Иван Куринов - Меч, пронзающий стихию

Толпа зашумела. Многие эльфы стали переговариваться, обсуждая скандальную но-вость. Похоже многие эльфы-подростки хотели бы отправиться в поход. Но подавляющее большинство боялось реакции родителей. Но тут в толпе образовалось шевеление. При-мерно пять подростков двинулись к помосту. Крик, похожий на рычание раненой львицы, показал, что Данша тоже двинулась к помосту, и ее мать активно против. Но Данша все равно пробилась к помосту сквозь толпу. Вот пятеро эльфов-подростков встали на помосте в шеренгу. Трое парней и две девушки, среди которых, несомненно, Данша.

- Отлично, - обрадовался владыка. - У нас пятеро желающих. Андрий, можешь выбрать спутника в ваш поход.

Андрий внимательно осмотрел стоящих добровольцев (или сделал вид, что это делает).

- Я даже не знаю, - серьезно сказал он. - Эти молодые эльфы все достойны. Они честны и благородны, сильны и ловки. Но способны ли они стать опорой в настоящем бою? Уче-ник, - обратился он к Ване, - как ты думаешь?

Ваня подавил ухмылку. Андрий превосходно играл свою роль. Похоже Большой Театр потерял отличного актера. Ему самому нужно быть подобным ему. Благо, что лицом он владел отлично. Ваня внимательно осмотрел всех пятерых, труднее всего было осмотреть девчонок (вторая из них непрерывно улыбалась) Ваня бы с ней даже в учебный бой не пошел. Трое мальчишек. Один - высокомерный и заносчивый, судя по лицу и глазам - смотрел на Ваню с пренебрежением и явно даже не записывал его себе в соперники. Вто-рой - тихий и пришибленный - казалось, что он вышел на помост затем, чтобы доказать другим (а может и самому себе), что он способен на что-то. Он не был трусом, но он боял-ся даже просто держать в руках оружие. Третий - живой, как ртуть - был таким дерганым, что даже в шеренге слегка прискакивал. Похоже, что в голове у него был бардак. Как он целился из лука, если не мог спокойно устоять даже минуту, Ваня не представлял. В разведку с ним ходить было опаснее, чем открыто напасть на дракона, вооружившись водяным пистолетом.

- Ну, ученик, - спросил Андрий, - что ты думаешь насчет добровольцев?

- Я думаю...

И Ваня дал собственную характеристику четырем добровольцам. Те обиделись, но ни-чего не сказали.

- Я думаю, что Данша более чем достойна бороться с Тьмой, - наконец заявил он.

Большинство эльфов облегченно вздохнули. Но мать Данши издала такой звук, что все испуганно повернулись к ней. Она, чуть ли не с боем, прорывалась к помосту.

- Ты не получишь мою дочь, человек! - заявила она. - Она останется.

- Она решит сама, - спокойно ответил Ваня.

Андрий, почуяв неладное стал рядом с Ваней. Владыка, испуганно смотревший на Элинерету, вмешиваться не собирался.

- Уважаемая... - начал Андрий.

- Замолчи, человек, - прорычала гневная эльфийка. - Я не отпущу свою дочь.

- Мама, прошу... - тихо пролепетала Данша.

Даже Андрий выглядел испуганным. Ваня же наоборот едва давил желание расхохо-таться. Ваня уже давно заметил, что если выводит кого-либо из себя, то его негативная энергия отдавалась Ване, предварительно изменяясь на положительную. Но страха он по-чему-то не испытывал. Но, похоже на его лице что-то появилось, и Элинерете это не по-нравилось.

- Ты не заберешь от меня мою дочь! - заявила она, вытаскивая кинжал из рукава.

Эльфы ахнули, Андрий потянулся за мечом, Данша едва сдерживала слезы. Ваня взглянул на ее лицо и тихо сказал.

- Сегодня эта девочка пролила много слез. Посмотрите на нее, Элинерета! Посмотри-те!! Вы можете ненавидеть людей, меня, Магистра Андрия, но не заставляйте вашу дочь ненавидеть нас. Мы ничего плохого вам не сделали.

- Ты обнажил на меня меч, - прорычала Элинерета

- А вы на меня - кинжал, - спокойно ответил Ваня. - Вы не можете заставить ее нена-видеть нас.

- Ты ошибаешься, человек, - ухмыльнулась она, - я могу заставить ее ненавидеть вас всех.

Именно это высказывание и решило все. Испуганная, едва не плачущая девушка отвер-нулась от матери и стала рядом с людьми. Остальные добровольцы, испугавшись эльфий-ки-матери, давно уже были в толпе, оторопело глядевшей на такое нежданное шоу.

Элинерета так смотрела на Даншу, словно та ударила ее. Владыка по-отцовски обнял Даншу.

- Согласье дано! - объявил Андрий. - Теперь, даже если Данша изменит свое решение, она не сможет остаться. Она пойдет с нами.

- Это не тебе решать, человек, - пришла в себя Элинерета.

- Это решил не я, а магический контракт, расторжение которого - смерть, - ответил Ан-дрий. - Но в магическом контракте не сказано, что эльф должен быть всего один. Я ду-маю, что вы можете идти с нами. Выбирайте сами.

Элинерета пораженно замолчала. Она поняла, что Андрий не врет. Если ее дочь оста-нется дома, то она умрет. Она не собиралась оставлять Даншу с этими людьми. Она пой-дет с ними, чтобы защищать ее.

- Я пойду с вами, человек, - заявила она.

- Вот и славно, - оживился владыка. - Провожатые выбраны. Завтра на рассвете вы от-правитесь в путь, а сейчас все свободны.

Толпа понемногу стала расходиться. На помосте остались только Ваня, Данша, Андрий и Элинерета. Владыка тоже дальновидно улизнул, сказав что-то Андрию.

- Теперь, мы команда, - сказал Андрий оставшимся. - Мы должны все делать сообща. Леди, - обратился он к матери Данши, - вынужден вас попросить не бросаться на моего ученика, яки шакал на падаль. Он нужен мне живым.

Ване несовсем понравилось такое сравнение, но он промолчал. Они сошли с помоста. Данша с матерью отправились собираться в дорогу. Ваня же и Андрий отправились в лес, чтобы найти остатки тел эльфийских чародеев. Что от них могло остаться Ваня представ-лял с трудом. Но обучение юноши еще не закончено и хочешь, не хочешь, придется отрабатывать навыки. В данном случае - некроманта. Андрий предложил вызвать духа чародея, чтобы расспросить его. О чем? О чем-нибудь. Мало ли информации можно выведать у лучшего чародея города. Ваня и Андрий подошли к роще.

- Мы ведь не сможем туда войти, - сказал Ваня. - Данша сказала, что войти туда может только эльф или обладающей нужной магией человек.

- Друид, - ухмыльнулся Андрий. - Эта особая магия - магия друидов.

Ваня хлопнул себя ладонью по лбу, а попал по рассеченной брови. Ваня скривился от боли и ойкнул. Он не жалел, что не вошел в лес вместе с Даншей. Скорее всего, взрывом их бы самих отправили на тот свет.

Они вошли в лес. Дождь, насланный Ваней, уже прошел, но тучи еще не разошлись. Медленно, но верно Андрий пробирался через лес. Ваня шел за ним практически след в след. Наконец они добрались до места совершения ритуала. Ваня передернулся. На месте взрыва осталась глубокая воронка. Все деревья... да что там деревья, всю растительность вокруг воронки словно слизнуло взрывом. В центре воронки уже была налита лужа от дождя. Но никаких следов убитых эльфов не было. Но если даже следов исчезнувшей растительности не было (кроме пепла), то мысль, где их искать сама напрашивалась в голову. Андрий, похоже, тоже до этого додумался. Он перестал искать останки и уселся на колени, сложив на ноги свои руки и замер. Ваня сообразил, что в процессе медитации Андрий может отпустить души убитых эльфов. Когда убивает Тьма, то души либо переносятся ей (если душа убитого была черна), либо остаются на земле (если смерть была мгновенной, и убитый еще не сообразил, что он мертв), или отправляются... туда. Здесь, похоже, был именно второй случай. Чтобы души освободились, нужно было дать им благословенье волхва или шамана.