Иван Куринов - Меч, пронзающий стихию

Он не успел договорить. Воздух сотрясся от взрыва. Сильнейшей взрывной волной Ваню и Даншу отнесло метров на пятьдесят. От худших последствий их спас интуитивный щит, выставленный Ваней. Ваня с трудом поднялся. Данша лежала за десять шагов от не-го. Она не шевелилась, но Ваня знал, что она жива. Ее просто оглушило на время. Ваня перевел взгляд на рощу - лес пылал. Надежды, что выжили чародеи, не было никакой. Огонь вздымался над деревьями. На дорогу выбежали эльфы. Много эльфов. Многие из них были вооружены, но что могло сделать оружие такому естественному врагу.

- Несите воду, - кричал кто-то.

- КОЛЕСНИЦА ПОСЕЙДОНА!!! - одновременно с Ваней выкрикнул Андрий, подоспевший к пожару.

На дороге появился сильнейший водяной шквал. Вода вздымалась, пенилась, поднималась в десятиметровую волну. Секунда, и волна обрушилась на лес, сломав небольшую часть деревьев, но погасив большую часть пожара. Ваня поднял руку к небу. Как шаман и друид он мог призывать силы природы. Над лесом стали сгущаться тучи. Андрий ускорил процесс и усилил дождевое заклинание. Дождь обрушился на лес, туша пожар и поливая деревья.

- Что случилось? О, Эллуна! - спросил владыка и вскрикнул, увидев привставшую Даншу. Ее лицо было обезображено кровью. Бровь ее была рассечена и оттуда текла алая кровь.

- Данша, - закричала ее мать, - это сделал человек? Это он?

- Нет, не я, - крикнул Ваня. - Но я могу это исправить.

Он присел перед плачущей Даншей. Протянул руку к ране.

- Не прикасайся к моей дочери, человек! - пригрозила Элинерета кинжалом.

Ваня не ответил. Он остановил руку перед лицом Данши. Ее лоб и его руку разделяли пять-шесть сантиметров. Он заговорил.

- Сейчас будет щекотно, - предупредил он и начал. - Боль, великий учитель. Боль, страшнейший палач. Боль - искупление. Боль - наказание. Боль, вызванная раной, пропади. Рана, излучающая боль, пропади. Как волхв-целитель, я забираю рану и боль. Как некромант-уничтожитель, я принимаю боль себе. В дар даю тебе здоровье, дитя жизни. Вза-мен забираю рану, дитя жизни. Исцелись!

Рука мальчика стала светиться. Глубокая рана на брови Данши стала быстро зарастать. Но на брови Вани появилась точно такая же рана. Глаз стало заливать кровью, и Ваня его закрыл.

- Теперь она здорова, - спокойно сообщил Ваня Элинерете.

Данша перестала плакать. Ее лицо все еще было в крови. Она попыталась стереть кровь рукой, но только размазала ее по всему лицу.

- Юноша, ты чего это? - удивился владыка. - Наши целители вылечили бы ее без этой жертвы.

Ваня только отмахнулся. Эльфы смотрели на него по-разному. Кто-то с недоверием, кто- то - с благодарностью, кто-то - с непониманием. Один Андрий смотрел на него с пониманием. Он даже не попытался залечить рану ученика. Рана, принятая добровольно, не излечивается магией.

- Больше никто не пострадал? - спросил владыка.

- Четверо эльфов - мертвы, - сообщил Ваня никаким голосом. - Ваши чародеи сломали магическую печать-ловушку. Этот взрыв - из-за этого. Я не успел ничего сделать. Мы пришли слишком поздно.

Эльфы опустили головы. Смерть любого из сородичей была для них ужасной потерей. Но ни один эльф не боялся смерти. Они слишком долго живут, чтобы бояться того, что придет неизвестно когда.

- Ну-ну, юноша, - сочувственно сообщил владыка. - Вы бы ничего не смогли бы сделать. Разве доступна ли молодому человеку такая тонкая магия?

- Доступна, - тихо ответил Андрий. - Зачем вы вообще сюда пришли?

Ваня стер с лица кровь. Рассеченная бровь отозвалась острой болью.

- Данша хотела показать мне рощу. Мы тогда подошли к ней. Данша сказала, что я туда не смогу войти. Я взглянул на рощу взглядом друида. Я узнал о ловушке за пару секунд до взрыва. Я ничего не успел сделать.

Данша согласно кивнула. Она уже очистила лицо от крови, и оно вновь стало чистым, только немного бледным.

- Ты только успел крикнуть, что это ловушка, - вставила она.

Ваня отметил, что Данша смотрит на него со страхом и благодарностью. С благодарностью за исцеление, и со страхом из-за крови на лице. Ваня представил себя со стороны и поежился. Он коснулся раны рукой и остановил кровь. При помощи магии рана зарасти не могла, но кровь остановилась легко.

- Нам нужно сделать то, зачем мы приехали, друг мой, - сказал Андрий владыке. - Собирай всех.

Владыка кивнул и стал звать всех эльфов на главную площадь. Ваня подошел к Андрию.

- Мы должны выбрать проводника? - спросил он тихо.

- Не совсем, - ухмыльнулся Андрий. - Провожатый уже выбран. Первый, приветствующий путников, станет провожатым Земли.

Ваня удивленно раскрыл глаза.

- Данша?

Андрий кивнул.

- Она станет твоим проводником и соратником в бою.

- А если она откажется? Или ей запретит мать? Ее мать - внушительная своим характером дама. Она ненавидит людей сильнее, чем садовник ненавидит тлю. И, как и садовник, она хочет нас раздавить.

- Данша согласится сама. И ее согласие будет тверже, чем этот мрамор, - Андрий указал на Храм. - Если она согласится добровольно, ее остановит только смерть. Не потому, что она такая упрямая, а потому, что она - Проводник.

- Ясно, - кивнул Ваня. - А зачем собирать лю... эльфов на площади?

- Чтобы она думала, что она сама приняла решение. Если мы ее заставим, она не будет нам доверять и будет думать, что делает нам одолжение. Кстати, - заметил Андрий, - умойся. Мало кто хочет пойти с тем, у кого лицо, как кровавая каша.

Ваня спохватился и направил на свое лицо струю воды. Они взобрались на помост, где уже стоял владыка. Он сверху смотрел на собравшихся эльфов. Андрий и Ваня стали по-зади него.

- Мои братья и сестры! - обратился он к собравшимся. - Вы прекрасно знаете, что идет война. Тьма наступает со всех сторон. Мы - прекрасные войны, наши сердца светятся ве-рой в Эллуну, но этого недостаточно. Каждый из нас готов отдать жизнь за Эллуну, но нам придется отдать кое-что другое, - он немного запнулся, но потом уверенно продолжил. - К нам прибыли два человека. Это мой старый друг Андрий, с которым мы воевали бок о бок во время нашествия демонов, и его ученик Иван. Они отправляются за магией, которая поможет нам в нашей борьбе. Но, они не могут отправиться за ней прямо сейчас. Им нужен достойный эльф или эльфийка, который будет биться бок о бок с этими людьми. Нам придется отдать одного из наших братьев или сестер. Этот молодой эльф должен быть примерно ровесником юного Ивана. Братья и сестры, вы должны скрепя сердце от-дать свое чадо этим людям. Да, их приключения будут опасны. Возможно, что вашего ребенка... убьют, но это будет смерть за ваши жизни, за Эллуну, за вас, братья и сестры. Я не хочу заставлять вас отдавать свое чадо. Я прошу самих юных эльфов. Если вы хотите отправиться с этими людьми, если вы хотите участвовать в победе над Тьмой, выходите сюда на помост. Это все добровольно. Я даю выбор самим юным эльфам. Те, кто хочет отправиться в путешествие, выходите сюда.