Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

Эриэлла оглянулась. Несколько мгновений молча смотрела на Стефи, затем быстрым движением поставила фужер на стол, и шагнула навстречу.

- У-но-си-иии! - перекосив лицо, прошипел ректор краем рта стоящему рядом с ним слуге, держащему на руках поднос с початой бутылкой.

Стефания внезапно близко - близко увидела два изумрудных глаза и ощутила тонкий запах духов.

- Какая ты красивая… - тихо произнесла Эриэлла, смотря ей прямо в глаза, и вдруг схватила её в объятия, жадно впившись страстным поцелуем в губы.

- Бумм! Вуф, вуф, вуф… пшшш… шшш…

Бутылка, соскользнув с подноса слуги, грохнулась на пол и закрутилась, выплёскивая из горлышка остатки содержимого.

Слуга, да и все остальные свидетели сцены, стояли, открыв рты и выпучив глаза.

Стефания, после секундной растерянности обеими руками отпихнула от себя Эриэллу, и, широко размахнувшись, пылая щеками от гнева, влепила ей оглушительную пощёчину…

Студент второго курса, а точнее уже третьего, баронет Лессент Дикой, торопливо шёл по коридору, стремясь быстрее вернуться в зал. Он выскочил, чтобы по быстрому "освежиться", когда выпитый сок совсем уже "подпёр". Надо ж было так надуться! И именно в тот момент, когда появилась очень милая и симпатичная девушка, которая станцевала с ним уже два танца! - подумал Лессент, быстро перебирая ногами.

Нельзя сказать, что девушки его чурались. Нет. Но как-то ему с ними не везло. Как он думал, причиной тому были его рыжие волосы и яркие веснушки, обильно покрывавшие его щёки и нос. И сколько бы он не заучивал анекдоты, стараясь быть остроумным, сколько не организовывал бы гулянок и весёлых сборищ - ничего не помогало! Все девушки - "проходили мимо". А от гулянок - были одни проблемы. Что это за веселье да без вина? А вино магам нельзя… Особенно студентам. В результате, в университете, за ним закрепилась слава весьма легкомысленного и недисциплинированного молодого человека, склонного к нарушениям. Даже имел место быть весьма неприятный разговор с ректором, где Лессент пообещал - "что он впредь, ни-ни, и даже в мыслях - никогда!"

Баронет поморщился, вспомнив этот совершенно некстати всплывший в памяти разговор. Не на маскараде же такое вспоминать!

Внезапно сильный рывок вырвал его из воспоминаний.

- Рыжий! Выпить есть?

Принцесса Эриэлла, зажав в кулаки мантию у него на груди, притянула баронета к себе.

- Ва-ва-ва, - пролепетал обалдевший Лессент увидев, чуть ли не вплотную, прекрасное лицо с огромными зелёными глазами. Левая щека эльфийки была розовее правой.

- Не прикидывайся. У тебя должно быть.

- Нету! Нету у меня! - испуганно воскликнул Лессент, подаваясь назад.

- Да…? - разочарованно отозвалась принцесса, отпуская его, - нет? Ну что вы за люди такие?… скучные! Выпить даже нету! Пффф!

- Как нету? - обиделся Лессент за всех людей сразу, - есть!

- Где? - требовательно прозвучало в ответ.

- Здесь нет. В городе. Если хотите - я могу показать!

Принцесса на секунду задумалась, наклонив голову к плечу.

- В городе? А что, пошли! - сказала она, - всё равно нас тут никто не любит… Покинем юдоль этой скорби!

И тут Лессент вспомнил про ждущую его девушку!

- Э…э… прошу простить… Ваше высочество… Но я сейчас не могу…

- Как… не можешь?! Ты что, хочешь, чтобы я разочаровалась в людях? Хочешь?

Принцесса близко-близко заглянула ему в глаза.

- Нн-нет, - ответил баронет, внезапно почувствовав охватившее его волнение и подумав о том, что наверняка нельзя допустить, чтобы эльфы разочаровались в людях. Ведь не зря же император их так встречает!

- Тогда пошли, - толкнула его рукой в плечо Эриэлла, - трубы горят!

Опять мне не повезло, - с сожалением подумал о девушке Лессент, разворачиваясь на выход… - да что же это такое!

(где-то четверть часа спустя, за стенами университета)

- "Шах…тёр…ский фо…на…рик" - задрав голову, по слогам, прочитала Эриэлла вывеску, написанную гномьим языком.

- Госпожа, госпожа, - заволновался стоящий рядом Лессент, - сюда лучше не надо ходить… Тут гномы…

- Гномы? Ну и что?

- У них тут… несколько, своеобразно. И… они не очень любят посторонних… Которые ничего не понимают в горном деле…

- Горном деле? Это я - то не понимаю в горном деле? Да будет тебе известно, что эльфы лучше всех разбираются в горном деле! А ну-ка! Пойдём, зайдём, выпьем! Заодно и выясним, чьи горы круче…

- Мне пить нельзя, - слабым голосом ответил баронет, чувствуя, как от нехорошего предчувствия у него холодеет в животе.

- Сегодня можно! Ты со мной! Если будут приставать, скажешь - налаживал дипломатические отношения с эльфами! Я подтвержу! Пошли!

- Ну… если только так…

- Паа-ашли!

Эльфийка решительно пихнула в спину неуверенно мнущегося студента.

- Ну, господин ректор, где же ваша гостья? Мы все приехали, чтобы её увидеть, Итак, где же она? Мы ждём!

В недовольном голосе императора слышался лёгкий сарказм и издёвка.

- Прошу меня простить, ваше величество, - развёл руками Мотедиус, делая небольшой поклон, - но с момента отправки мною письма и вашим прибытием в университете произошёл неприятный инцидент…

- Что за инцидент? Говорите!

- Принцесса Эриэлла получила пощёчину и покинула бал… Последний раз её видели, когда она выбегала из ворот университета…

Мотедиус глубоко вздохнул и понуро опустил плечи, слегка разведя руками.

- Ничего себе! - с неподдельным изумлением в голосе вскрикнул Хайме, вскинув брови и покрутил головой по сторонам, словно призывая присутствующую публику в свидетели, - Пощёчину?! И кто же этот тот наглец, посмевший поднять руку на столь высокородную особу?!

- Это сделала… баронесса Терская, ваше величество.

- Терская? Ха…! - выдохнул император, - Ха…! Терская! Ха…! Где она?! Я хочу её видеть!

- Ваше императорское величество…

Сбоку, из-за спин, показалась Стефания, и, выйдя на свободное от людей место перед императором, присела в глубоком реверансе.

- Аа-а, вот и вы, госпожа Терская! Вот и вы! Становится уже неприятным правилом, что если где-то что происходит из рук вон выходящие - то вы в этом участвуете!

В голосе императора звучал неприкрытый сарказм.

- Прошу меня простить, ваше величество…

- Простить? Для начала объяснитесь, сударыня! Что это такое вам вдруг взбрело в голову? Пощёчина! Ха…!

- Ваше величество… простите меня. Но… но она оскорбила меня! Прилюдно унизила, поцеловав в губы, как… как какую-то фейку!

Император вытаращил глаза.

- Что? Что она сделала? - не поверив своим ушам, переспросил Хайме.

- Поцеловала в губы… при всех… - тихо произнесла Стефания, глядя в пол.

Хайме перевёл взгляд на Мотедиуса. Тот, чуть заметно наклонил голову, подтверждая. В зале, воцарилась тишина. Все смотрели на императора, ожидая его решения.