Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

- Благодарю вас, сеньор Румил. Подождите, я разбужу своего попутчика, -

Корин прошел по коридору и постучал в дверь Энюя.

- Кто там? - раздался из-за двери недовольный голос.

- Вставай, иди завтракать, скоро ехать. Я буду ждать тебя в обеденном

зале, - строгим тоном приказал Корин.

- Сейчас я приду, - пообещал Энюй.

Корин с Румилом отправились вниз.

- Вы, коллега, гляжу, времени зря никогда не теряете, - с улыбкой покачал

головой старый маг. - И этим мне сильно напоминаете Димита.

- Надеюсь, я буду более успешен, чем он, - задумчиво произнес Корин, и

тут же спохватился. Он не хотел огорчать старого мага рассказом об

исчезновении Харагуса. Румил сейчас думал о своих делах, поэтому не уловил

двусмысленности этой фразы. Они тепло попрощались, и Румил отправился на

службу, а Корин зашел в обеденный зал.

Сделав заказ на двоих, Корин сел за свой вчерашний стол, вскоре к нему

присоединился и Энюй, который уже успел собраться в путь. После завтрака

Корин кликнул носильщиков, они погрузили вещи, и вскоре повозка выехала из

Палинсаны.

Повозка выехала за городские ворота и быстро покатила по тракту на

Катарел, как раз мимо тех мест, где вчера вечером ходил Корин. Он с легкой

грустью кинул взгляд направо, где от тракта отходила дорога, ведущая к

усадьбе супругов Заглеюс, пытаясь разглядеть их домик за плотной стеной

деревьев и густого кустарника. Но даже крыши приветливого домика, где он

провел столь замечательный вечер, не было видно.

Вскоре повозка проехала по мосту через шумный ручей, переполненный водой,

после ночного ливня. "У этого ручья вчера сидела Сиша, когда мы с Румилом

пришли к нему в дом, - вздохнув, вспомнил Корин. - Интересно, что она сейчас

делает?! Наверное, убирается по дому или работает в саду, как обычно делала

Дойша, моя приемная мать, правда, она не была волшебницей". С легкой досадой

он вспомнил, что забыл спросить у Румила о "Морском волке". Впрочем, сейчас

ему было не до гостиницы, он вспомнил слова старого мага о гномах.

Сидя рядом с возницей Корин внимательно следил за дорогой, он бодрствовал,

несмотря на предложение возницы прилечь, на специально устроенной для этого

лежанке. Энюй, напротив, забравшись под холст навеса, все время спал. Корин с

интересом оглядывал местность, сильно отличавшуюся от тех мест, где он рос и

работал. Кругом дороги расстилались леса, пастбища, поля, сады, небольшие

хуторки и деревушки с хорошенькими каменными домиками. Возле них копошились

стайки ребятишек, ходили и сидели стройные смуглые люди в светлых одеждах.

Возница, молодой смуглый парень, действительно оказался приветливым,

словоохотливым и смешливым малым. Мулы Зангуя были на редкость сильными и

выносливыми, путешественники даже и не заметили, как проехали около

пятнадцати миль и добрались до моста через реку Паланрил, сильно поднявшуюся

после ливня.

- Если и дальше мы будем так быстро ехать, то нам придется сегодня

заночевать в Катареле, - улыбнулся Корин.

- Нет, сеньор маг, - рассмеялся возница. - Мы проехали самую легкую часть

пути. Здесь дорога все шла либо ровно, либо чуть под уклон. Подъемов почти не

было. Дальше, за рекой, дорога пойдет навстречу Паланрилу, почти все время

вверх. И так до самого Тегоса, где путники, которые не слишком торопятся,

обычно останавливаются на ночлег. После Тегоса подъем и дорога через хребет,

а затем почти все время вниз, до самого Катарела.

- Сколько миль осталось до Тегоса?

- От моста чуть больше двадцати пяти. Вы не хотите останавливаться на

ночлег в Тегосе?

- С чего ты решил?

- Просто показалось, что вы очень торопитесь в Катарел. Все время глядите

на дорогу, вместо того, чтобы отдыхать, как ваш спутник. Ехать еще очень

долго, сеньор маг. Сразу после Тегоса очень длинный и тяжелый подъем, мулам

желательно перед ним хорошенько отдохнуть.

- Конечно, мы там остановимся, - кивнул Корин.

- Скоро Паланос, до него осталось примерно семь миль, хорошо бы там

передохнуть и пообедать, - извиняющимся голосом сообщил спутник. - После

Паланоса, по дороге довольно долго не будет трактиров.

- Хорошо, пообедаем в Паланосе, - усмехнулся Корин, - поедим сами и

накормим животных. Не волнуйся, я за все заплачу сам.

- Благодарю вас, сеньор маг, - успокоено кивнул Тюн, и тут же затянул

веселую песню.

Корин по-прежнему внимательно следил за дорогой. Гномов было пятеро и они

вместе весили побольше, чем их троица. Кроме того, повозка гномов выехала

ненамного раньше, в пути до Катарела она могла им встретится. Корин не

сомневался, что при желании ее можно легко догнать. Он не боялся гномов, не

сомневаясь, что и в одиночку спокойно справится со всей этой пятеркой, но они

могли затеять какую-нибудь хитрость, одну из тех, до которых были большие

мастаки. Впрочем, до сих пор дорога шла по ровной людной местности, здесь им

нападать на него было рискованно. Но дальше... Дальше окрестность вокруг

дороги, по словам возницы, должна была сильно измениться.

В Паланосе они остановились в корчме "Полная чаша". Пока они обедали,

случилось неприятное происшествие: какой-то тип полез в их повозку, где

находился сундук Корина и жестоко поплатился за свою наглость, нарвавшись на

специально приготовленную для воров магическую ловушку. Правда, после этого

случая к повозке никто больше и близко не подходил, но, тем не менее, пополз

слушок, что маг везет что-то уж больно ценное - люди с интересом смотрели на

повозку и обсуждали, что он может везти.

Незадачливый воришка, освобожденный Корином от заклятья неподвижности,

рассказал, что забраться в повозку его подучил гном, который приехал сюда

верхом не более четверти часа назад и, увидев результат опыта, сразу поскакал

дальше на Катарел.

То, что к пятерым гномам в повозке, теперь добавился и конный гном, еще

больше насторожило Корина. Этот гном мог следить за ними всю дорогу до

Паланоса. Корин не заметил всадника: все его внимание было обращено вперед,

он искал гномов, едущих в повозке. Эта повозка, не останавливаясь, миновала

Паланос за полчаса часа до их приезда.

После обеда путники немного отдохнули в тенистой рощице за городишком.

Пока мулы и его спутники отдыхали, Корин провел небольшую разведку, но она

ничего не дала: как и предупреждал его Зангуй, местность изобиловала холмами

и увидеть, что находится далеко впереди, было невозможно.

В нескольких милях от Палантоса, тракт перегородило валявшееся на нем

ветвистое дерево. Корин приказал вознице остановить повозку в сотне аршей от