Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

- Ну… - начал он, поняв, что молчать дальше нельзя и нужно что-то уже говорить, - вполне возможно, что вы несколько неправильно её поняли… Возможно, это старинный, эльфийский обычай…

- Обычай? - неожиданно громко возмутилась Стефи, перестав смотреть в пол, - это не обычай, а извращение! Эта эльфийка - гнусная извращенка!

- Думайте, что вы несёте, баронесса! - резко отреагировал Хайме, ощущая прямо всей своей спиной стоящих за ней гостей Вечного Леса.

- Все знают, что женщины женщин в губы не целуют! Это извращения! - запальчиво ответила Стефания, пылая пунцовыми щеками.

- Баронесса, замолчите! - рявкнул на неё Хайме, - будете теперь говорить, когда я вам это разрешу! С этого момента, вы находитесь под арестом!

- Под домашним арестом, - уточнил он мгновение спустя, глянув на Диния, - выходить за стены университета отныне я вам запрещаю! До выяснения всех обстоятельств. Вам понятно, госпожа Терская?

- Да, ваше величество! - Стефания вновь присела в глубоком реверансе.

- Идите к себе в комнату, баронесса, - холодно приказал Хайме, - и будьте там до утра. Сегодняшний праздник для вас закончился.

- Да, ваше величество, - Стефания ещё раз поклонилась императору, выпрямилась, повернулась и сквозь расступившуюся перед ней толпу, пошла к выходу.

Диний, прикусив губу, смотрел ей вслед.

- Ну вот, - несколько излишне бодро повернулся Хайме к высокородным эльфам, - вы всё слышали. К большому сожалению, принцессы Эриэллы здесь нет. Предлагаю всем нам, вернуться во дворец и продолжить наш праздник. А пока я прикажу, чтобы на улицах столицы начали её поиски.

Лер Эльтевунтиэль и лейра Левентюлинелла, простоявшие весь скандальный разговор императора с баронессой с каменными лицами, переглянулись. Секунду спустя лейра чуть кинула.

- Ваше величество, - начала она, поворачиваясь к Хайме и вежливо наклонив голову, - похоже, тут действительно есть какое-то недопонимание. Поступок, о котором мы слышали, выглядит для эльфийки более чем очень странно. Но если он совершён, то значит, тому были причины. Возможно, что Эриэлла находится в смятенном душевном состоянии и нуждается в помощи. Согласитесь со мной, что в данной ситуации ей будет лучше первым увидеть соплеменника, чем доброжелательно настроенного, но всё же чужого стражника. Поэтому, у меня к вам такое предложения. Я с вами и частью своих сопровождающих возвращаюсь во дворец, а высокородный лер Эльтевунтиэль, пойдёт до него пешком, в надежде встретить беглянку на улице. Если судьбе будет угодно, они встретятся. Мы подождём лера во дворце и затем продолжим наш прерванный праздник. Вы согласны, ваше величество?

Император нахмурился. Понятно, что запланированный вечер летит, грубо говоря - псу под хвост. А с походом лера по вечерним улицам, надежд на его спасение не остаётся вообще никаких. Но и отказать такой просьбе невозможно. Эльфийка заботится о своей соплеменнице. Тем более - речь идёт о молодой девушке.

Откажешь - будешь выглядеть чёрствым и бесчувственным, - подумал император, взвешивая все за и против, - а потом будут проблемы в отношениях с ними… Ах, как всё неудачно складывается! Эта Терская, со своей пощёчиной! Ну, поцеловали разок… Не умерла бы, если бы сдержалась! Цаца…!

- Хорошо, высокородная лейра, так мы и поступим, - сказал Хайме кивая и обращаясь к эльфийке, - я прикажу выделить уважаемому леру сопровождающих, чтобы он не заплутал в темноте на незнакомых улицах. А мы с вами подождём его во дворце…

Высокородный лер Эльтевунтиэль шёл по тёмным улицам столицы, размышляя о произошедших сегодня событиях. Всё случившееся было весьма и весьма непонятно и странно. Странно, так же как и этот город, как и эти люди, и эта их странная жизнь в нём…

Лер вышел на небольшую площадь окружённую домами, к которой сходились несколько улиц. Неожиданно он услышал приближающийся захлёбывающийся хохот, сопровождаемый грохотом башмаков по камням. Эльтевунтиэль остановился.

- Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

С противоположной стороны площади, из узкого проулка, выскочил несущийся во всю прыть парень и ринулся через площадь, в направлении лера. Сопровождающие Эльтевунтиэля эльфы качнулись вперёд, делая шаг навстречу. Внезапно увидев пред собой строй людей, парень резко затормозил, поскользнулся на камнях и упал на колено, которым, похоже, пребольно ударился, поскольку громко ойкнул. Тем не менее, снова вскочил на ноги и, прихрамывая, рванул в соседнюю улицу. Секунда - и он скрылся за углом. Лер проводил его удивлённым взглядом.

Ненормальный… - подумал он.

- Ха-ха-ха! - вновь, из улицы, из которой выскочил парень, донёсся смех. Только в этот раз он был подобен звенящему колокольчику, рассыпающего свои серебряные обертоны в воздухе. И грохота башмаков не было. Был лёгкий, стремительный стук каблучков.

- Ха-ха-ха!

Мгновение - и на площадь выскочила заливающаяся хохотом девушка, за которой струился облаком поток тонких золотых волос. Но в отличие от парня, эльфа и его сопровождающих она заметила позже, чем он, поэтому, когда она, наконец, остановилась, она оказалась прямо перед Эльтевунтиэлем.

- Лейра? - не веря глазам, потрясённо выдохнул высокородный, - но что вы здесь делаете?

- Что? - немного растеряно переспросила она, и на несколько мгновений озадаченно задумалась над вопросом, - Я? Я - зажигаю! Пытаюсь разнести город!

- Разнести? Но зачем? - изумился лер, смотря на неё круглыми глазами.

- Веселюсь, - пожала она хрупким плечиком, - пью, всё что горит и даю в глаз всем, кто мне не нравится! Весело!

- Эа-а… - заскрипел Эльтевунтиэль, напрягая мозг.

- Там, сзади, гномы бегут, - предупреждающе произнесла златовласая, сделав правой рукой плавный жест за спину.

- Гномы?

- Эй, ну где ты там?! - заорал высунувшийся из-за угла парень в мантии, - ща орки без нас всё выпьют! Бегом! Полетели!

- Полетели! - радостно взвизгнула девушка.

Внезапно её резко выгнуло назад и подкинуло на метр над землёй.

- Пух-х…!

С мягким, приглушённым звуком, за её спиной распахнулись два огромных белых крыла. Загребая воздух, они пошли вниз, поднимая свою хозяйку ещё выше.

- Крылатая! - потрясённо ахнул лер, расширенными глазами глядя на чудо. Колени его подогнулись, и он с размаха воткнулся ими в булыжники мостовой, не замечая боли.

- Крылатая, крылатая, - раздалось позади Эльтевунтиэля, и все эльфы упали на колени.

- Ха-ха-ха! - рассыпался по площади смех златовласки, - ха-ха-ха! Чудики! Вот вам!

Она взмахнула рукой и на коленопреклонённых посыпались сверху сияющие в темноте золотые песчинки.

- Крылатая, крылатая…

- Ты где? Летии-и! - раздалось откуда-то издалека, из-за поворота.

- Лечу!

Она ещё раз громко рассмеялась, сыпанула на эльфов горсть золотой пыли и, взмахнув крылами, взлетела вверх, оставляя в тёмном небе след из сияющих песчинок.