозовел.

- А это Серафима Дамировна. Младшая сестра Фанира.

- Здравствуй, Ратомир, - приятным голосом поздоровалась она. Ей я с удовольствием поклонился. - Здравствуйте, Арч Белый из Великого леса. Спасибо вам, что помогли принцу.

Пришлось, рискуя целостностью платья, кланяться еще раз.

- Очень любезно с вашей стороны посетить наш скромный лагерь, - принялся бормотать невесть что ошалевший от ласковых слов Ратомир. - Очень любезно и совершенно неожиданно...

- Граф ДеТарт прислал приглашение на Ritterturnier, - пояснил княжич. - Осень выдалась сухая да спокойная. Мы с сестрой подумали, да и собрались... Говорят, там и король немецкий будет...

Принц отшатнулся так, словно его ударили. Бубраш согнул колени и покрепче перехватил секиру, почувствовав настроение командира. Я, да наверняка и все остальные воеводы, положил руку на навершие меча.

- Ritterturnier? - простонал непонятное чужеземное слово Ратомир. И вдруг взглянул на меня так, как мог бы посмотреть ребенок, на глазах которого только что утопили щенка.

26

Отблески пламени факелов скакали по раскрасневшимся лицам. Алые языки огня нервно бились в слабом ветерке сквозняка, наполняя небольшой зал причудливой мозаикой света и темноты. Хаотично подчеркивая или скрывая морщинки и оспины, разукрашивая волосы немыслимыми, неожиданными оттенками. Собаки, ссорящиеся за лакомые кусочки во тьме углов, шипение капающей в чашки с водой смолы с наспех сделанных факелов, добавляли к какофонии света беспорядочность звуков. Да еще ползающий на корточках Иса-хан, в дорогом, расшитом золотыми нитками халате и с лицом идиота...

Припозднившийся ужин казался сном. Отрывистым, бессмысленным кошмаром ни о чем из тех, после которых лежишь подолгу, весь в холодном поту, силясь вспомнить - что же именно ты видел.

- ...И он донес весть, что и король Лотар, будучи троюродным дядей по материнской линии графини ДеТарт, непременно намерен участвовать, - щебетала княжна. Ее белое лицо отлично отражало неровный, неверный свет чадящих факелов и казалось, вся она светится изнутри. И было совершенно понятно, кто именно из младших детей Дамира был зачинщиком поездки в неметчину.

Ратомира девушка попросту завораживала. Похоже, он давно перестал понимать смысл многочисленных слов и любовался ее речью, как наслаждаются птичьим пением.

- Аха-ха-ха, - задыхался от смеха Фанир. - Так корчмарь пришел вам попенять, что поздно его спасли?! И чего? Неужто, так и отпустили беднягу ни с чем?

- Брат Парель, именем Всемилостивого своего Басры, бросился на помощь, - силясь не ржать во всю мощь, а лишь изредка всхрюкивая, вел нить сказки Яролюб. - Оценил...

- ...Прошлым годом, на Ritterturnier у барона Фон Борк, и имперские князья были со свитой...

- ...Теперь таверна наполовину принцу принадлежит...

- ...Из Модуляр тоже ждут...

- ...А повар у корчмаря жирный такой, словно хряк осенний. Он, небось, и за себя, и за хозяина отъедался...

- Что это за зверь такой? Ritterturnier? - выбрав паузу в сказе, тихонько поинтересовался я у Паркая.

- Немцы каждый год турнир воинский у себя проводят, - охотно отвлекся молодой княжич. - В основном риттеры - суть конники доспешные, силою меряются. Но и для мечников есть поля, и для лукарей. Хотя лук они оружием крестьян чтут, и вельможи в том состязании не участвуют. А так-то заречные шибко гордятся, ежели с призом оттуда уезжают.

- Вроде нашего, что ль, что на празднике Ветра?

- Да вроде того, - улыбнулся молодой воевода. - Только обычно три дня длится... Ну, и основное действо у них - конные бои. Так друг дружку копьями таранными колошматят, только щепки летят...

- А чего ж принц наш туда стремление имеет попасть?

- Гы, - не удержался Паркай. - За княжной белоликой и на край света уйдешь...

- Думаешь, в этом дело? - не поверил я. Ну, то, что Серафима прямо-таки купалась во внимании, оказываемом ей принцем - это очевидно. Да только я думал - дело в дружеских чувствах, возникших между ними, в то время как Ратомир в Аргарде зимовал.

- Может, и не только в этом, - кивнул княжич. - На Ritterturnier и князья, и короли не брезгуют заезжать. Самое подходящее место, чтоб судьбы решать. Мы с батюшкой лета три назад под Флер-и-Флер ездили. Так князь не так поединки смотрел, как с бароном Эмберхартом торговый договор обсуждал. Ратомир, коли славным королем хочет стать, должен с соседями дружить...

- Так пусть себе едет, - звякнул кольчугой на плече Варшам, вмешиваясь в наш разговор. - Время вроде спокойное. А там и всего делов-то - неделю туда, три дня там, да неделю обратно. Поди, и без принца-воеводы своего простоите...

- Пусть едет, коли желание имеет, - согласился с комендантом Паркай.

- Ратомир сказывал, в баронских землях много у кого погостить успел, - вдоволь насмотревшись на игру света и тени на лицах принца и княжны, продолжавших оживленно разговаривать, наконец выговорил я. - Если узнает кто... В Модулярах тоже охочие да славы турнирной есть. Наверняка к графу приедут...

- У Фанира дружины хватит командира нашего защитить, коли что. Да и мы без свиты не отпустим, - улыбнулся моим сомнениям Паркай.

- Та смерть страшна, что из-за угла да ядовитым, вишь, ножом из темноты, - одним взглядом стерев улыбку с лица молодого воеводы, пробурчал комендант. - Или стрелой каленой издалека. Тут, вишь, и дружина великая не поможет. Здесь-то, у нас, каждый новый человек на виду. А там гостей толпы будут. Пихнет кто-нибудь жалом, и спросить не с кого будет.

Кулак старого воина, сжавшийся чтоб вдарить по грубым доскам, так и замер нерешительно в вершке от поверхности стола.

- Этого-то как раз легко избежать, - розовый от похвалы Яролюбовой повести и от выпитого вина, причмокнул губами Парель. - На каждом Ritterturnier с полдюжины рыцарей есть, кто шлема боевого на людях не снимает и имени не объявляет. А уж сколько не своими именами называются - тех и вовсе не счесть. Славу-то и удачу за хвост далеко не каждый, юноши, ловить приезжает. Многие ценные призы жаждут, чтоб в звонкие монеты их обратить.

- Это как? - удивился Паркай, распахнув глаза, кажущиеся серыми в свете факелов.

- Множество чудесных вещей, мой юный друг, есть на белом свете...

- Да уж чего же здесь чудесного? А коли подлог откроется?! Это ж стыдобища то какая! Отцы от чад таких отрекутся, что стыдятся именем их называться...