Ольга Силаева - Небо на снегу

Тень молчала.

- Но не все уйдут с тобой, - подал голос Холвир. - Верно?

У меня на голове зашевелились волосы.

- Я... заберу с собой остальных, - хрипло сказала я. - Ни о чем не тревожься.

Тень наклонила голову. И протянула мне руку.

Я вспомнила, как я тянулась к чужим пальцам на берегу моря, погребенная под тенями. Как наткнулась на такую же тень. По спине пробежала дрожь.

Я сглотнула - и протянула свою.

Мне показалось, будто я прикоснулась к свече, погасшей, но еще теплой, словно внутри горел невидимый мне огонек. Я опустила руку. Тень поклонилась - и скользнула мимо нас. За ней медленно, торжественно двинулись остальные.

Но уходили не все. Едва ли две тени из трех устремились на дно озера. Остальные по-прежнему плыли над снегом, не приближаясь и не атакуя.

- А эти? - прерывающимся голосом спросила Тэри. - Куда они идут?

Тени медленно начали поворачиваться. Некоторые просачивались сквозь землю. Часть двинулась обратно к ущелью. Другие протискивались мимо кораблей и исчезали в лесу на том берегу озера.

- Не знаю. - Холвир встал. - В Ущелье Теней, наверное. Или обратно за море.

Лед под ногами треснул. Я схватила Холвира за руку.

- Бежим!

Мы припустились по тающему льду, как нашкодившие дети. По льду ползли трещины, слева и справа образовывались полыньи. Должно быть, ползком мы добрались бы куда надежнее, но нервы не выдерживали уже ни у кого.

Запыхавшись, мы вылетели на берег и ровным шагом, на ходу поправляя одежду и волосы, двинулись к храму. Из-за голых деревьев падал снег. Было тихо-тихо.

Навстречу нам из-за скал выходили другие участники битвы. Немногочисленные выжившие жители бродили по улицам поселка, как призраки, как потерянные тени. Но вот кто-то со слезами бросился к своему дому, вот двое мужчин крепко обнялись у стен храма, вот Холвир просиял, увидев товарищей невредимыми. Тэри и Северн, взявшись за руки, выбежали по льду на берег, и мир вдруг обрел цвет.

Над головой плыло высокое серое небо. Я устало опустилась на снег.

Рядом колыхнулась знакомая мантия.

- Я рад, что нашел тебя. - Фор сел рядом. - Джорнин очень хочет нас видеть.

- Ага. - Я вздохнула. - Донеси меня до храма, а?

- Боюсь, я немного устал. - Он чуть улыбнулся. - Обопрись на мою руку.

- Сейчас, - кивнула я. - Сейчас, только посижу пять минут...

Вокруг суетились люди. Кто-то смеялся, кто-то хлопал товарищей по плечам, кто-то рыдал у полуразрушенного склада, но у меня уже не осталось сил, чтобы им сопереживать: только тупая усталость. Я повернулась к Фору.

- Как ты здесь оказался? И что произошло?

Фор помолчал.

- Тео ушел. Насовсем.

- Ты его уговорил?

- Он сам себя уговорил. - Фор повернулся к озеру. - И многих других.

- Но не всех.

- Нет. - Фор на миг прикрыл глаза. - Нелл, не повторяй его путь. Не уходи.

Я до крови закусила губу.

- Я не могу.

- Можешь. Подожди. Хотя бы несколько дней. Сначала Дит и Лесса, потом Тео, теперь ты... я же не выдержу.

- Если я сейчас встану и начну идти, - сказала я, - я никогда не вернусь в Иствен. А вот тени - да. Ты точно этого хочешь?

Фор молча поднялся на ноги.

Мы прошли слева от таверны: облицованное камнем здание почти не пострадало. Мимо прошествовал отряд варваров. Беар шел впереди. Мы встретились взглядами, и он хмуро нам кивнул.

У дверей храма толпились паладины. Немногих уцелевших жрецов круга можно было узнать по сиреневой кайме мантий.

- Ты теперь верховный жрец? - спросила я.

Фор покачал головой.

- Нет. Будет собор.

- Вряд ли он что-то изменит. - Я улыбнулась. - Ты практически спас мир. Думаешь, они не заметили?

Паладины расступились, и я увидела Северна. Бард ожесточенно спорил с братом, то и дело потрясая кулаком. Наконец тот сдался и развел руками.

- Наконец-то! - Северн засиял, как солнце. - Нелла! Пожени нас, а?

Я заморгала.

- Вас с кем?

- Его и Тэренс Гилетир, - холодно сказал его брат. - Если вас это не затруднит.

Я ошеломленно озиралась.

- Но я не... я же не знаю, как это делается! Я ведь не настоящая жрица!

- Я думаю, - серьезно сказал Фор, - что этим вполне можно пренебречь.

- А где невеста?

- Здесь! - Тэри повисла на мне сзади. - Нелла, ты нас поженишь? Правда?

Фор коснулся моего плеча. Я взглянула ему в глаза и улыбнулась.

У мира есть будущее. Та статуя под озером будет жить вечно. А те, кто придет за нами, никогда не увидят теней.

Ради этого стоит уйти.

- Хорошо. - Я повернулась к Тэри. - Пойдем внутрь?

- Заходите, - послышался голос Джорнина. - Я давно вас жду.

Я ожидала увидеть толпу, но в храме не было никого, кроме нас и главы ордена. Ни одного жреца, лишь мы с Фором, Холвир, Северн и Тэри. Как в самом начале пути. Осыпались хрустальные дорожки, по каменным занавесям ходил гул, но по сравнению с шумом, царящим снаружи, здесь было спокойно.

Джорнин стоял у каменной свечи. Она по-прежнему горела неярко, но что-то в ней изменилось, словно невидимая рука стерла пыль. Коричневый плащ скрывал фигуру главы ордена, но в этот раз капюшона он не надел.

- Нам нужно о многом поговорить, - кивнул нам он, как старым знакомым. - Но для начала я бы хотел прояснить пару деталей.

Тэри вздернула бровь.

- Во время венчальной церемонии?

- Считайте это моим свадебным подарком.

Холвир пожал плечами.

- Говорите.

- Все очень просто. Позади война, и жители севера просто так нас не простят. Чтобы орден паладинов не ушел в забвение, ему нужен новый глава. Мое отречение уже обговорено и подписано.

Тэри открыла рот. Фор остался невозмутимым. Ну конечно, они-то уже все обсудили! Джорнин без слов снял с шеи тяжелую цепь и передал ее Холвиру.

Тот обвел нас взглядом.

- Я?

- Вас выбрали единогласно, Холвир, - спокойно сказал Джорнин. - Вы желаете отказаться?

Холвир посмотрел ему в глаза.

- Нет, - сказал он. - Я принимаю вашу отставку.

- Что будет с вами? - подал голос Северн. - Вот прямо так и уйдете?

- Я останусь на севере, - ответил Джорнин. - Ваш друг, Форэтт, был очень убедителен: по его настоятельному совету мы остаемся, чтобы восстановить все, что разрушили. Как ни странно, это куда труднее, чем жечь и ломать, но мы попробуем. А история сама собой займется.

- И я ей, пожалуй, немножко помогу, - пробормотал Северн.

Тэри широко улыбнулась.

Я обвела их взглядом. Последние минуты текли беспощадно, как осенний ветер.

Нет. Не сейчас. Я тряхнула головой. Сегодня светлый день. Герои, долго плутавшие по лесу, наконец выходят из чащи, и храбрый трубадур женится на принцессе.

- Вы готовы? - спросила я.

Северн и Тэри посмотрели друг на друга. И взялись за руки.

Я выпустила руку Фора и подошла к свече.

- Сегодня светлый день, - произнесла я. - Наверное, вселенная каждому отвечает по его вере. Откликнешься на тепло - полюбишь. Поверишь всей душой в свою судьбу, и она воплотится - в цветущих садах, в озерной воде, в сплетенных руках.