Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

- Итак, - энергично произнёс Хайме, снова подходя к столу - и что же сейчас делают наши лесные друзья?

- Прочёсывают город в поисках крылатой лейры. Я выделил каждому из них охрану, и они сейчас все где-то там, на столичных улицах. Эльфы объявили награду тому, кто укажет местонахождение крылатой. Десять тысяч золотых монет.

- Неплохо, - присвистнул Хайме.

- Да, ваше величество. Весь город занимается поисками. От нищих до благородных дворян

- Представляю себе. А кто она такая, эта крылатая?

- Я навёл справки, ваше величество. Крылатая лейра - вестница эльфийских богов. Её порой так и называют - вестница. Появление вестницы всегда заканчивалось большими событиями в жизни народа эльфов. По крайней мере, так было в истории до этого. Встретить крылатую - великая честь для любого эльфа. А уж оказать ей помощь - первый долг. Поэтому, они так её и ищут…

- Понятно… Однако… странная у них вестница какая-то… Целует… не тех. Напивается со студентами… Дерётся с орками и гномами по трактирам…

- Да ваше величество, очень странная…

- Ладно. Кстати. А что делают орки и гномы окромя написания мне жалоб и потрясания оружием?

- Тоже ищут лейру. Вместе со всеми.

- Просто удивительно. Такое слитное единодушие в попытках оказать помощь эльфам. Не смотря на вчерашний мордобой…

- Золото сближает…

- Да. Я это тоже уже заметил. Неплохо было бы и нам поискать. Десять тысяч… будут весьма кстати. Как раз рассчитаемся с орками и гномами!

- Ваше величество?

- Да, Робэрто, да. Придётся нам с тобою за всё это веселье заплатить…

- Но… ваше величество?

- Эльфы справа вверху, - подойдя к большой карте империи на стене, указал рукою император, - орки внизу. Гномы - слева и справа. Это что же, они через нас будут ходить, выясняя отношения? Если они объявят друг другу войну, то где же они собираются воевать? На нашей территории? Или ходить по нам будут, туда - сюда? А нам что, не пускать их? Или пускать - пусть ходят, поля топчут? Кончится это тем, что мы в конце-концов ввяжемся в ихнюю войну… Этого только нам сейчас не хватало!

- М…да, - согласился советник и тут же уточнил - а где взять денег?

- Где, где, - иронично усмехнулся император, - у казначея!

- С подготовкой торжеств по прибытию гостей из Великого Леса, ресурсы казны сильно подточены, ваше величество…

- Да знаю я! - недовольно махнул рукою Хайме, - скажи ему, пусть отменит пару балов и охот. Чувствую, что сейчас будет не до них.

- Средства уже вложены в подготовку. Боюсь, что отмена празднеств даст весьма незначительный денежный эффект, ваше величество…

- Тогда скажи казначею, что я желаю от него подвиг. Пусть поймает эту золотую курицу, ощиплет и расплатится её перьями со всеми! Ха-ха! Вы меня поняли?

- Да ваше величество.

- Отлично. А если серьёзно - пусть что-нибудь придумает. Он же казначей!

Стефания

- Тук…тук…тук…

Я неспешно шла по дорожке вымощенной камнем, слушая, как мои каблуки глухо стукают по плоским серым плиткам. На душе было муторно.

Ну почему со мной вечно что-то случается? - думала я, - ну почему бы этой дуре, вчера, в зале, не выбрать было какую-нибудь другую девушку, а не меня? Ту же Алистеру, например… И целовалась бы с ней в засос, сколько бы хотела… Нет! Именно ко мне прицепилась! Почему все цепляются именно ко мне? Я что, особенная какая? Мёдом на мне намазано? Ничего такого не делаю, веду себя подобающе… Император вчера чуть ли не накричал на меня… при всех… А как хорошо начинался вечер! Веселилась, танцевала. Дотанцевалась… Она, значит, напилась, а я виноватая? Это несправедливо! Хайме не прав. Не разобрался. Её нужно было сажать под арест, а не меня! А то теперь ко всему, я ёщё и преступница! Арестантка… Интересно, но меня это почему-то, как-то не особо беспокоит… Если бы ещё год назад, мне кто сказал, что сам император посадит меня под арест… Да я бы с ума сошла от страха! А сейчас меня это даже не волнует… Нет, волнует, конечно. Вру. Но как-то так… Не остро. Может, привыкла уже, что со мной что-то происходит? Вроде того, что говорил Эри: "Всё что нас не убивает, делает нас сильнее…"? Он ещё куда-то пропал… Вчера сказал, чтобы я обязательно приходила на маскарад, мол, будет, что-то интересное. Я и пришла. А он так и не появился. А интересного было… Эри много пропустил!

Я насмешливо хмыкнула.

Впереди раздались голоса. Из-за кустов, куда сворачивала дорожка, вышли две девушки в голубых мантиях магесс воздуха. Увидев меня, они резко остановились, переглянулись и, развернувшись ко мне спиной, пошли назад.

Ага-а! Не ожидали! - со злорадством подумала я, глядя в их спины, - всех распугаю!

На мне была чёрная мантия. Под стать настроению. Удивительно, но сегодня с утра, когда я выбирала что одеть, рука сама потянулась за ней, хотя обычно я всегда одевала её с неохотой.

Девушки исчезли за кустом, оставив меня одну.

Ну и ладно. Нужны вы мне. Сплетницы… Все вы сплетницы… И завистницы… Знали бы, каких душевных мук мне всё это стоит! Дуры!

Но куда же делся Эри? Зову - молчит. Может, случилось что? Вдруг - заболел? Может сходить? Лежит, не может позвать на помощь?

Ужасная картина ползущего из последних сил Эри к входной двери встала у меня перед глазами.

- Бр-р! - помотала я, головой прогоняя этот ужас, - привидится же такое! Это всё от нервов. Наверняка жив - здоров и спит у себя в комнате. Пойду, разбужу. Уже обед скоро. Хватит ему спать!

Задавшись целью, я свернула в нужную сторону и направилась к домику, где жил Эриадор. Дойдя, я, стараясь не шуметь, дабы не привлечь внимания соседей, поднялась по лестнице на второй этаж.

- Тук-тук-тук, - негромко постучала косточкой пальца в дверь.

- Кр…кри-ии…

Заскрипев, дверь внезапно начала открываться.

- Ой! Эри?

Никого. Тишина. Я посильнее толкнула дверь, открывая её пошире, и осторожно заглянула внутрь: Эри? Ты тут?

Тишина…

- Эри? - я шагнула через порог. В коридоре было очень душно. Пахло чем-то таким… противным и неприятным.

Как от поросят, которых мы тогда с ним поили "озверином", - пришло мне в голову.

- Эри? - вытянув шею, я с опаской заглянула в комнату.

- Ой!

В глаза ударило золотом. Широкий веер золотых волос рассыпался по спине их хозяйки, лежащей на кровати. Эльфийка спала на животе, засунув руки под подушку и уткнувшись в неё лицом. С виду казалось, что она как была - в верхней одежде и сапогах, так и рухнула плашмя, даже не подумав раздеться.

Эриэлла здесь? Почему? - панически заметались мысли в моей голове, - что она тут делает? Неужели… она… с Эри? Не может этого быть!! А где же тогда он сам?

Я оглядела комнату. Эри решительно не было нигде! Даже под кроватями, куда я, нагнувшись, заглянула.

Где же он? Почему она тут спит? Куда подевался Эри? Может, она знает? Разбудить и спросить?