Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

магистранта, словно спрашивая у него позволения открыть его тайну, но

волшебница перехватила этот взгляд и сразу обо всем догадалась сама.

- О, нет! Только не говорите, что вы идете туда. Румил, неужели это

правда? - гневно посмотрела она на мужа.

- Что "правда", дорогая? - притворился ничего не понимающим муж.

- Только не строй из себя дурака. Ты прекрасно понимаешь, что я говорю

про "Огненное кольцо". Неужели ты ему ничего не рассказывал?

- Конечно, я ему не советую ехать туда, - пожал плечами Румил. - Да он и

сам уже не очень-то хочет ехать в это проклятое место.

- Да признаться, я тоже думаю, что мне не обязательно соваться в самое

пекло, - растерянно согласился с ним Корин. - У меня тема: "Поиск и

исследование оборотней". А они водятся не только в "Кольце".

- Там уже пропало множество магов, - покачала головой слегка успокоенная

его словами Сиша. - Мы их столько перевидали. Многие ведь останавливались у

нас или, как и вы, заходили к нам в гости. Правда, в последние пятьдесят лет

никого не видно. А когда мы были молодыми, - Румилу еще и ста не было, - они

сновали один за другим. И никто не возвращался. А ведь мы не всех их видели,

многие направлялись туда через Таринтел и Дурулу.

- Может, кто-нибудь из тех, кого вы числите в невернувшихся, как раз и

возвращались обратно через Таринтел или Дурулу? - предположил Корин.

- Нет, этого не может быть, - покачала головой Сиша, - вы говорите так,

словно вовсе не маг. Совсем не знаете привычки и обычаи магов. Они всегда

приходят по одному пути и по нему же уходят. Да и если бы они вернулись

другим путем, неужто никто из них не написал бы нам письма. Вон Рустинус,

Акифойюс, Альманзорус, Фалетус, Харагус, Ализарус, - все, кто вернулся,

писали нам письма.

- Харагус тоже вам писал? - пораженно воскликнул Корин.

- Да, Димит написал нам два или три письма, а может даже больше, -

кивнула Сиша.

- Два, - покачал головой Румил. - Я точно помню. Одно откуда-то с Хурула,

а другое толи с Чейзефуйда, толи с Хорнии.

- Нет, только не с Хорнии, - покачала головой Сиша. - Разве ты не

помнишь, каким был Димит?

- Да, наверно, с Чейзефуйда. Нет, точно с Чейзефуйда, - кивнул Румил,

бросив беглый взгляд на Корина.

- А каким был Димит? - насторожился Корин, заметив взгляд Румила.

Хозяева чуть смущенно переглянулись. Сиша сделала над собой легкое усилие.

- В нем, как и в вас, было немного тролльей крови. В Димите правда ее

было значительно меньше, чем в вас, но все равно соваться в Хорнию ему было

слишком опасно. Вы же знаете, как гномы "любят" троллей. Румил, ты хоть

догадался поменять мальчику деньги?

- Конечно, конечно, дорогая. Сразу, как только он пришел, разве я сам не

понимаю. Я ему все объяснил.

- Сколько ты ему поменял?

- Десять солитов. Сеньору Корину этих денег надолго хватит.

- Если десять солитов, то надолго, - согласно кивнула она. - Вы ведь не

мот, сеньор магистрант? - ласково улыбнулась она.

- Надеюсь, что нет, сеньора, - ответно улыбнулся Корин.

- У нас цены намного ниже, чем в метрополии. Страшно подумать, у вас ночь

в гостинице стоит пять-шесть рэйгов. В пять раз дороже, чем у нас!

- Они все считают тариками, дорогая. Там уже начинают забывать, что такое

рэйг, - покачал головой Румил.

- Это ужасно! Ни за что бы не согласилась снова жить в метрополии, -

вздохнула Сиша.

Сиша и Румил с головой окунулись в воспоминания о ныне далеких прежних

временах. Корин с интересом слушал их. Ночь, как это всегда бывает на юге,

упала незаметно: быстро и сразу. Хотя три мага зажгли каждый свою лампу, и в

беседке сразу стало светло, как днем, но Корин понял, что пора идти.

- Мне пора, - со вздохом сообщил он хозяевам.

- Может, посидите еще, да переночуете у нас? - предложила Сиша,

огорченная уходом такого веселого и редкого гостя.

- Ему завтра утром уже ехать, дорогая, - ответил за гостя муж. - Перед

дорогой надо как следует отдохнуть. Сама понимаешь, путь в Катарел неблизкий.

- Но вы обещаете, что не пойдете в это чертово Кольцо? - спросила Сиша.

- Я вам обещаю обязательно вернуться, - улыбнулся Корин. - Мне у вас

необычайно понравилось. Я не хочу умирать по глупости. Жизнь прекрасна.

- Хорошо, что вы это понимаете, - улыбнулась хозяйка. - Тогда идите. И

помните, я буду ждать вас. Обязательно возвращайтесь.

- Я обязательно вернусь, - кивнул Корин. - Клянусь Вседержителем!

- Значит, вы обязательно вернетесь, - радостно рассмеялись хозяева. -

Тогда идите скорей, мы уже ждем вас обратно.

Румил и Сиша проводили Корина до калитки и долго смотрели, как он

растворяется во тьме, но зрение тролля еще долго позволяло видеть их, пока

очередной поворот не скрыл от его глаз усадьбу. Уже в дороге Корин вспомнил,

что забыл расспросить Сишу о "пурпурных" магах и не попросил показать письма

Димита. Но возвращаться было нельзя: это могло разрушить его клятву.

Когда Корин дошел до дороги, на небо из-за высоких холмов выплыла огромная

полная луна, и ему казалось, что он идет прямо к ней. Потом дорога пошла вниз

а луна поднялась вверх и это впечатление исчезло. Затем высокие деревья то

скрывали ее, то она опять выбиралась из-за них. Корин с задумчивой улыбкой

посматривал на ночное светило, мелькавшее за верхушками деревьев. Сейчас ему

было хорошо. Хотя вино было слабеньким, но оно слегка шумело в голове,

расслабляя тело, заставляя забыть обо всем плохом. Вдоль дороги то и дело

встречались дома, во многих окнах горел свет. В нескольких сотнях аршей

впереди уже замаячили развалины городских стен, заросшие густым кустарником и

деревьями.

Дорога, обходя скалу, вильнула вправо, в темноту, затем снова выскочила на

свет в полутора сотнях аршей от остатков городских ворот. Чувство внезапной

тревоги кольнуло Корина: сработал защитный амулет. Он резко затормозил, чтобы

понять причину опасности и осмотреться. В этот момент, что-то словно дернуло

за полу его рясы, затем на дороге раздался звон металла по камню. Его глаза

прекрасно видевшие во тьме, сразу отыскали лучника, стоявшего всего в

полусотне аршей от него, на склоне холма.

Мгновенно поставив магическую защиту, Корин кинулся вперед. Лучник, не

пытаясь продолжать стрельбу, развернулся и кинулся наутек вверх по холму. В

первый момент Корин усмехнулся наивности этого парня: он хотел убежать от

тролля! Магистрант прибавил ходу, рассчитывая легко догнать беглеца, но,

заметив зеленовато-белое свечение вокруг него, понял, что его противник

полуэльф и догнать его будет совсем нелегко. Беглец нырнул под сень высоких

деревьев, но маг продолжал преследование. Разрыв был небольшой, он не терял