Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

сторону трупов ему почему-то не хотелось. Грохот вверху, заставил его

ускориться с принятием решения. Он кинулся туда, где еще слышались звуки

падающей воды. По дороге он поскользнулся и рухнул вместе с фонарем в грязную

жижу. Фонарь погас, но времени на сожаления не оставалось. Сделав по грязи

несколько шагов, он снова поскользнулся и почувствовал, что едет вместе с

грязью куда-то вниз. Проехав несколько аршей, он обнаружил, что теперь летит,

но не потому, что стал птицей, а просто провалился в какое-то отверстие.

Приводнившись в очередном грязевом болоте, он пошевелил конечностями. Все

было в порядке, Энюй успокоено вздохнул и замер, прислушиваясь. Где-то

вверху, под сводами подземелья разносился свирепый рев чудовища. Зверь явно

искал незваного гостя. Внезапно там вспыхнул яркий свет, обозначивший в

потолке какой-то провал, свечение все усиливалось. "Он же может меня найти, -

содрогнулся искатель приключений, и поплыл вместе с жижей, в ту сторону, куда

она медленно текла.

Его короткое плаванье благополучно закончилось очередным полетом и

очередным приводнением в такой же грязной луже. Энюй подумал, что нашел самый

удобный способ передвижения по этому дворцу, единственно, что его пугало, так

это то, что такой способ был слишком уж шумным. Чудовище не могло его не

услышать. "Интересно, насколько оно разумно? - подумал Энюй, продолжая свое

плавание. - Если чересчур разумно, то оно может спуститься по лестнице,

обогнать меня и подстеречь.

Эта мысль заставила авантюриста ускориться. Впрочем, теперь его плавание

проходило без остановок. Он догадался, что скользит по какой-то широкой

лестнице. Потом он протек по какому-то залу, затем снова провалился вниз и

еще немного проплыл. Наконец поток остановился. " Вот и приплыли", - с

невольным сожалением подумал Энюй, понимая, что теперь надо самому ломать

голову, в какую сторону бежать. Плыть по течению было спокойней.

Он выбрался на берег, стряхнул с себя грязь и попытался что-нибудь

увидеть. Однако хотя глаза полуэльфа видели в темноте много лучше, чем у

человека или гнома, они были далеко не так хороши, как у троллей. Сейчас Энюй

остро завидовал способности троллей видеть в полной тьме. Он машинально

осмотрелся внутренним зрением, все вокруг излучало магическое свечение. Два

цвета: черный и пурпурный. Он невольно содрогнулся, вспомнив о пурпурных

воинах.

Впрочем, чудовище выглядело ничуть не симпатичней пурпурных воинов.

Вспомнив о жезле, он испуганно схватился рукой за запястье, тот был на месте:

все также болтался на цепочке. Интересно, насколько хорошо чудовище

чувствует, что где-то пользуются магией? Однако выбирать не приходилось,

сидеть в темноте, ничего не делая, это та же смерть.

Энюй зажег осветительный шар и осмотрел место, куда он попал. Это был

длинный широкий коридор с небольшим уклоном. Однако никаких дверей в коридор

не выходило. Он посмотрел вверх, откуда прибыл. Там, аршах в трех над ним,

виднелась большая круглая дыра. Энюй прислушался, не рявкнет ли где-нибудь

чудовище, но пока было тихо. Правда, это ни о чем не говорило.

Надо было решать, что делать дальше, жезл быстро нагревался, маг не мог

слишком долго освещать им себе дорогу. Выбор был невелик: вниз или вверх.

Подумав, он погасил жезл, повернулся в сторону уклона и зашагал вниз.

У Энюя мелькнула мысль, что он первый, кто за многие тысячи лет идет по

этому коридору. Он шел довольно долго, вначале в темноте часто попадая то в

грязь, то в лужи, но по большей части под ногами был гладкий камень: коридор

был вырублен в скале. Изредка он останавливался и на короткое время снова

зажигал свет, опасаясь провалиться в какое-нибудь ущелье, но пока дорога была

безопасной.

Глаза немного привыкли во тьме и, как показалось Энюю, начали что-то

различать. Всю дорогу он частенько оглядывал коридор внутренним оком. Вокруг

него по-прежнему все сияло черными и пурпурными цветами. Внезапно Энюй ощутил

приближение какой-то преграды: под ногами появилась грязь и камни. Он зажег

свой магический фонарь.

Впереди были навалены груды крупных камней, но не они служили главным

препятствием. Коридор преграждала массивная металлическая решетка. На ней

явно лежало какое-то защитное заклинание. Она излучала столь мощную пурпурную

магию, что он даже не решился приблизиться к ней.

Пытаться пробить ее огненным шаром было бессмысленно и опасно. Энюй в

растерянности остановился. "Неужели придется возвращаться?! - в отчаянии

подумал авантюрист. - А что если чудовище все еще ищет меня?!" Однако его

отчаяние длилось недолго, вскоре он заметил неподалеку, в стене, какое-то

отверстие. Он было полузавалено камнями и щебнем. Расчистив его, Энюй

обнаружил лаз. Лаз оказался длинным и извилистым, было непонятно, куда он

выходит.

"Странно, кто его прорубил и зачем?" - в растерянности подумал бродяга.

Забираться в лаз, который неизвестно куда ведет, ему не хотелось, но выхода у

него не было. Ему нечего оставалось, как только рисковать, Энюй стянул с плеч

мешок, сунул в отверстие и, толкая его перед собой, пополз по узкому ходу.

Полз он долго, но к его счастью, тот, кто прорубил этот путь, видимо, был

значительно массивней его. Невольно Энюю вспомнились тролли. "Похоже, это их

работа, - подумал он и едва не упустил свой мешок, который начал куда-то

падать. - Где это я? - буркнул про себя полуэльф".

Лаз выходил в большой прямоугольный зал и заканчивался, как вначале

показалось, довольно высоко над полом. Здесь было несколько светлей, чем в

коридоре. Его глаза, уже привыкшие к полнейшему мраку подземелий, сразу это

ощутили. Он не стал даже зажигать свет, полагаясь на свое зрение.

Энюй высунулся из лаза по пояс. Сделал попытку ухватиться за верхний край

отверстия. Это ему не удалось. Бросаться вниз головой не хотелось, но ничего

другого не оставалось. Он внимательно вгляделся вниз, пытаясь оценить

расстояние до пола. Но для этого все же было слишком темно. Под руку попал

небольшой камушек, прилипший к его грязной одежде, он уронил его вниз,

пытаясь по звуку определить расстояние. Пол оказался ближе, чем он ожидал: до

него было не больше двух с половиной аршей.

"Ладно, не расшибусь", - усмехнулся Энюй, вспомнив свои сегодняшние полеты

по залам дворца. Он сбросил вниз мешок, уперся руками в стенки и рывком

швырнул себя вперед. Сделав в воздухе сальто, он мягко приземлился на

полусогнутые ноги. Выпрямился, внимательно осмотрелся, насколько это

позволяло тусклое свечение подземелья. Было прохладно и сыро, где-то шумела