Ольга Силаева - Небо на снегу

Северн и Тэри с улыбкой переглянулись. Я покосилась на Фора. Он держал на ладони перстень с рубиновым камнем и думал о чем-то своем. Холвир стоял рядом, и отрешенное выражение его лица повторяло мимику Джорнина, как в зеркале.

Наверное, так выглядела и я, встретив статую в подледном озере. Может быть, так выглядит каждый, услышав ответ на свои вопросы.

Кажется, я опять задумалась не о том.

Я кашлянула.

- Вы хотите пожениться?

Тэри и Северн одновременно кивнули.

- Положите руку на свечу и скажите: да!

- Да! - прозвучали два голоса.

Я улыбнулась.

- Объявляю вас мужем и женой. И пусть смерть не разлучает вас!

Тэри бросилась Северну на шею. Тот, словно сам себе не веря, осторожно обнял девушку.

- Ну, вот и все. - Я повернулась к Фору.

- Уверена?

- Все, что здесь произошло, имеет свою цену. Тени вернутся, Фор. Я не знаю, что с меня спросится, но спроситься должно. И, если я останусь, спросится с вас.

Он медленно выдохнул.

- Нам уйти? Ты хочешь остаться одна?

- Нет... пожалуйста. Останьтесь.

Джорнин подошел к нам.

- Я хотел бы вернуть кое-что, - проговорил он. - Когда-то это принадлежало богине, поэтому не знаю, отдавать ли его Тэренс. Может, вам она подойдет больше.

Он протянул мне что-то белое и блестящее. Я подставила ладонь, и на нее упала жемчужная коса. Та самая, в которой Тэри выступала перед паладинами.

- Тэри, - позвала я.

Она обернулась. Северн с блаженно-счастливым видом обнимал жену за плечи.

- Это твое. - Я протянула ей жемчуг. - Тогда, в Эвере, ты воспользовалась им лучше всех.

Тэри бережно взяла украшение.

- Может быть, я еще стану королевой, - улыбнулась она. - Эй, Северн, не основать ли нам династию?

- Вы меня простили? - спросила я. - Ведь война, тени... все это произошло из-за меня. В каком-то смысле.

Холвир покачал головой. Фор и Тэри улыбнулись. Грустно, но без горечи.

- Дорога закончилась, - ответил за всех Северн. - Меня она многому научила. Даже грустные ломтики, даже горькие, даже подгорелые и хрустящие.

Он опустил взгляд.

- Я пару раз вел себя, как полный идиот, но вы меня простили. Нелла... спасибо. За Тэри, за доверие, за все. - Он поднял голову и улыбнулся широко, как мальчишка. - Я решил, надо с вами со всеми этим поделиться. Ночь его знает: вдруг небо грохнется на землю, тени вернутся, свеча взорвется - а я так и не сказал, как мне было хорошо.

Северн протянул руку, словно собираясь пожать мою, но в последний момент отдернул и крепко меня обнял. Я нерешительно потянулась и обняла его в ответ. Холвир просто кивнул, улыбнувшись мне одними глазами. Тэри вытирала слезы.

Фор молча смотрел на меня. Я ответила ему прямым взглядом и шагнула к свече.

Тени. Я чувствовала их - далеко-далеко, за горизонтом. Они ждали.

Я глубоко вздохнула. Пора. Словно отвечая мне, в кисти рук хлынула сила.

Брат Фора вспомнил дорогу. Найду ее и я.

Я опустила правую ладонь над каменной свечой. Обломок в моем кармане тотчас потеплел, обжигая кожу.

"Идите", - мысленно позвала я. "Идите за мной".

Луч света ударил в потолок, становясь все ярче и шире. Под ладонью разгоралась белая свеча. И словно распахнулся мир, исчезли стены храма: я чувствовала, как тихо, яркими вспышками света, как метеоры, уходили тени.

Куда? Мне казалось, я вижу дорогу. Ослепительный прямоугольник двери, темная дыра портала, дорога через пустыню. Но я знала, что они существуют лишь в моем воображении - пока я сама не перейду черту.

Потолок становился прозрачным. Я видела зал, свечу и своих друзей - и солнце, облака, весеннее небо над головой. Я взглянула в глаза Фору и поняла, что он знал с самого начала. И улыбнулась: недосказанных слов больше не было. Остался лишь свет.

Я осталась собой, но я чувствовала ее в себе. Она всегда была со мной: беломраморная статуя, девушка, которая умирала и воскресала каждую тысячу лет и так и не прожила самую обычную жизнь. Нужно было только...

Вспомнить.

Моя ладонь медленно, по волоску, опускалась к белой свече. И одновременно я неслась в пространстве, словно шагнув в живой огонь, хоть огня вокруг и не было. Мимо проносились образы, воспоминания: крошечная девочка с башней из кубиков, угловатая девчонка перед классной доской, девушка, грезящая наяву за книгой на берегу пруда...

И улетали в темную воронку. В дверь, которая открывается каждую тысячу лет.

Гилетир просил меня ее закрыть. Смогу ли я?

Я коснулась другой рукой осколка, спрятанного на груди, и, как живой, он прыгнул ко мне в ладони. Мир наполнился светом: без боли, без страха. Только уверенность, что путь наконец закончен, и я возвращаюсь домой.

Туда, куда придут и мои друзья. Для них это время наступит десятилетия спустя, для меня - совсем скоро: ведь время там измеряется не годами. Я наконец-то поняла, что видели мои спутники, когда касались свечи. Мир для них наполнился смыслом, потому что сами они становились светом. А теперь пришел мой черед.

Темная воронка медленно таяла, заполняясь белым сиянием.

Я не вернусь. Проход закроется, и тысячу лет спустя потомкам Тэри и Северна не нужно будет искать новое воплощение богини на севере. Впрочем, зная их склонность к приключениям, они наверняка все равно туда отправятся.

Еще секунда... последняя... все.

Слов не осталось. Только тепло, идущее изнутри.

Моя ладонь наконец-то коснулась белой свечи.

- Я люблю тебя, - услышала я. Или я сама это сказала?

А потом был свет.

Я лежала на снегу и не чувствовала холода. Над головой расходились облака. Где-то вблизи тек ручей, и бурлили струи в источнике.

Свеча. Я коснулась каменной свечи, но, кажется, я все еще жива. Вот только где?

- Тебя все-таки выбросило сюда во второй раз, - послышался чуть задыхающийся и до боли знакомый голос. - Когда я несся к тебе от храма, сломя голову, я думал, что сойду с ума, если поляна будет пуста.

Я с радостной улыбкой подняла голову.

- Фор!

- Как всегда. - Он чуть поклонился. Бледный, растрепанный, в заляпанной снегом мантии - но с счастливыми до невозможности глазами. - Нелл... ты жива.

Он рухнул на снег рядом со мной.

- Но как ты догадался, что меня стоит искать здесь?

- Мне было видение, - улыбнулся Фор. - В Белых Башнях.

- И ты мне не сказал!

- Боялся спугнуть.

Я прикрыла глаза. Нежданная награда, о которой говорил Гилетир...

Самая обыкновенная жизнь.

Наши пальцы соприкоснулись. Вот оно, счастье. Дождаться, пока Фор обнимет меня за плечи и уведет в хижину. Засыпать у огня, спускаться по вечерам к озеру, а потом сидеть на пороге и смотреть на звезды.

Много-много лет...

- Было бы легче, если бы жизнь длилась дольше. - Я слабо улыбнулась. - Только начинаешь что-то понимать - и тебе уже пора.

- Даже если бы мы жили тысячу лет, мы все так же набивали бы шишки на лбу. Но целая жизнь - не так уж мало, правда?