Ольга Силаева - Небо на снегу

- О, картошечка! - обрадованно заявил Северн. - Жизнь определенно удалась.

- Определенно. - Тэри облизнулась. - Господа, я предвижу поздний ужин. Особенно если мы поджарим с брусникой вооон ту распотрошенную кроличью тушку.

Я рассеянно провела рукой по жбану с брусникой. В свете очага ягоды казались золотистыми. Не будь у меня силы, почувствовала бы я, что они живые, как лес, как море, как капли дождя, постукивающие по крыше?

Повисло уютное, умиротворяющее молчание. Тэри хлопотала у очага. За окном шумел дождь, и беззвучно потрескивал огонь в камине. Потянуло жареным мясом, сначала слабо, потом сильнее, и лица начали разглаживаться. Фор присел на край кровати, Холвир перебрался на скамью, и я устало вздохнула, откидываясь на стену. Позади остался долгий, сумасшедший, невозможный день.

- Если бы только не было войны... - тихо сказал Северн. - Я был бы почти счастлив. Знаете, я сейчас вспомнил нашу первую встречу в Иствене. Никто из нас тогда не сказал о себе всей правды. Я сам до сих пор об этом жалею.

- Думаешь, что-нибудь изменилось бы? - обернулась от огня Тэри.

- А вдруг? Может, попробуем снова? Прямо сейчас? Нелла, начнешь?

Я подняла голову, и мой взгляд встретился с темными глазами Фора. Я кивнула.

- Начну.

За окном темнела мокрая зелень. Шум дождя стих, и огонь в очаге трещал по-домашнему уютно. Тэри улыбалась, глядя на Северна и небрежно перемешивая ломтики жареного мяса на сковороде.

- Я жива. - Я глубоко вздохнула. - Это главное. Я ничего не помню, но у меня есть друзья, и это куда лучше, чем остаться со всеми воспоминаниями в одиночестве. Я все еще не знаю, кто я, но...

Я на миг опустила голову. Тэри сняла сковороду с очага: под носом призывно пахло жареной крольчатиной, и мир казался раздвоенным. В одной половине жили друзья, вкусные ужины, посиделки у костра, улыбка Фора, приключения и битвы, а в другой - тихое и твердое знание, что позади чужая смерть, и за все придется платить.

- Я хочу остановить теней, - добавила я. - Не знаю, удастся ли мне это, но знаю одно: если бы я не встретила вас, не могла бы даже надеяться.

- Меня зовут Форэтт. - Фор улыбнулся, и у меня подпрыгнуло сердце, когда я поймала знакомый спокойный взгляд. - Три долгих года я подходил по утрам к очагу и поднимал из пепла свой перстень, словно надеясь, что он ответит, вернет мне силу, шепнет волю богини. Я не знал, не мог знать, что в нем мое проклятие.

На столешнице тускло сверкнуло золото.

- Но я вернул силу, - добавил он. - И, как и Нелл, нашел друзей. Не знаю лишь, что случится дальше. Но теперь я вижу свой путь, и я больше не один.

Фор умолк. Трещало пламя. Длилась - и не кончалась ночь.

- Меня зовут Тэренс Гилетир. - Тэри отбросила за спину волосы, и на плечи ей легла глубокая тень, словно густые кудри до пояса никуда не делись. - Когда я была ребенком, мои родители, искатели приключений, повсюду брали меня с собой. Но я подрастала, и все чаще ложилась спать одна в пустом доме.

Рука Северна скользнула по столу, накрывая кисть девушки. Тэри улыбнулась и подхватила кружок картофеля с тарелки барда. По деревянным стенам неслись отблески пламени, и наши тени казались призраками гигантов.

- Я читала семейные хроники о Гилетире часами, - продолжала девушка. - И когда я услышала, что у одного из купеческих принцев Эвера хранится жемчуг, который сам Гилетир подарил богине, я не устояла. Наверное, я всегда хотела отправиться на север. Вот только не знала, что мы попадем в такой переплет. Но, - она улыбнулась, - почему-то я не капельки не разочарована. Я выросла. Я встретила настоящее приключение, и теперь, я знаю точно, оно от меня не отвяжется.

Тэри наклонила голову в знак того, что закончила. Холвир подкинул пару чурок в камин, и пламя рванулось ему навстречу, лизнув воздух рядом с его рукой. От очага повеяло горячим воздухом, и я вытянула озябшие ноги в сторону огня.

Северн кашлянул в тишине.

- Ну... я Северн, и, кажется, свой путь я начал куда как неудачно. Я надеялся, что стану бродить по тавернам, мало-помалу начну путешествовать, может, и прославлюсь. Но славы не было, и я стал искать себе знатных покровителей. Даже ночь в канаве после особенно неудачного представления не остудила мой пыл, но за ней последовали насмешки и гнилые овощи, и мне пришлось бежать на север.

Холвир поднял брови. Фор отрешенно кивнул, глядя в огонь. Ну да, ему это куда как знакомо...

Бард тяжело вздохнул.

- Я соврал вам даже не дважды, а трижды, - признался он. - На пристани меня подкараулили не абы какие паладины, а родной брат. Он, как ни странно, готов был взять меня в оруженосцы, если я исполню его поручение. А я... я согласился. Да что там говорить, за пять лет я не сочинил ни одной стоящей песни!

- И шпионом, стоит сказать, тоже оказался никудышным, - меланхолично отметила Тэри.

- И хвала богине! - Северн покосился на Холвира и торопливо добавил: - Но мне очень стыдно. Правда.

Он сжал пальцами виски. И вдруг улыбнулся.

- Но я хотел сказать не об этом. Нелла, Тэри, Фор - мы все были одиноки. А теперь мы дышим куда свободнее. Мы вместе. И это стоит многого, друзья.

- Мне хотелось бы в это верить, - внезапно заговорил Холвир. - С тех пор, как я попал на север, я не нашел ничего: я лишь терял раз за разом. Я потерял братьев и лишился светлой мечты об ордене, когда они напали на Тэри. И сейчас, увидев пепелище, я все пытаюсь понять, зачем им это. Но...

Холвир помолчал, собираясь с силами.

- Но я знаю, что мы правы, - с усилием продолжил он. - Даже когда снег хлещет в лицо, я все равно вижу дорогу. Я знаю, что отчаяние - великая слабость, поддаваться которой - дать ей то, что она хочет. И она от меня этого не дождется.

Он чуть улыбнулся. Тэри хлопнула его по плечу.

- Вот это наш Холвир!

- Я не знаю, смогу ли я переубедить своих братьев, - заключил Холвир. - Не знаю, будет ли на севере мир. Но я сделаю все, чтобы этого добиться, и я благодарен вам. Кажется, впервые я сказал все, что было у меня на душе. Спасибо.

Холвир замолчал. В тишине было слышно, как кричит за окном поздняя птица. В комнату дунул холодный ветер, словно напоминая о пути, что ждет нас завтра. Фор прикрыл левую створку окна, и сразу стало теплее. Я обвела взглядом пустой стол: кажется, мы, сами того не заметив, за беседой уничтожили весь ужин.

- Пора спать, - нарушил молчание Фор. - Я хочу сказать лишь одно: еще недавно мы не знали друг друга. Мы во многом чужие, но волей судьбы и случайности мы вместе, и я не пожелал бы себе лучших спутников.

- Поддерживаю, - без колебаний сказал Северн.

- И я.

- И я...

- Мы все, - просто заключила Тэри.

Глаза начали закрываться. Я с трудом подавила зевок. Рядом Северн убирал со стола. Тэри улеглась на кровать и смотрела в огонь. Холвир стоял в сенях и глядел на ночное небо.