Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

- предложил Корин.

Проводники растерянно переглянулись. На их лицах было ясно написано их

отношение к такому предложению.

- Нет, сеньор Корин, - разом заявили они. - Золото оставлять нельзя. Без

нас сюда может кто-то прийти. По развалинам чуть ли не каждый день кто-нибудь

да бродит. Лучше давайте вернемся в гостиницу, отнесем золото, а затем придем

сюда в следующий раз.

Магистрант прекрасно сознавал, что следующего раза уже не будет. После

возвращения в гостиницу проводники отправятся в Катарел, и неизвестно

вернутся ли вообще. Он оглянулся к брошенной им ямке, ему было интересно: что

же там лежит.

- Хорошо, - наконец кивнул он. - Копайте тут, я посмотрю, что там лежит,

и мы отправимся в гостиницу.

Проводники молча кивнули и яростно набросились на начатую им яму. Теперь

Очиг и его приятель рыли намного небрежней, они почти не просеивали землю,

Корин давно обратил внимание, что значительная ее часть - вулканический

пепел. Ближайшие отсюда вулканы стояли только у "Огненного кольца"

"По-видимому, город погиб, когда образовалось "Огненное кольцо", - решил

магистрант. - Интересно, как донесло сюда всю эту пыль, ведь оно довольно

далеко, и город защищает от Кольца Маантейский хребет?!"

Теперь яма росла значительно быстрее, чем когда в ней ковырялся ножом и

палочкой магистрант. Вскоре загадочный предмет оказался совсем близко к

поверхности раскопок.

- Осторожней, - предупредил спутников Корин. - Эта вещь уже близко,

смотрите, не ударьте ее своею лопатой.

Наконец предмет был извлечен на поверхность. Это оказалась небольшая

металлическая пластинка шестнадцатиугольной формы с зеркальной поверхностью.

Корин, прищурившись, осматривал его. Он назвал находку зеркальцем. Почти

точно такое у него уже было, он купил его на Хуруле.

- Ну что, идемте, сеньор Корин? - поторопил его Бобот. - Вы обещали...

- Хорошо, хорошо, - кивнул магистрант. - Только вот копните еще там, это

совсем неглубоко, - он увидел в одном из углов, где был довольно тонкий слой

земли, какое-то туманное свечение.

Проводники, тяжело вздохнув, копнули там, где он просил, нечто похожее на

стеклянный граненый шар лежало на полу. Корин взял его в руки, слабоватый,

пурпурный оттенок заставил его насторожиться. Это не было стеклом, хотя и

было прозрачным. "Кристалл?! Да, какой-то кристалл! - удивленно поднял брови

Корин. - Но очень крупный и странный".

- Ну что, сеньор маг? - нетерпеливо напомнил о себе Бобот.

- Хорошо, хорошо, пошли, - недовольно нахмурился Корин.

Очиг переложил вещи из своего мешка в мешок к Боботу, затем положил к себе

тяжелый узел с их находками. Корин выдернул из земли свой посох, на верхушке

которого по-прежнему сиял огненный шар, зал теперь освещался только им: оба

обычных факела давно сгорели. Посох оказался теплым, но по-прежнему прочным,

магия не жгла и не разрушала его. Другое дерево уже давно бы загорелось.

Корин вспомнил рассказы некоторых близко знакомых ему исследователей,

которые занимались изучением эльфов их культуры и магии, по их словам,

древние эльфийские маги в отличие от людей не пользовались металлическими

жезлами, у них имелись деревянные посохи, сделанные из какой-то необычайно

твердой породы дерева, которые были удивительно долговечными. Он пригляделся

к посоху, возможно, это и была та самая загадочная порода, о которой он

слышал столько историй от своих приятелей.

- Вы хотите погасить свой свет? - спросил Бобот.

- Ты хочешь, чтобы я освещал вам путь? - усмехнулся Корин.

- Это было бы очень здорово? - мечтательно вздохнули проводники. -

Никакой факел не дает столько света. Даже волшебный фонарь сеньора Тубаруса

светил куда менее ярко.

- Пожалуй, я попробую посветить вам, - согласился Корин заинтересованный

своим открытием. Он уменьшил яркость и размеры шара, чтобы тот не слепил ему

глаза, но сиял достаточно, чтобы видеть хорошо тропу в подземелье.

Теперь Корин пошел впереди проводников, освещая себе и им дорогу. Посох

приводил его в восторг, раньше ему никогда не приходилось столь долго

удерживать огненный шар. Такое было попросту невозможно: металл жезла сильно

накалялся.

Обратный путь благодаря яркому свету они прошли быстрее. Вскоре путники

вернулись на место своей ночевки. Проводники принялись готовить обед, а Корин

решил осмотреть местность. Его заинтересовали верхние этажи, лестница шла еще

выше. По словам Очига, сейчас там царил полный разгром и хаос. Если раньше

что-то там и было, то все давно разграбили.

Корину пришлось поверить ему на слово, потому что подняться наверх по

лестнице оказалось невозможно, верхний пролет оказался разрушен. Чтобы

забраться выше, требовалась веревка с крюком, которую они не взяли с собой.

Впрочем, и снаружи было видно, что верхняя часть здания сильно повреждена.

Там росли высоченные деревья. Корина они заинтересовали: он все пытался

выяснить ветвь какого из деревьев, заменила ему жезл. Вчера он подобрал этот

посох по дороге, а теперь хотелось взглянуть на само дерево, которое

проводники называли каменным. Какие-то еще самому неясные подозрения роились

в его душе.

- Я здесь нигде не видел сейканра, - покачал головой Очиг в ответ на

расспросы магистранта. - Каменные деревья очень долго живут, но их крайне

мало. Древние породы почти совсем вымерли, они еще кое-где встречаются за

Амотрилом, но в других местах уже не растут, если вообще когда-то росли.

- Как же сюда попал этот посох?

- Откуда мне знать, - пожал плечами Очиг. - Вы его нашли - вам лучше

знать, сеньор Корин.

Пообедав, отряд выступил в обратный путь. Только теперь Корин вспомнил об

Энюе.

Полуэльф отделился от остальной группы, потому что ему не нравилось ходить

толпой, да к тому же его путники шли к дворцу, где, как он был убежден, уже

ничего нет. Он лгал, когда говорил, что впервые на Дуруле. Нет, капитан

тайной полиции Лагай Ламейис уже не раз был на острове по служебным делам и

не впервые бродил по этим развалинам в поисках сокровищ. На этих руинах он

появился уже в четвертый раз.

Корин глубоко заблуждался, принимая Энюя за своего ровесника. Капитан уже

в следующем году собирался разменять девятый десяток. Сейчас ему было

семьдесят девять, но выглядел он тридцатилетним парнем. Эльфийская кровь

давала себя знать.

Сейчас Лагай-Энюй сетовал на злую судьбу. Он допустил грубейшую ошибку,

которая могла разом перечеркнуть всю его карьеру: он вовремя не донес на

гнома, попавшего в руки Корина, опасаясь, что Тохатус припишет поимку бандита