Larka - Волки

Впрочем, она и сама нежилась во взгляде Ларса словно на майском солнышке, и на губы против воли вылезла ласковая улыбка.

— Нет, как хотите, а я в тот распадок не полезу. Амулет просто взбесился — знать бы ещё от чего, — Денер не стал озвучивать мысль, что в отсутствии волшебницы или хотя бы ло Эрика с его следопытскими талантами предприятие их становится больше похожим на откровенную авантюру. Да и ла Торвальдина в ближайшие дни в горние выси даже и носа не сунет — то она обещала.

Ларс полез было пятернёй за пазуху, но лишь молча кивнул. Однако златовласая графская внучка скептически вздохнула. Так и не соизволив спуститься с высоты седла, она тронула коня вперёд, подъехала к самому краю тёмного и хмурого ущелья. И долго-долго смотрела в его глубину.

— Камень, — она указала пальцем на валяющийся у лошадиного копыта некрупный, слегка обкатанный временем и непогодой осколок.

Денер сообразил первым. Хотя в самом этом булыжнике и не оказывалось ничего такого примечательного, но дело было вовсе не в нём самом. Здоровяк одним движением выворотил из земли камень размером куда меньше его собственного кулака и подал всаднице.

Ещё месяц назад наследница старинного графского рода ло Верле страдальчески закатила бы глаза в непритворной обиде, а затем бы обрушила на несчастного всю тяжесть своего гнева. Да и если швырнула бы, то от плеча, да ещё и наверняка левой рукой — и добро бы, если каменюка полетел бы хоть приблизительно в нужную сторону.

Однако сейчас девица чуть привстала на стременах. Развернувшись плечами, вытянулась в струнку с волнительными выпуклостями и впуклостями в нужных местах — а затем словно дротик метнула камень.

Пять фунтов породы с силой вылетели вперёд-вверх, словно выпущенные из мощной пращи. Описав дугу, осколок снизился и упал возле неприметного валуна, который бы Денер или Ларс старательно объехали стороной, беспокоясь больше о сохранности лошадиных копыт…

Как люди успели или сообразили почти сразу закрыть глаза, сконфуженный Денер потом не раз благодарил небеса — из валуна тут же вырвались чудовищные разряды. Лохматые ослепительно-лиловые молнии зашарили вокруг, испепеляя всё на расстояние чуть не полусотни шагов… когда через несколько мгновений они утихли, то распадок оказался весь покрыт жирной чадящей копотью, словно углежоги старательно делали тут своё воистину чёрное дело.

С той стороны раздались радостные голоса, восклицания, и осторожно открытым глазам четвёрки людей предстали несколько ободранных заросших бродяг с той стороны ущелья. Каторжане высыпали из укрытий, шумно радуясь своей предусмотрительности да славя атамана, сообразившего устроить магическую ловушку.

— Работаем, — еле слышно бросил Денер.

Оказалось, что он с Ларсом уже озаботились своими неразлучными железками, а тычущиеся ла Виолетте в ладони холодные округлости — то рукоять устрашающих размеров кинжала да приклад арбалета. Скупо объяснённый Денером план оказался прост и незатейлив, как недавно брошенный девичьей рукою булыжник — и в то же время с восхитившей бывшую коронную сыщицу хитроумной перчинкой…

Парни растворились в уже облетевшем подлеске и серых неприветливых скалах неслышно и с ловкостью, просто изумившей оставшихся в засаде высокородных девиц. Кое-что об их передвижениях могли бы поведать несколько дальновидно уже устроившихся на макушке высящейся слева скалы стервятников — но подлые птицы лишь присматривались сверху попеременно то одним, то другим глазом и вещать что-то вразумительное отказывались наотрез. Вот уж сказать — по части головорезских ухваток и уловок горцы могли бы сто очков вперёд дать любым королевским егерям. А обе девицы переглянулись и не сговариваясь отчего-то припомнили рассказанный Ивицей до мельчайших душераздирающиъ подробностей эпизод — о своём кровавом посвящении.

Доверяют, значит? А может, и проверяют — ла Торвальдина чуть покрутила правой рукой с зажатым в ладони коротким копьём, разминая плечо. А слева от неё, прикрывая слабо защищённую сторону любого всадника, угрюмой решительности набиралась вытянутая в дрожащую струну баронская дочь.

Скажи кому, что две столь высокородных девицы самолично станут марать в уголовной крови свои белы ручки, вряд ли кто и поверил бы. Однако, едва через некоторое время с той стороны хриплым булькающим кашлем поперхнулся кто-то непрерывно и через слово сыплющий матюгами, всякие сомнения отлетели прочь.

Работаем!

Парни ударили отряд каторжан с тыла. Разумеется, с тем, чтобы те, отпрянув от столь неожиданного нападения сзади — в сторону затаившихся до поры девиц — попали в засаду вторично. А уж воцарившаяся среди уголовного люда паника от двойного удара вывела бы из себя даже и опытных солдат…

Долго слова складываются, да быстро дело делается. Выс око взлетает сокол — да лишь с тем чтобы словно удар грома пасть на свою жертву. Удар с двух сторон поразил каторжан стремительно, словно укус королевской кобры. Едва они рванули на эту сторону хмурого каменистого распадка, вздымая в воздух клубы заставляющей немилосердно расчихаться сажи, как навстречу им выскочили обе воительницы. И уж тут девчонки, сполна усвоившие нехитрый урок ло Эрика Ивице, действовали без малейших колебаний.

Ла Виолетта первым делом выцелила в редкой группе вожака — уж этому коронных сыщиков учат долго и нудно. И её арбалетный болт безошибочно нашёл свою цель. Затем прикрыла бок всаднице, которая чуть замешкалась, вытаскивая копьё из своей жертвы. Короткий меч заросшего до самых глаз угрюмого верзилы она отбила в сторону, повторный замах приняла на два скрещённых кинжала.

"О боги, как же от него п отом прёт" — ещё успела скривиться ла Виолетта, когда у напирающего на неё бородача в буквальном смысле полезли глаза на лоб. Из груди его с лёгким треском раздираемых тканей вылезло хищное навершие штурмового копья.

Разбойник обмяк, хекнул неопределённо брызгами крови изо рта — и когда он закатил глаза и исчез куда-то вниз, перед взором баронской дочери возник сосредоточенный Ларс. Рыжий деловито выдернул копьё из спины поверженного колодника, быстро и как-то по волчьи осмотрелся по сторонам…

И ощутимо расслабился.

В самом деле, с бандой оказалось покончено столь быстро, что те не успели даже не то чтобы организовать отпор, но даже и удрать. Единственного уцелевшего — совсем ещё молодого мужчину — Денер уже быстро и умело вязал.

Поглядев на засунутый в рот пленнику колышек и старательно связываемые ладони, ла Торвальдина в некотором муторном одеревении чувств поинтересовалась:

— Магик? — и после мимолётного кивка Ларса кубарем скатилась из седла.