Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

— Принц Рэймар, вы ведете себя недостойно, — заметила она, склоняясь к нему. — Вы вынуждаете девушку саму...

Ее губы коснулись его. Сторм обнял Мирру. Потом его пальцы скользнули по плечам, оголяя их и грудь.

— Твой отец совсем не беспокоится о тебе? — поинтересовался он.

— Мой отец знает, что я могу за себя постоять. — Она улыбнулась.

— Не сомневаюсь... Кстати, сегодня я беседовал с Ратлихом...

Мирра вздрогнула и невольно отпрянула. На ее лице отразилась тревога.

— Ты спросил...

— Ратлих никогда ничего не покупал в вашей лавке.

— Прости, я сглупила, — Мирра накрыла его руку ладонью. — Ты меня сильно испугал тогда. Я не хотела, чтобы ты посчитал меня одной из тех, кто служит Хаосу.

— А ты не служишь Хаосу? Не верю.

Его рука нежно погладила ее обнаженную спину. Но от этого прикосновения по всем телу Мирры прошел озноб.

— Рэймар... я... — Мирра неожиданно растерялась.

Происходило нечто странное. Она чувствовала силу, шевельнувшуюся в нем. Силу, способную ее уничтожить. Но одновременно эта пугающая мощь опьяняла.

— Кто подослал тебя ко мне? — Он притянул ее к себе, и их лица оказались рядом.

— Никто, — выдохнула Мирра, закрывая глаза в истоме.

— Кто? — повторил Сторм. — Ты не обманешь меня. Ты чувствуешь силу, и она пьянит тебя сильнее крепкого вина.

— Никто...

— Вот как? Тогда, должно быть, ты главная жрица хаоситов, которую так опасается Ратлих? Только ты слишком слаба для жрицы.

Мирра снова отпрянула от него, а у горла Сторма оказался ее кинжал.

— В какие игры ты со мной играешь, принц Рэймар? — спросила она.

— Справедливый вопрос. Потому что твои намерения мне понятны.

Она нахмурилась.

— Ты заблуждаешься... Не все намерения...

— Я не играю ни в какие игры, Мирра, — ответил он. — Я всего лишь хочу узнать правду.

— Чтобы сдать меня Ратлиху? Чтобы меня сожгли на костре как ведьму, как когда-то... — она запнулась.

В этот миг она показалась ему совершенно беззащитной. Сторм мягко притянул ее к себе, нежно гладя бархатистую кожу бедер. Мирра невольно отвела клинок.

— Я не хочу, чтобы тебе причинили вред, — прошептал Сторм.

Он поцеловал ее лицо, коснулся губ, нашел ее взгляд. Мира выпустила клинок, ее руки обвили его шею.

— Почему ты с ними? — страстно зашептала она в ответ, всматриваясь в его лицо. — В тебе такая сила... Она призвана служить Хаосу...

— Но Хаос ничего мне не давал, — возразил Сторм. — Только отнимал. Он лишил меня матери, отца...

— Разве? Я слышала твою историю о той грозовой ночи. Не Хаос отобрал у тебя близких. Это сделал Один — один из главных наших и твоих врагов!

— Боюсь, что не все так просто. Он забрал их жизни. Но задолго до этого сила Хаоса настолько ослепила мою мать, что она забыла и обо мне, и об отце... Да и отец тоже потом только думал о своем служении ему...

— Ты называешь виновным в этом Хаос. Но все может быть иначе, — возразила Мирра. — Моя бабушка поклонялась Хаосу, но ее служение не лишило ее любви ко мне. Ее у меня отнял не Хаос — ее убили те, кто поклонялся Богам Справедливости. И меня тоже хотели убить, маленькую беззащитную девочку... Но Хаос вступился и подарил мне новую семью... А потом власть...

— Какую?

— А что рассказывал тебе Ратлих о жрице?

— Лишь то, что в храме Хаоса появилась новая сильная главная жрица...

В глазах Мирры сверкнуло торжество.

— Так и есть.

Она чуть приподняла бедра и тут же со сладостным стоном прижалась обратно. Но Сторм придержал ее, нашел ее взгляд.

— Это правда?

— Завтра Ротаариг, тот, кого ты знаешь как Черного пастуха, вернет мой колдовской кинжал, и ты увидишь, что я не так слаба, как кажусь тебе.

— Он в городе?

— Город уже почти наш. Но мы не хотим проливать кровь. Разве что на жертвенные алтари... Принц Рэймар, — ее ладони с нежностью обхватили его лицо, в темных глазах бурлила смесь чувств, но она так и не смогла произнести признание. — Я очень хочу, чтобы ты был с нами... Пожалуйста... Ты рожден одним из нас. И ведь это неспроста...

— Я должен подумать, — Сторм нашел ее губы.

Чуть позже, не выпуская друг друга из объятий, они

заночевали в саду.

Утром Сторм проводил Мирру до дома, потом зашел к Аблису вымыться и переодеться. Огненный маг внимательно всмотрелся в Сторма.

— Гарлин весь извелся, — заметил он. — Но я его уверил, что с тобой все в порядке. И он ушел в Лекарский дом. Загляни туда и успокой его.

— Спасибо, почтенный Аблис.

— Ты сильно возмужал за последний месяц. Но твой учитель этого не замечает. Для него ты юноша, который все еще нуждается в защите.

Сторм улыбнулся.

— Учитель все поймет...

Аблис позвал слугу и приказал принести для Сторма завтрак, а сам ушел в свой кабинет. Сторм торопливо поел, наскоро привел себя в порядок, переоделся в чистое и направился к Лекарскому дому. Гарлин как раз заканчивал накладывать шину на сломанную руку стражника.

— Наконец-то! — Гарлин притворился чуть рассерженным. — Мог и предупредить.

— Каким образом? — поинтересовался Сторм с улыбкой.

— Ты, кажется, собирался никогда мне не дерзить, — заметил Гарлин.

— Прости, учитель, — Сторм посмотрел вслед ушедшему стражнику. — Что случилось?

— Подрался у ворот с одним рыжим гоблином. Которого хотели арестовать по приказу Ратлиха. Тот и возмутился.

— И?

— Выяснилось, что гоблин уже долгое время старательно работает на руднике. Но стражнику успело перепасть. У тебя все в порядке?

Сторм кивнул.

— Если для меня ничего нет, учитель, я бы пошел в библиотеку.

— Сегодня удивительно спокойно, — заметила подошедшая Тафит. — Если не считать стражника. Не засиживайся в библиотеке, Сторм. Девушки этого не любят.

И она подмигнула ему. Сторм чуть покраснел — Тафит все же удалось смутить его.

— Появляйся хотя бы раз в день, — попросил Гарлин. — Я беспокоюсь...

— Не волнуйся, учитель. Со мной все в порядке.

Когда они вернулись на раскоп, вечерело. Висенте кивнул Софии и посмотрел на Бальтасара.

— Вы чем-то еще недовольны, Бальтасар? — поинтересовался профессор.

Бальтасар покривился.

— Возвращаю вам вашу студентку. Можете ее посвящать, если она не передумала. — Он сел обратно во внедорожник.

— А вы куда? — спросил Висенте.

— Поеду развеюсь немного. Вы мне что — предлагаете копаться вместе с остальными в пыли? Найдете что-нибудь важное — сообщите. Кроме того, надо заехать к хозяину, отчитаться о наших делах.

Машина растворилась в клубах пыли, и София наконец вздохнула с облегчением. Висенте подошел к ней, всмотрелся в лицо.

— Он не сильно вас мучил?

— Он меня чуть не убил.

— И я этому очень рад.

София нахмурилась.

— Профессор, это правда? Бальтасар рассказал об Ордене Равновесия и что к вам подсылали трех студентов...