Иван Куринов - Меч, пронзающий стихию

- Вспоминают вместе с вашим владыкой свои прошлые встречи.

- Данша, как тебя угораздило связаться с этим? - обратилась мать к дочери.

Лицо Вани приняло отрешенное выражение. Одно дело, когда тебе грубят или когда тебя не замечают, но когда тебя просто смешивают с ничем, это малость задевает. Данше это тоже не понравилось. Она начала объяснять матери что к чему.

- Мам, ты нас не покормишь? - наконец попросила она, завершив свой рассказ.

- Вас? - подчеркнула эльфийка.

Данша так выразительно посмотрела на мать, что та передернулась.

- Ладно, проходите на кухню, - сказала она недовольно.

Данша провела Ваню на кухню, усадила его за круглый стол. Сама села рядом.

- Прости мою маму, - извинилась Данша. - Я знала, что она не любит людей, но чтобы настолько.

- Ничего, - ответил Ваня. - Я и не ожидал, что все эльфы поголовно будут рады моему прибытию.

Данша улыбнулась. Она поставила в центр стола супницу. Ваня налил себе в тарелку супа и с удовольствием ел, стараясь не быть жадным. У Андрия им готовили домовые. Но они готовили скверно, так что Ваня, порой, сам брался за готовку.

- Как вкусно, - заявил он вошедшей матери Данши, которую, как сказала ему Данша, зовут Элинерета.

Она так взглянула на него, что аппетит у него разом пропал. Но он все равно доел. Данша отлучилась, чтобы переодеться. Ваня не удержался и спросил леди Элинерету:

- Почему вы так не любите людей?

Она обернулась на него. Долго всматривалась в него, а потом ответила:

- Во время войны люди убили всю мою семью. Мою мать, отца и младшую сестру. Я не не люблю людей, я их ненавижу.

Ваня понял, что она недоговаривает.

- Нет, вы нас не любите не только из-за этого. Вы боитесь, что с Даншей случится тоже, что и с вами.

Кинжал снова появился в ее руке и исчез.

- У вас, людей, нет ни крохи совести и чести. А об ответственности и говорить нечего. Когда я еще заблуждалась на ваш счет, я встретила милого молодого человека. Я... я по-любила его, - Элинерета всхлипнула. - Но когда он узнал, что Эллуна послала нам Даншу, он бросил меня и свое дитя. И я вынуждена из-за него целые века жить вместе с этой любовью, - она передернулась от этого слова, - вместе с дочерью, которую этот ублюдок бросил.

Она снова просверлила Ваню взглядом, и надвинулась на него.

- Если мне покажется, что ты увиваешься за моей дочерью, я тебя убью. И рука моя не дрогнет. Мне доводилось убивать людей, так что знай, это не угроза, а предупреждение.

Сказав это, она отвернулась и пошла двери. Ваня немного ошалело смотрел ей вслед. Но тут дверь открылась, и пред Ваней предстала Данша. На ней был походный эльфийский костюм. Как и большинство одежды эльфов, костюм был облегающим и, несомненно, очень удобным. Темно-синяя рубашка, жилет немного другого оттенка, штаны с тонким пояском и бляшкой с изображением круга, в который бьет молния. Волосы она схватила меняющей цвет ленточкой в конский хвост. За спиной прикрепленный завязками к плечам длинный до земли плащ. За этой же спиной, почти укрытый под плащом колчан со стрелами. Лук она держала в руках. На ногах - удобные и изящные башмаки.

- Хоть сейчас в бой, - ухмыльнулся Ваня. Если бы не лук со стрелами, то можно было сказать, что она собралась на свидание, а не на прогулку. Когда Ване пришла в голову эта мысль, то он слегка порозовел. Ситуация была примерно такая. Они вышли со двора и двинулись по улицам

- А это зачем? - спросил Ваня, кивая на лук.

- Просто хочу пострелять, - улыбнулась она. Похоже, она была довольна эффектом. - Пошли. Я покажу нашу рощу. Мы очень почитаем Мать-землю, и там сейчас проводят об-ряд вызова дождя.

- А что, дождя давно не было? - спросил Ваня, направляясь к выходу.

- Дождя не было почти месяц. Земля иссушена. Но наши чародеи вызовут дождь, который спасет урожай и нас от жары.

- А вы не думали, что может засуху на вас наслала Тьма?

- Чародеи предполагали это. Но я думаю, что они справятся.

- Но если засуха наслана, то сломить чары может только чародей или чародеи, обладающие большей магической силой, - настаивал Ваня. - Ты уверена, что здешние маги смогут сломить печать магии?

- Четверо наших сильнейших чародеев, - нахмурилась Данша. - Ты сомневаешься в мудрости эльфов, человек?

Сейчас она очень была похожа на свою мать. Ваня невольно поежился. Но сдаваться он не собирался.

- Я не недооцениваю эльфов. Но я думаю, что Тьма тоже знает свое дело. Может быть, под этой печатью скрывается печать-ловушка. Вполне возможно, что они призовут вместе с дождем какой-нибудь катаклизм.

- Нельзя недооценивать эльфов, - грозно сообщила Данша.

- Эльфы мне не враги, - сказал Ваня спокойно. - Мой враг - Тьма. Лучше недооценить союзника, чем врага.

Его вдруг пронзила сильная тревога. Время словно замедлилось. Мгновенно Ваня вы-хватил из-за спины Глациал и полоснул им в воздухе. К ногам ему упала разрубленная вдоль стрела. Данша округлив глаза смотрела на Ваню, на ставший коротким мечом Глациал, на лежащую у его ног разрубленную вместе с наконечником стрелу. В уши Вани ударил хохот. Андрий опять не предупредил о тренировке.

- Что это было? - с ужасом спросила Данша, собираясь накладывать стрелу на тетиву.

- Проверка бдительности, - ответил Ваня, засовывая Глациал в ножны. - Магистр про-веряет, насколько я готов к внезапному нападению.

- Но он мог убить тебя! - все еще не успокаивалась Данша.

- Максимум - отрезал бы мне стрелой прядь волос, - равнодушно пожал плечами Ваня. Он привык и не к такому. - Андрий не целился мне в шею. Он взял чуть правее.

- И это "обучение"? - с сарказмом спросила Данша. - Превращать своих учеников в мишени для стрельбы из лука. Это называется "обучение"? Он на тебе ножи не точит?

- Всякое бывает, - признал Ваня. - Ну, пошли к роще?

Данша хмыкнула и, широко шагая, направилась к роще. Ваня не отставал. Роща росла немного за пределами города, поэтому пришлось идти по проселочной дороге, а не по выложенной каменными плитами улице. Они подошли к роще совсем близко.

- Боюсь, войти туда может только эльф, - сообщила наконец успокоившаяся Данша, - или человек, обладающий нужной магией. Так что тебе придется любоваться отсюда.

Ваня спорить не стал. Он, скрестив ноги, уселся на траву. Лес предстал пред ним в взгляде друида. Живой, совершенно здоровый лес. Где-то в глубине он почувствовал семью единорогов. Ваня немного повернул голову и увидел четырех эльфов, сидящих квадратом. Воздух вокруг них потрескивал от магии. Но магия, которую они старались обуз-дать, была сильнее... намного сильнее. Но если они сломают печать, то...

- Нет, - крикнул Ваня и вскочил на ноги. - Они не смогут... не надо...

- Что случилось, - испугалась Данша. - В чем дело?

- Магия Тьмы сильнее их и если они сломают первую печать...