Larka - Волки

Кивком выразив несомненное согласие, ло Эрик всё же не без осторожности вернул неярко полыхающий болт на салфетку. Всем ведь известно, с каким недоверием не владеющие Силой, и солдаты в том числе, относятся к магии. Правда, молодой лорд вовсе не был такой уж дремучей деревенщиной — в их горной долине был один старичок, умевший преподнести врагам кое-какие шутки. Да и в армии насмотрелся на важных и напыщенных королевских магиков. Если в ночной дозор сотню барон определял, то тут уж на всех безоговорочно напускали "кошачьи глаза" — хоть и муторно немного, но впотьмах и вправду видно неплохо.

И вообще — хоть следок найти, хоть под ливнем костёр разжечь из мокрых насквозь дров. А уж по целительской части, так и вовсе без магиков просто беда. Когда ло Эрик поймал в ногу стрелу, выпущенную кем-то из вездесущих лучников остроухих эльфов, и потом оказалось, что наконечник ядом смазан был, то только двое магиков и спасли его…

Всё же, следовало признать, есть от этих дел польза. Жаль только, что в семье лорда таких почти не рождалось. Давно когда-то, как писалось в семейных хрониках, был один то ли племянник, то ли двоюродный брат у одного из лордов Сноухэда — так в ту пору и владения вдвое расширились, да и соседушки вели себя тише травы, ниже воды… Ло Эрик усмехнулся и вернулся от воспоминаний в реальный мир.

— Ну а что с птичьим пёрышком? — поинтересовался он, завидя, что волшебница как раз и занимается этим невзрачным амулетом.

Ивица улыбнулась нежно и многообещающе — жаль только, не парню, а безделице в своих чутких пальчиках.

— Знаешь, мой лорд — оно даже лучше оказалось, чем я ожидала. Оно живое.

— Живое? — удивлённо переспросил он, посматривая как волшебница бережно, осторожно снимает с амулета невидимую вязь чужеродных заклинаний.

— Именно так, — Ивица удовлетворённо осмотрела свою работу и пока что отложила в сторону. — Можно будет привязать его к вашим амулетам, и тогда они взаимно усилятся. Но посмотрим потом, ладно?

Она вздохнула, потянулась. Мимолётно глянула в глаза, но как-то так, что сердце парня на миг ухнуло едва ли не до дна реки. Стрельнула взглядом в сторону Денера, прилаживающего к рулю какую-то хитрую дровиняку, белеющую свежеобтёсанным деревом.

— Ну и пусть себе смотрит… — Ивица стряхнула с себя обличье чужой женщины — на взгляд ло Эрика, так стало куда милей и симпатичнее. А затем она закинула руки на шею своего… а кого именно? Некоторое время смотрела в оказавшиеся совсем близко глаза, а потом улыбнулась.

— Знаешь, изображать из себя подружку молодого пригожего лорда и не быть на самом деле таковой, как-то даже унизительно. Только… давай не будем спешить? — и притянула его лицо к себе.

Денер, конечно, подсматривать за парочкой, осторожно пробующей на вкус свой первый поцелуй, вовсе и не думал. Коль лорд обещали поцеловать магичку во все места, ежели у неё чего выйдет — значит, что-то у Ивицы получается. Да и то, грех сказать — парень без девки не может. И в этом смысле тоже…

— Да, мой лорд, ещё одно дело, — хмурая Ивица улучила момент, когда ло Эрик, присматривающий не столь за разгрузкой, сколь за окружающей местностью, остался один.

Рыбачья посудина приткнулась крутым смолёным бортом к упавшему в воду стволу, значительно упростив этим работу — всяких моряцких хитростей вроде сходней или шлюпок предусмотрено попросту не было. Здесь впадающий в Майнц правый рукав окончательно обмелел, и пару раз даже приходилось всей компанией стаскивать судёнышко с мели. Спасибо всем богам, хоть с песчано-илистой мели, а не с камней. И даже лорд как миленький крутил наравне с другими какую-то штуковину, выбирая толстый, в руку, мокрый канат.

Но теперь рыбак, поглядев за борт, пожал плечами и сообщил, что дальше лучше не рисковать — много расстояния не выиграть, а вот пропороть дно и весьма быстро потопнуть, бесславно пуская пузыри, очень даже запросто. Обмелела река, в общем — и так благодаря дождям поднялись куда выше, чем он рассчитывал. Да и в сторону уходит… Ло Эрик не мешкая вытащил из своих пожитков свёрток, развернул — и Ивица тихо ахнула.

Карта. Волшебная, чародейская карта. В огне не горит, в воде не тонет — но главное, что на ней всегда перекрестием двух волосяной толщины линий отмечено текущее место. Стоит переместиться владельцу карты, и отметка чудодейским образом сдвигалась. Ясное дело, понапихано в эту диковину заклинаний столько, что небось, дюжина магиков полгода пыхтела над нею да от натуги воздух портила. Оттого такие карты даже цены не имеют — нет их попросту в продаже. Только вот, делать такие карты умели только вольные магики — из тех, с кем и воевало королевство совсем вот недавно.

Волшебница тогда только вздрогнула и задавила в себе так и рвущийся из губ вопрос — где же лорд разжился таким сокровищем. Даже не столь важно где, сколь при каких обстоятельствах… хотя, чего тут думать — прирезал кого-то из высопоставленных противников, да и не сдал ценнейший трофей в королевскую походную канцелярию. С другой стороны, война — тут ничего не поделаешь. Ивица не успела ещё поучаствовать в ней, оттого в ней ещё не выросло разделение свой-чужой . Однако с самого того времени стала поглядывать на парня чуть отчуждённо.

Но пожилой рыбак, хоть при виде диковинки и почесал бороду эдак озадаченно, сразу закивал — дескать, как раз на энтом месте мы и есть. А ло Эрик заметно повеселел, ибо до деревушки на первом из начинающихся на уходящем в предгорья перевале, оставалось всего ничего, лиг с полсотни по прямой. Учитывая, что лошади наотдыхались до того, что уже и застаиваться начали, вовсе и не расстояние…

— Что там, Ивица? — он отвлёкся от далёкого унылого чвиррканья пташки, вспугнутой бродящим в поисках подходящего места для зимовки медведем — а других крупных зверей, особенно двуногих, в округе не наблюдалось.

Волшебница глянула вниз, на реку, где парни уже закончили выгрузку, и вздохнула.

— Ветры для попутности я не зачаровывала — это было бы всё равно, что бить в барабаны и созывать всех магиков в округе. А попросту зачаровала саму посудину, чтоб ветер попутный — с полсотни шагов и не приметишь даже, — она поёжилась от упавших за шиворот холодных капель, ненароком стряхнутых с ветвей шаловливым ветерком, и продолжила. — Может, оставить — рыбак вроде мужик солидный?

— Вроде добавочной платы? — ло Эрик улыбнулся. — Смотри сама. Только объясни деду, что к чему — чтоб не пугался, да и посторонних магиков на борт не брал.

Он осторожно обнял Ивицу за талию, привлёк к себе. Погладил легонько волосы, поправил упавшую на лоб прядь.

— И не дуйся по поводу карты, малышка. Не я начал ту войну. И как ты помнишь, старался лишней крови не допускать.