Ольга Силаева - Небо на снегу

Двое с дубинками приближались ко мне. Я схватила табурет. Швырять в них или в окно? И бежать?

- Положи стул, дура, - вдруг хрипло сказал один из них. - Никто тебя не тронет.

Фор отбросил своего противника в угол.

- Оставьте ее в покое, - резко сказал он. - Вам она не нужна.

- Как же, не нужна. - Лысый ухмыльнулся. - Шрам небось видел? И померла она этой ночью. Так что теперь круг жрецов без нее никуда.

- С вами она не пойдет, - холодно сказал Фор.

- Ты один, нас трое, - передернул плечами лысый. Кажется, главарь этой шайки. - Хочешь нас разжалобить или что?

- Или что.

Фор медленно наклонился и положил нож. Подошел к печке. На кирпичах лежал слой золы.

- Денег дать хочешь? - изумился главарь.

В руке Фора что-то блеснуло. Главарь сделал шаг назад.

- Уходите, - устало сказал Фор. - Оружие оставьте здесь. Увижу возле девушки еще раз - убью всех.

Я вздрогнула, чуть не уронив табурет: лысые здоровяки пятились, дубинки валялись на полу. Кто-то осторожно приставил дверь с наружной стороны.

Фор сел на пол. Его руки дрожали. Я опустила табурет.

- Второй раз этот трюк не пройдет, - сказал Фор. - Но один день у нас есть.

- Что ты им показал?

- Перстень жреца круга, - не поднимая глаз, сказал он. - Чужой.

Я подошла к нему.

- Это плохо?

- Если я попадусь им еще раз, меня убьют. - Фор пожал плечами. - Скорее всего.

Я выглянула в окно. Три цепочки следов вели в лес. Деревья стояли неподвижные, как стражи.

- Мы в безопасности, Нелл, - сказал за спиной Фор. - Они не вернутся.

- Хотелось бы верить, - пробормотала я. - Почему они за мной приходили?

- Твой учитель расскажет, - мягко сказал Фор. - Я всего лишь случайный знакомый. И с радостью отпустил бы тебя в Черешет одну, если бы знал, что ты доберешься.

Фор подошел к деревянному буфету и достал оттуда пару лепешек, другой рукой взял щипцы и аккуратно расположил лепешки на решетке внутри печи. Огонь вспыхнул ярче, пытаясь дотянуться до теплого хлеба.

- Я не доберусь одна. - Я прикусила губу. - Ты вернул мне посох, а я не представляю, что с ним делать. Даже если бы на меня напал один бандит, а не трое, я не отбилась бы.

- А вот это хуже. Но ты лишь потеряла навык. Научишься заново, только и всего.

В его голосе зазвучала незнакомая горечь. Я набрала воздуха в легкие.

- Фор?

- Да?

- Откуда у тебя перстень этого... жреца круга?

Всякое выражение разом исчезло с его лица.

- А вот это совершенно лишний вопрос.

Пламя потрескивало в печке. Лампа замерцала и погасла, и Фор зажег свечи. Я выдохнула: тепло и покой возвращались. Сюда никто не придет, можно поесть, посидеть у огня, выспаться. А завтра - да какая разница, что случится завтра!

- Тебя не ранили эти идиоты? - словно бы мимоходом спросил Фор.

- Пара тычков. Может быть, синяк будет, но не больше.

- Хорошо.

- Фор... - Я запнулась. - Ты рассказывал мне, почему живешь здесь?

- До того, как ты потеряла память? - Он поднял бровь. - А это имеет значение?

- Понятно.

Фор снял лепешку с огня и передал ее мне.

- Не думай о плохом, - негромко сказал он. - Отдохни.

Отдохни. Ага. До второго явления лысых бандитов с дубинками. Интересно, я сегодня вообще засну?

- Я... не могу. - Я сморгнула. - За мной охотятся! Может, нас поймают и зарежут ночью! Или ты меня снова найдешь на снегу!

К горлу подступил комок. Лепешка оказалась соленой.

- Никто никого не найдет, - спокойно сказал Фор. - Нелл, оглядись. Мы живы.

- Да? - Я подняла на него мокрые глаза. - Тебе легко говорить!

Ощущение уюта развеялось, ушло через выбитую дверь. Я зло дышала через нос, стараясь не плакать. И все-таки разревелась. Заныло плечо, задрожала рука, по которой без всякой жалости бил лысый бандит, и сами по себе затряслись губы. Я не знала, кому я плачу: себе ли, Фору, своему убийце, незадачливым похитителям, маме, которую я теперь никогда не вспомню?

Чужие руки обхватили плечи.

- Тише, - шепнул знакомый голос. - Тише. Все не так страшно, как ты думаешь. Есть вещи куда хуже. Ты жива, ты цела, твой дар с тобой, он пробудится... все хорошо.

Я не заметила, как очутилась на тахте. Фор держал меня за руку.

- А бандиты? - слабо спросила я.

- Не вернутся. Этой ночью уж точно.

Мы помолчали. Потом мне на плечи опустилось одеяло, и я почувствовала, как Фор отнимает руку.

- Ты уходишь?

- Посижу на крыльце. Я все равно не засну.

Я приподняла голову. Фор стоял в дверях.

- Ты помогла мне когда-то, - произнес он, словно отвечая на невысказанный вопрос. - Я хочу помочь тебе.

- Спасибо. Просто...

- Просто живи. - Фор улыбнулся. - Ведь нужно жить дальше, правда?

Рассвело рано, но я успела выспаться. Когда солнечные лучи полились на тахту, я уже открыла глаза. С улицы доносился перестук капель: за окном таяли сосульки.

- Как спалось? - поинтересовался Фор от печки. - Есть хочешь?

- Пока нет. - Я зевнула. - Вымыться бы.

- Рядом есть горячий источник. - Фор встал. - Пойдем, провожу.

Источник бил из-под земли в полусотне шагов от хижины. Пузырьки искрились в лучах утреннего солнца, на еловых ветках сверкал снег. Я наскоро вымылась, быстро растерлась полотенцем - и поймала себя на том, что не могу забыть еловую иголку, парящую в воздухе. Смогу ли я так?

Я протянула руку к ближайшей ели. На ветвях нахохлился воробей. Прилетит ли он ко мне, если я его позову? Если закрою глаза и поманю силой?

Я напряглась. Потом расслабилась. Потом засвистела сквозь зубы.

Воробей покосился на меня, вспорхнул и улетел.

По влажной коже поползли мурашки. Я вздохнула и начала одеваться.

Фор ждал меня у хижины. У двери стоял знакомый посох. На руке Фора висела меховая куртка.

- Уже выходим? А завтрак?

- Внизу, - коротко ответил он. - Держи.

Куртка была великовата, но грела лучше горячего источника. Я с наслаждением закутала кисти в длинные рукава.

- Только бы этих лысых в поселке не было, - сказала я.

- Не будет. - Фор устало улыбнулся. - Это послушники, и они подчиняются напрямую кругу жрецов. А я показал им перстень жреца круга, ты еще не поняла?

- Но что им от меня-то нужно?

Фор вздохнул.

- Похоже, до встречи с учителем ты не дотерпишь. Ладно. Нелл, ты потеряла память в канун тысячелетия явления богини - до официальной даты лишь пара дюжин дней. А вчера вдобавок был огненный закат, а это то еще знамение. Любой жрец сложит два и два.

- Ты о чем?

- О том, что нам не стоит задерживаться в поселке. Возможное воплощение богини - слишком лакомый кусочек.

Я поперхнулась.

- Чего-чего?

- То самое, - жестко ответил Фор. - Заломят руки и неизвестно, вернешься ли.

Мы спускались по широкой тропинке. Под ногами похрустывал снег.

- То есть я... воплощение богини?

- Очень вряд ли. Мир велик, Нелл. Знаешь, сколько девушек погибло вчера ночью? Я бы не стал питать особых надежд.