Ольга Силаева - Небо на снегу

- Здесь мало места. - Я встала. - Я, наверное, устроюсь на чердаке. Только прихвачу пару шкур.

Фор кивнул.

- Я тоже.

На чердаке было сухо и тепло. С низкого потолка свисали золотистые волокна, в дальнем углу, у окошка, темнел ящик с шерстяными колпаками и фуфайками. Я натянула пару носков, подложила под голову пыльный свитер и растянулась на чистой простыне. Фор лег рядом, закинув руки за голову.

- Длинный день, - сказал он. - Через что только мы не прошли. Что пережили.

- Чтобы остановить войну, - сказала я. - И изменить будущее.

- Потому что за нас никто его не изменит. - Фор вдруг улыбнулся. - И в этом наша сила. Пусть мир и украл наши мечты, но мы открыли их заново.

Я повернулась к нему.

- В чем твоя мечта?

- Закончить то, что мы начали. - Фор обнял меня за плечи. - И остаться с тобой.

- Не отпускай меня, - прошептала я. - Просто: не отпускай.

Локоть пронзила боль, и я в очередной раз отскочила. Фор теснил меня к деревьям. Солнце поднималось из-за осин, било в глаза, и, несмотря на прохладное утро, по спине ручьями лился пот.

- Быстрее! - Фор перехватил палку для очередного удара. - Нелл, не спи. Противник не будет тебя ждать.

- Извини, я замечталась, - развела руками я.

Фор укоризненно качнул головой.

- Давай продолжим.

Я вздохнула, вставая в позицию. Прямой удар, еще один, еще! В четвертый раз я не успела отскочить и впечаталась в ствол осины.

- Меняемся местами, - устало сказал Фор.

Я оперлась на посох, вытирая пот.

- Тебя учили бою на палках с детства? - тяжело дыша, спросила я.

- С тринадцати лет. - Фор кивнул. - Сколько я себя помню. В храме ко мне с самого начала отнеслись, как к взрослому - с этого началось мое ученичество.

Я моргнула.

- Подожди. Сколько себя помнишь? Ты хочешь сказать...

- Я потерял память в тринадцать лет, - кивнул Фор. - Да.

- И не сказал мне?

- Это было очень давно, Нелл. Да и важно ли?

Я лишь вздохнула.

- И ты стал жрецом сразу же?

- Мне сложно было им не стать. - Фор откинул прядь волос со лба, и я заметила невидимое сияние, вновь окутавшее его фигуру. - Меня нашли на снегу жрицы и привели зимней ночью в храм Иствена, к белой свече. Она вспыхнула, когда я к ней прикоснулся.

- Но... если ты потерял память, ты погиб? Что произошло?

- Не знаю. И не хочу знать. - Фор кивнул на лесную тропинку, по которой возвращались Холвир и Северн. - Идите мыться, Тэри уже извелась.

В домике я сменила посох на полотенце. Тэри без умолку трещала о меховых рукавицах, Северн уплетал козий сыр и делал вид, что помогает с завтраком, а я думала о потерянном детстве. Ни я, ни Фор не помним своего. Словно закрытая дверь в сад, мимо которой проходишь, не замечая.

Впрочем, мы молоды. Рядом друзья. Жизнь лишь начинается.

- Хорошее сегодня утро, - весело сказала Тэри, выходя из домика. - Прохладной водичкой да с утра пораньше! После этого никакие Белые Башни не страшны.

- А ты боишься?

Тэри передернула плечами. Обернулась к домику. Северн стоял на пороге, зажав в руке ломоть сыра, и махал нам рукой.

- Нет, - легко сказала Тэри, поворачиваясь ко мне. - Ни капельки.

Источник по-прежнему журчал у корней сосны. Пахло смолой и морем. Далеко слева остался наш лагерь, вчерашний костер и обгорелые дома. Что теперь будет с поселком? И где его жители?

Я склонилась над ручьем. Вода текла по подбородку, по рубашке, но я чувствовала себя посвежевшей. Тэри шагнула ко мне, зачерпнула в горсть воды - и вдруг с размаху села на древесный корень.

Из-за мыса появился огромный корабль. Белоснежные паруса гордо раздувались под ветром, алый вымпел полоскался на корме. Казалось, еще минута, и я услышу, как скрипит корпус, как раскачиваются снасти и ходят по палубе матросы. Или паладины?

Тэри вскочила и попятилась к лесу. Я бросила последний взгляд на корабль и побежала за ней.

В домике ничего не изменилось. Северн, орудуя ножом и деревянной вилкой, расправлялся с остатками жареного кролика. Остальные сгрудились вокруг остывшей печки, разбирая теплые вещи.

- На берегу корабль, - без предисловия начала Тэри. - Отсюда надо уходить.

Холвир встал. Обвел взглядом комнату.

- Уходим. Разбирайте одежду.

Мне досталась куртка с меховым воротником, фуфайка и рукавицы. Фор расстался с сутаной и надел теплые брюки. Тэри запихнула остатки еды в рюкзак, и я не успела опомниться, как мы оказались снаружи. Дверь скрипнула за Северном, и мы двинулись по лесу, беззвучно ступая по мху. Под ногами проплывала черника, сверху пригревало утреннее солнце, но никто не останавливался.

По лесу мы шли недолго. Сосны расступились, и перед нами показался мыс.

- Дальше мы пойдем через катакомбы, - сказал Фор. - Неподалеку отсюда есть вход. К счастью, паладины о нем не знают.

- Но кто-то еще знает, - вдруг сказал Холвир.

Мы обернулись к нему. Холвир кивнул в сторону моря, и я увидела тонкий столбик дыма, поднимающийся между соснами.

Людей мы нашли быстро. Двое стариков сидели у костра, остальные нашли прибежище в сухой каменной пещере под мысом. Кусты у входа были безжалостно выломаны, внутри валялись груды тряпья. В дальней стене пещеры чернел пролом. Оттуда пахло сыростью и водорослями. Здесь ютились две дюжины человек: все, кому удалось сбежать из Вешкеля. Фор заговорил с худой загорелой женщиной, которая, судя по всему, была здесь за главную. Мы держались в стороне.

- Недалеко же они ушли. - Тэри села на песок, вылизанный волнами. - Если бы паладины озаботились прочесать берег...

- Они вышлют отряды, - ответил Холвир. - Но им не это нужно. Им нужны Белые Башни и верховный жрец круга. Им нужна победа.

- Боюсь, ты прав. - Фор подошел к нам. - И один отряд уже здесь.

Из-за леса показались мужские фигуры. Семь человек, и у каждого на поясе висел меч. Паладины.

Как быстро, пронеслось в голове. Слишком быстро. Словно сама богиня хочет, чтобы все поскорее закончилось - так или иначе.

- Нам не убежать, - спокойно сказал Фор. - Значит, будем драться.

- Жители Вешкеля ждут, что мы их защитим, - глухо сказал Холвир. - Но я не буду убивать своих братьев. Не могу.

- Ты это серьезно? - Тэри круто развернулась к нему. - Может, ты и нас удержишь? Клинком по шее, чтоб уж сразу наверняка?

- Мы начнем переговоры, - спокойно сказал Фор. - Я пойду с Холвиром и Неллой. Вам с Северном лучше подождать здесь.

Он коснулся моего плеча, кивнул остальным и пошел вперед. Мы двинулись за ним. Северное море, колючее и неласковое, блестело на солнце. То и дело налетал ветер, забирая тепло. Рубашка под фуфайкой промокла, ноги увязали в песке.

Навстречу нам впереди своих товарищей шагал совсем еще молодой человек. Ветер трепал светлые волосы, рукава легкой рубашки развевались, но на его лице не было улыбки.