Ольга Силаева - Небо на снегу

Я не стала спрашивать, где Тэри и Северн добыли древесину, но, судя по заговорщицким взглядам, которыми обменивалась эта парочка, спрашивать было о чем.

- Там наверху настоящие хоромы, - заявила Тэри, помешивая грибной суп. - Мне даже захотелось там окопаться, завесить дверь одеялом и никуда не уходить.

- Страшно? - понимающе спросил Северн. - У меня тоже поджилки трясутся.

- Нам всем страшно, - произнес Холвир. - Если тени и впрямь придут...

- Мы все будем сражаться на одной стороне, - сказал Фор. - Жрецы, паладины, крестьяне. Иначе нам не выстоять.

Холвир вздохнул.

- Когда меня отправили на север, я обрадовался, - произнес он. - Думал, тут будет так просто. Жрецы и тени, черное и белое... Но все оказалось наоборот.

- Что там сейчас творится, под Иственом? - пробормотала я.

- Страх и страдание, - так же негромко ответил Фор. - Именно это мы и увидим.

Я невольно сжала руку Фора. Ведь это все из-за меня, правда? Из-за того, что тысячи лет назад другая я, королева теней, выбрала злость, горечь, страх. И принесла их в мир. Друзьям Фора, его брату, безымянным жрецам в ледяных коридорах...

Фор мягко отцепил мои пальцы. На его коже остались красные следы.

- Простите, - тихо сказала я. - Кажется, я могу только попросить прощения.

Брови Северна взлетели.

- За что?

- Я видела первый храм. И там была... в общем, там была моя статуя. То есть, получается, теней когда-то призвала я.

- Твоя статуя? - потрясенно охнула Тэри. - Все-таки твоя?

- А ты до последней минуты надеялась, что будет твоя? - ехидно осведомился Северн. - Дабы благородно раствориться в свете, как и полагается истинной богине сразу после воплощения?

Он осекся. Его всегдашняя усмешка медленно таяла в полутьме.

- Ага, - вздохнула я. - Так, похоже, и случится.

- Не случится. - Тэри, чуть побледнев, начала разливать суп по мискам. - Предлагаю сойтись на старом добром "поживем-увидим". В конце концов, годовщина только...

- Завтра, - холодно прозвучал голос Фора.

Я невольно поежилась.

- Вижу, дату ты уточнил, - покосилась на него Тэри. - Может быть, и план придумал, как нас всех спасти, включая, гм, некоторых тут? По мне, Нелле умирать все-таки рановато.

По губам Фора скользнула грустная усмешка.

- Это еще мягко сказано.

- Ну, значит, отобьем ее у теней, и все тут, - не обращая внимания на его тон, заключила она. - Главное - не трусить. Отец всегда говорил, что страх уменьшает мир. Перестань бояться, и увидишь звезды.

- А их видно, - проговорил Северн. - Даже сквозь туман. Кстати, я тебе говорил, что прошлой ночью видел в звездном небе обручальное кольцо? Во сне, конечно, но сон определенно был вещий.

Тэри закашлялась.

- Сны снами, но нам правда повезло, что мы вместе, - сказала я. - Поодиночке мы бы пропали: я бы уж точно. Но пока мы идем рука к руке, у нас есть надежда.

- Небо на снегу, - эхом отозвался Фор.

Тэри придвинулась ближе. Протянула руки, обнимая меня и Холвира. Миска с супом стояла на мраморных плитах нетронутой.

- Мы выдержим завтрашний день, - сказала она. - Обязательно. Верно?

- Само собой! - Северн хлопнул по плечам Фора и Холвира, и я почувствовала руку Фора на своей спине. - Даже не сомневайтесь!

- Мы сделаем все, от нас зависящее, - твердо сказал Холвир. - И даже больше.

- Все, - едва слышно подтвердил Фор.

- Все, - спокойно сказала я.

Минуту мы молчали. В тишине журчала вода, и тепло чужих рук на плечах было, как мост над пропастью.

- Хочу жить, - вдруг сказала Тэри. - Очень-очень.

Я опустила взгляд.

Фор поднялся.

- Здесь светлеет рано, а темнеет очень поздно, - сказал он. - Впереди короткая ночь. Давайте выспимся.

Мы разбрелись по своим лежанкам неподалеку от костра. Я коснулась груди: в кармане рубашки лежал осколок белой свечи. Казалось, он тихонько пел - о летнем ветре, о любви, о свежих ягодах во рту и босых ногах на траве. О свете, которого мы все достойны, о дороге, которая ведет... куда?

Узнаю. Я снова слышу силу. Значит, свеча в Иствене отзовется, когда я коснусь ее и уведу теней за собой - пусть даже и ценой жизни.

Завтра. Уже совсем скоро.

Одеяло оказалось мягким и теплым. Я укуталась до кончика носа и закрыла глаза.

Во сне я сидела у костра. Напротив сидел Гилетир, и его лицо по-прежнему было скрыто капюшоном плаща.

Я огляделась. Кроме нас, вокруг не было ни единой живой души: все мои спутники, укрывшись одеялами, превратились в бугорки из серого камня. Все, кроме одного: постель Фора была пуста.

- Где мы?

- Во сне, где же еще. - Он помолчал. - Тени уже под Иственом.

- И вы? - Я подняла на него взгляд. - Вы тоже?

- И я. Я убивал по пути, Нелла. Мне это не понравилось.

- Но скоро все изменится. Я уйду и уведу теней.

Он покачал головой, но ничего не сказал.

Мы помолчали. Туман рассеялся, и над головой сверкали звезды.

- Я думала о том, что вы сказали, - сказала я. - Что мир придет в равновесие, если я проживу самую обычную жизнь. Мне бы этого так хотелось...

- Но ты выбрала другое.

- Да. Тени на севере... они все заслужили покой. Новую жизнь где-то еще, если она существует. Дорогу к свету. Небо на снегу.

- И ты способна ее указать?

- Я - нет. Белая свеча в Иствене - возможно.

- А как же те, кто тебя любит? Форэтт, твои друзья? Ты их просто бросишь?

Я не нашлась, что ответить.

- Собственно, я пришел напомнить тебе только одно. - Гилетир поднялся. - Даже если ты уйдешь сейчас, чтобы увести теней, ты все равно вернешься через тысячу лет. Вернешься, чтобы снова призвать тьму - или что-нибудь похуже. Но если ты закроешь за собой двери, чтобы никогда не возвращаться...

- То умру навсегда. Окончательно. Вы... этого от меня хотите?

Призрачные руки скрестились на груди.

- Иногда награда находит тебя там, где ее не ждешь. Решай, девочка.

- Что вы имеете в виду?

- Ты поймешь.

И я проснулась.

Наяву постель Фора тоже была пуста. Далеко внизу на мокрых ступенях горел огонек. Я вздохнула и начала обуваться.

Фор сидел, глядя не в пропасть - на каменную стену. Полустертые узоры покрывали колонну, и я разглядела в неверном свете силуэт протянутой руки и звезду, горящую в ладони.

- Еще одна легенда?

- Первое пришествие богини, - ответил Фор, не поворачивая головы. - Через сотни лет кто-то напишет новые фрески о нас. О тебе.

- Думаешь?

- Знаю.

Журчала вода внизу. Я присела на ступеньку, мокрую от пара.

- Завтра нам расставаться, - тихо сказала я.

Фор повернул голову, посмотрел прямо мне в глаза, и я увидела в его взгляде не просто боль - бессилие.

- Я не могу ничего сделать, Нелл, - сказал он. - Как и с Тео... и это хуже всего. Я знаю лишь, что если отдам жизнь за тебя, я отдам ее не зря. Но тебе это не поможет.

- Ты рядом. Это самое главное.

Фор коснулся моего лица.

- Я люблю тебя, - негромко сказал он. - Лучше сказать сейчас, чем потом, верно? "Потом" может и не быть.