Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

договорились об очередности дежурства и разлеглись прямо на траве. Первым

дежурить взялся Корин.

Гроза ушла куда-то далеко-далеко и только вспышки огромных молний

освещавших северный край неба, говорили, что она где-то еще продолжается.

Магистрант подошел к окну и внимательно поглядывал в обступившую развалины

тьму, однако ничего не замечал. Его глаза прекрасно видели в темноте, но не

сквозь заросли. Он прислушался. Было тихо, только костер негромко потрескивал

за его спиной, бросая отблески на стены, сохранившие свою белизну, несмотря

на долгие века.

Рядом с костром лежала гора веток, которые следовало хорошо просушить,

прежде чем бросать в огонь. С сухими дровами здесь было много сложнее, чем на

севере. Корин вышел на площадь, чтобы набрать наломанных ветром веток для

своих сменщиков. Сделав несколько ходок и завалив ветками весь угол по

соседству с костром, он наконец остановился, решив что их хватит теперь не

только до утра, но и на день-другой, если их что-нибудь здесь задержит. О

костре можно было не волноваться. Сейчас магистранта заботило очередное

исчезновение Энюя.

Слова проводников об офицерском жезле полуэльфа насторожили его. "Неужели

он действительно тайный агент? - гадал магистрант. - Очень странно! Зачем

тайной полиции охотиться за мной? Я ведь никогда не вступал ни в какие

противоречия с законом. Впрочем..." Он вспомнил, что не удосужился сообщить

стражникам о нападении на него гномов. Энюй, если он действительно шпик,

должен был донести на него, но он этого не сделал. Но с другой стороны сам

Корин мог бы его сдать стражникам в Палинсане.

Звериный рев, донесшийся откуда-то издалека, оторвал его от раздумий и

заставил прислушаться. Он узнал этот рев, знакомый ему по Хурулу. Где-то толи

в лесу, толи среди развалин бродила дикая кошка - пантера. Корин ее не

боялся, она была слишком осторожна, чтобы нападать на людей. Тем более на

магов, усмехнулся он. Магистранту невольно вспомнилась другая кошка, рыжая,

которая едва не напала на него в департаменте, а затем он вспомнил и о своих

неугомонных котах-преследователях.

С кошками у него в последнее время сложились необычные отношения. Кебе

сейчас спал в таверне, но вот где спрятались маги-оборотни, которых он

основательно подпалил, оставалось загадкой. Корин в раздумье встал, подбросил

веток в костер и прошелся по залу. Очередной рев, прозвучавший значительно

ближе к их укрытию, заставил его подойти к окну, служившему вместо двери. На

этот раз ревела не пантера, а какой-то другой зверь, значительно более

крупный. Ему почему-то вдруг вспомнились големы, и он невольно содрогнулся.

Взяв посох, уже послуживший ему вместо жезла, Корин вышел из зала на площадь

и прислушался.

Поблизости было тихо, только где-то на значительном отдалении от него

раздавались обычные ночные звуки, приглушенные зарослями и расстоянием. Его

чуткое ухо расслышало даже далекие раскаты грома. Сверканье молний на севере

продолжалось, но совсем уж далеко.

Корин уже собирался вернуться под крышу, когда очередной яростный рев

заставил его вздрогнуть. В этом реве прозвучала такая злоба, что по его спине

пробежали мурашки. Магистрант повернулся и застыл, напряженно вглядываясь во

тьму. Зверь находился в городе и совсем близко, примерно в паре кварталов от

него. Рев повторился. Казалось, теперь он исходил с противоположной стороны

площади. Рука Корина до боли сжала посох.

Шорох за спиной заставил его резко обернуться, но он тут же успокоился, на

пороге стояли его проводники.

- Вы здесь, сеньор маг? - услышал он негромкий голос Бобота, в котором

звучали нотки облегчения. - Мы уж испугались, что вы бросили нас и куда-то

ушли.

- Какой-то зверь рычал, - сообщил Корин. - Я вышел послушать.

- Лучше зайдите во дворец. Этот рев не к добру, - просящим голосом сказал

Очиг. - Это очень плохой рев. Мы тоже его слышали.

Корин вернулся под крышу. Оба проводника выглядели чрезвычайно

встревоженными.

- Что это за зверь? - спросил Корин у Очига.

- Не знаю, сеньор Корин, - покачал головой проводник. - Никто его никогда

не видел. Люди говорили, что это оборотень.

- Почему же вы не рассказывали о нем?

- Мы его здесь никогда не слышали, он бывает только за Тахарилом. Да и

там он нечасто так ревет, что-то сильно его рассердило. Давайте вернемся к

костру, оборотни огня не любят, - предложил Очиг.

Компания вернулась в зал и уселась вокруг костра. На этот раз затишье было

долгим. Наконец, зверь снова заревел, правда, на этот раз его рев отдалился

от них.

- Он идет на северо-запад, - заявил Бобот.

- Мне кажется, - покачал головой Очиг, - что он идет к храму.

- Что еще за храм? - удивленно посмотрел на него Корин.

- Там, - махнул рукой на северо-запад Очиг, - есть очень древние руины.

Почему-то все их называют храмом. Все давным-давно забыли, когда и почему их

так назвали, а все равно зовут.

- Это далеко от нас? - спросил Корин, невольно подумав об Энюе.

- Порядком, - кивнул Очиг. - Это в стороне от дороги, по которой мы

пришли ко дворцу. Надо было свернуть примерно там, где от нас отделился

сеньор Энюй.

- Выходит Энюй может находиться сейчас в храме?

- Может, - пожал плечами Очиг. - Но вот зачем ему туда идти? Ничего

ценного в нем давно нет. К тому же это место считается самым опасным во всем

городе.

- Почему?

- Этого никто толком не знает. Говорят, оттуда частенько не возвращаются,

ответил Очиг.

- А ты там бывал?

- Да мы несколько раз спускались в храм вместе с сеньором Тубарусом.

- Как спускались?

- На веревках, - усмехнулся Очиг. - Там глубокая лощина с очень крутыми

склонами. Деревья в тех местах не особо растут. Там нет таких диких зарослей,

как в остальном городе.

- И что вы там видели?

- Там внизу пальмовый лесок, что очень странно. Пальмы обычно растут

только на открытых местах или на побережье. В леску, как и везде, несколько

развалин, но они сильно отличаются, от остальных. Они намного меньше дворца,

да и камень совсем другой. Очень твердый и красивый. Кладоискатели любят

отбивать себе кусочки. Они похожи на драгоценные камни. Гномы их ценят и

покупают за неплохие деньги. Мы, когда были там с сеньором Тубарусом, тоже

пытались отломать себе по кусочку, да где там... Что можно унести уже до нас

унесли, а что осталось ничем не разобьешь. Только посмотреть и можно, -

усмехнулся Очиг.

- Значит, туда можно спуститься только на веревках?

- Не знаю, - пожал плечами проводник. - Наверно, где-то есть и другой

путь, но мы спускались на веревках. Ни я, ни Бобот не любим это место. Там