Ellith The Shadow - Чужие миры

— Ну представь: в какой-нибудь дыре, из инструментов — нож и лопата, да и та одолжена, надо за полчасика накидать схему и запустить заклинание. Ты же сам сказал: ошибка в полсантиметра…

— Магистр, скажите, пожалуйста, что делать, если встретишь в лесу тиляка? — смиренно осведомился Шелис.

— Завязывать с самогоном, — нашёлся я. Н-да, один-один, не те это заклинания, чтобы в дыре понадобиться.

На этом мы разошлись: я продолжил путешествие во дворец (хорош короткий путь — полчаса простоял), Шелис отправился в противоположную сторону, видимо, не желая встречаться с Къентаром.

К Левой Калитке я пришёл практически без опоздания, но Аниса не застал. Впрочем, рядом с калиткой стояли двое молоденьких стражников, от которых я узнал, что Анис из дома не выходил, и вообще его сегодня видели только с утра, после чего мне предложили поискать его «где-нибудь в северных комнатах». Для начала я заглянул в гостиную (тот самый зал для неофициальных приёмов), где и обнаружил искомого Аниса. А также, ещё одну ссору, на сей раз — семейную: сердитая Нилла и совершенно замученный Эланхис стояли на противоположных концах залы и, кажется, выясняли отношения до самого стука в дверь, да и после не прекратили:

— Да как ты не поймёшь, я не могу! Здравствуйте, Даэль.

— Здравствуйте, Ваше Величество.

— Да, точно, мы же договаривались… — вспомнил Анис, — Элл, я пошёл.

«Элл» жалобно уставился на брата.

— Нилла, я шёл сюда мимо «Тюльпанов»… Вы бы дали ребятам задание посложнее, желательно на разных концах Канари.

— Да в том-то и дело! — не выдержала Нилла, — Их драгоценный наследник, видите ли, не должен перенапрягаться! Элл, в последний раз прошу — уйми своих советников. Я не твоя матушка, я магию для второй пошести беречь не стану.

Я, кажется, оцепенел — прийти в себя удалось посреди коридора, куда меня вытащил вечно спокойный Анис. Впрочем, спокойствие брата короля было напускным: он никак не мог придумать, о чём заговорить, и пытался смотреть в сторону. Последнее не очень-то получалось — Анис вовремя спохватывался. По-моему, нервничали мы по разным причинам. Лично меня смутило сомнительное поведение венценосных особ при посторонних, к семейным скандалам было не привыкать, а магию мои любовницы обычно пускали в ход на третьей реплике (каюсь, сам несколько раз отличался — опережал). Анис же, поминавший размахивание мечами в совете как типичный метод дальневосточной политики, с семейными скандалами встречался редко: фаворитов у Прошлой Королевы не водилось, Нилла в Рунсоне бывала наездами, сам… скажем так, производил впечатление одиночки. Теоретически возможно — достаточно минутного заклинания, чтобы организовать себе пять-шесть лет без случайных эмоций, а также, тоски, скуки и прочих сопутствующих эффектов и вредных последствий. Правда, три применения подряд — и четвёртый уже не понадобится, но любая случайная интрижка «ряд» прерывает. Подход, конечно, на любителя, к коим я отношусь с толикой презрения, но презирать очень удобно из свободного полёта. А когда переплетаются дворцовые интриги, вопросы венценаследия и политика разной высоты, перед каждым увлечением приходится думать по четыре раза.

Наконец, Анис очнулся и предложил ехать.

В город мы вернулись под вечер. Прогулка, без сомнения, удалась. Лорд Анис нашёл какую-то редкую траву (я услышал о ней впервые и не понял, встречается она редко или используется). Я оцарапал щёку и устал, как лошадь — да только лошади по работе положено, а меня за что? Под конец я услышал, что завтра празднуется день рождения Къентара, и избегать данного официального мероприятия мне нельзя. А через три дня Большая Охота, и избегать данного неофициального мероприятия мне тоже нельзя.

Замковый двор основательно изменился. Поднялись гербы на шестах; повисли какие-то флаги. Проход в сад затянули куском белого полотна, разрисованным мечами и кинжалами. У стены поставили навес, полосатую воронку на нескольких опорных столбах. Подметать, правда, не спешили. И вообще, я не замечал, чтобы кто-то работал. Стоило нам спешиться, как к Анису подбежал старший распорядитель церемоний. Видимо, в Рунсоне это не полагалось зазорным (попытки западных придворных быстро перемещаться надо показывать в балагане — выручка обеспечена).

— Ваша Смелость, мы собирались украсить двор к предстоящему празднеству, однако, явился наглый мальчишка, якобы для изучения…

Посреди двора стоял Шелис. В руках у него был планшет, и всё внимание было приковано к листу тростниковой бумаги, на котором практикант что-то старательно чертил.

— Брысь отсюда, — порекомендовал Анис, — здесь сейчас…

На миг мне показалось, что «сейчас» мальчишка ударит. Но нет — он положил карандаш в карман и побрёл прочь, опустив голову.

Может, вступиться? Да, он всего лишь школьник… но он маг! И позволять всякой титулованной шушере презрительные выпады в его адрес нельзя. Например, по Статуту.

Анис повернулся ко мне:

— Я понимаю, что он маг, но здесь другие обычаи, — словно угадав или поймав мою мысль, сказал он, — И прежде всего, Шелис — безродный сирота и талантливый выскочка. Лично против него я ничего не имею.

— А ему ты это объяснил? — бросил я.

Я и без его отрицательного жеста знал ответ. И куда смотрит Нилла? Ей ещё в Стреленск возвращаться, а сразу за холмами расстановка изменится: Шелис из выскочки станет магом восьмой степени, Кен из принца — наглым учеником, и что тогда? В Школе не уважают дворян. В Школе очень не любят дворян задающихся. В лучшем случае хвастуна окоротят равные — полный набор рогов, хвостов и зелёных пятен на лице не так страшен, как взбучка от сильнейшего, — но Кен не без помощи лордов стремительно обеспечивает себе худший. Допустим, справиться с сыном Нилла не может. Переходный возраст, дурное влияние двора, применять волшебство непедагогично. Но почему она не пытается поднять статус Шелиса?!

« Дар использовать Неопределённость равняет сына короля и дочь разбойника, и если мы позволим говорить о происхождении мага, то скатимся в глубины, где слабый дурень правит сильным мудрецом. Хорошо, если под обломками такого уклада будет погребён не весь мир, но лишь существующие системы управления » [6] Лленвет Мэйская, «Начала этики», примерно 2000 лет назад. . Нечего прикрываться местным обычаем. Шелис — не официальный представитель Виссы или Совета Неопределённых, родословная ему ни к чему. Попробовал бы кто-нибудь из лордов унизить Эльту Ветер или Тинслава Соловья, прибывших в Рунсон с частным визитом — и не досчитался бы Рунсон лорда, зато, в «Мраморных Крыльях» вышла бы ансочка [7] Анса — анонимная научная статья. Обычно, автора все знают. «Некоторые приложения поэтапной вивисекции в СЛП» (СП, стихийной магии, теории некроколебаний — нужное подставить).