Ellith The Shadow - Чужие миры

Не понимаю.

Официальный праздник — он официальный праздник и есть. Пакость. Хорошо, что я не завяз в его структуре, не должен толкать речи и устраивать показательные выступления, а на нарушивших личное пространство лордов могу сверкать глазами. Цвет сверкания выбирался каждый раз наугад. Стоявший рядом Анис одобрительно ухмылялся. Леди Айнар искусно затерялась в толпе. Его Величество достоверно изображал на лице умеренную радость. Принц Кен таким артистизмом не отличался — судя по физиономии, гордиться титулом он предпочитал на удалении от дворца. На месте Эланхиса я бы забеспокоился, а то ведь умрёт наследник от скуки. Или (что хуже) начнёт баловаться заклинаниями для особо одарённых разумом и чувством ответственности школьников прямо во дворе.

— А где, кстати, Шелис? — тихо осведомился Кен у стражника, — Ты передал мой приказ?

— Передал, Ваше Высочество.

— И что?

— Уважаемый лорд Шелис вежливо предложил мне привести его силой.

Стражник ухитрился вывести Кена из себя двумя первыми словами…

— «Лорд Шелис»?! Ты смеёшься? Этот подзаборник [8] В рунсонской деревне: очень бедный крестьянин или местный нищий. болотный! Немедленно разыщи его и доставь сюда!

— Силой, Ваше Высочество?

— Ты боишься, что он применит магию? За такое он живо вылетит из школы…

— Извольте выдать письменный приказ, Ваше Высочество.

— Что? — Кен прекрасно всё расслышал. И удивился.

— Письменный приказ, Ваше Высочество.

Кен поколебался, но настаивать не стал. Столичная стража — она же элитные войска — этикета не понимает, верности трону предпочитает личную, а объектом личной верности является дядя Анхис. Который тоже этикета не понимает, и надрать уши обещал уже три раза. Издержки воспитания — из дяди методично и последовательно делали военачальника, советника, «королевского брата», не помышляющего о венце… сделали. Уши пребывали под серьёзной угрозой — позавчера взамен меланхоличного «надо бы…» и неопределённого «когда-нибудь…» прозвучало «в следующий раз».

Кого бы попросить… а пускай мама его приведёт! Чего она без присмотра практиканта оставляет? Чтобы он город разнёс?

Отсутствия Ниллы я не заметил. Вначале она была, это точно — стояла рядом с королём, — а потом я увидел, как она входит под арку ворот. Причина отлучки плелась следом — Шелиса здесь раньше не было. Эфин… идиотизм. Оставить его без присмотра было бы на порядок безопаснее, чем тащить сюда. Я быстро поискал взглядом Кена — тот пристально наблюдал за воротами.

— Воспитанные люди приходят на именины с подарками.

— Воспитанные люди не посылают за гостями стражу.

Обменявшись приветствиями, невоспитанные люди разошлись. Точнее, Шелис воспользовался появлением лорда Аргела, желавшего поздравить двоюродного племянника, и исчез в толпе придворных. Даже бедная куртка не помешала! О Спящие, вот достал…

Отправиться на поиски Кену помешали: толпа придворных спешила изъявить лично принцу свою радость по поводу знаменательного события. С дядей Анхисом (и военной знатью) проще, несмотря на угрозу для ушей и ехидные замечания. По мнению Кена, лучше было один раз услышать «мальчишка до сих пор не научился толково рассчитывать собственные силы», чем два часа стоять и выуживать из селеподобных словесных потоков цветные камешки смысла.

Постепенно толпа расползлась — мелкая шушера ушла, средняя проследовала к столам. Кен осмотрел двор, наколдовав «крюкоглазик», но Шелиса не увидел. Потом осмотрелся снова. И снова. Ага, вон он где сидит… ещё и печенье грызёт! И это в то время, как дворцовый этикет однозначно запрещает есть за королевским столом без особого приглашения всем лордам рангом ниже нэраат хи (исключение — близкие свойственники короля)!

Шелис сидел на каменной насыпи у самой стены. От посторонних глаз его частично скрывал внушительный куст белого шиповника. Заметил ли он Кена, и когда заметил, было неясно: мальчик закрыл глаза и сделал вид, будто его ничто не касается. Принц с возмущением обнаружил, что нахал не только печенье стащил, но и кувшин с водой со стола уволок. И стакан.

— Кто тебе разрешил?

Шелис молчал. Эта привычка раздражала Кена с первых дней знакомства, то есть, со второго курса — Умник вечно старался отмолчаться.

— Я спрашиваю, кто тебе позволил брать еду с королевского стола?

— Ты.

— Да неужели?

— Ты же меня сюда пригласил .

— И это ты считаешь достаточным основанием для кражи?

Шелис открыл глаза, придавая лицу удивлённое выражение.

— Встать, когда я с тобой разговариваю!

— Отстань.

— Ты это мне? — опешил Кен.

— Тебе.

— Да как ты смеешь..! Безродный подзаборник, воришка…

Шелис спокойно допил воду и, не шевельнув и пальцем, отправил кувшин и стакан на стоявший в отдалении стол. Было очевидно, что и взял он их тем же способом — новый повод для праведного негодования.

— А о том, что пользоваться телекинезом за столом разрешено только членам королевской семьи, ты знаешь?

— Знаю, — хладнокровно ответил Шелис.

Кен задохнулся от возмущения — искреннего, хотя принц прекрасно знал, откуда растут крылья у этого «обычая». Когда Леэкхаарт I вместо придворного этикета стала блюсти магический, придворные для собственного спокойствия превратили правила Неопределённых в привилегии королевской семьи. Смешно? Да. Но Шелис раздражал его и без повода, а уж тут…

— Тебя не Умником надо было назвать, а Придурком. Ты разве не видишь, как всех достал?

— Вижу, — снова кратко отвечал Шелис.

— Так раз видишь — чего выделываешься?!

— Что ты подразумеваешь под «выделыванием»? Лично я — регулярные упоминания о папочке-короле. За собой я этого не замечал.

— А тебе есть, кого упоминать? — расхохотался Кен, — Ну ты дал, подзаборник… «Я полный маг, и прекрасно понимаю, что это преобразование не следует использовать на нашей широте», — пискляво передразнил он.

— Зависть, — констатировал Шелис, — Ты сам виноват в своём душевном разладе. Нечего было интриговать.

— Было бы чему завидовать! И когда это я интриговал?!

— В школе.

— Ты бредишь?

— Просто поздно догадался, из-за чего меня угораздило проводить лето в обществе зомбированных павлинов.

— Это кого это ты назвал «зомбированными павлинами»?

Шелис лениво закрыл глаза — мол, надо мне больно перечислять твой госсовет поимённо.

— И… постой, ты на что намекаешь, ублюдок?!

— Не кричи.

— Или ты немедленно извинишься, или я тебя…

Шелис мигом оказался на ногах, пальцы правой руки переплелись осьминожьими щупальцами. Полупрозрачный щит отразил на Кена брошенный принцем сиреневый иероглиф. Кен тоже отличался хорошей реакцией — хотя, распознать в иероглифе «скалу» можно было лишь по пристальном изучении, зеркальный щит был построен правильно. Но преимущество внезапности исчезло, в магическом же поединке с Шелисом шансов у Къентара не оставалось. Поэтому, принц выхватил меч. Хорошо, что в Рунсоне оружие — неотъемлемый элемент костюма! И плохо, что Шелис не проигнорировал этот обычай, как игнорировал остальные: меч возник в левой руке нахала на полсекунды позже. Лорду Анхису этих полсекунды хватило бы для убийства, но Кен не успел: Шелис увернулся и взлетел на стену. Къентар взлетел следом…