Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

- Смотрите, чтобы с ним ничего не случилось, - Корин протянул хозяину

пару рэйгов.

- О, не волнуйтесь, сеньор маг, - хозяин расплылся в довольной улыбке. -

Я за ним приглядываю лучше, чем за собственным сыном.

Вернувшись в номер, Корин собрался было снова засесть за книги, но

отсутствие Энюя не давало ему покоя. Вчерашнее сообщение проводников о том,

что Энюй агент тайной полиции насторожило Корина, ему хотелось бы узнать,

почему и зачем тот следит за ним. Наконец магистрант не выдержал, закрыл

дверь и окно, и наложил на них заклятье.

Несколько минут спустя из гостиничного окошка молнией вылетел стриж.

Сделав вираж, осматривая небо, он стремительно заскользил к лесу. Вскоре

огромный горный орел взмыл над лесом и направился к руинам.

Дорога по воздуху заняла у орла совсем немного времени. По прямой от

города до того места, где они расстались с Энюем оказалось не больше трех

миль. Теперь Корин, набрав высоту, парил над руинами, высматривая полуэльфа.

Сверху развалины виделись совсем по-другому. В древности, когда здесь

лежал город, его рассекали широкие длинные проспекты, одни шедшие с северо-

запада на юго-восток, другие - с северо-востока на юго-запад и пересекавшиеся

под прямым углом. Сетка былых кварталов и сейчас ясно проглядывала при

взгляде на руины сверху.

Корин с интересом посмотрел на дворец, где они провели прошедшую ночь.

Когда-то это было огромное здание, протянувшееся почти на восемьсот аршей.

Размеры площади перед ним тоже впечатляли. Однако он вспомнил об Энюе и

обратил свой орлиный взор на юго-запад. Его внимание привлек большой квадрат

леса среди развалин.

Подлетев к нему ближе, он завис над ним. Этот участок сильно выделялся

среди остальных городских развалин. "Может, это храм?! - подумал Корин. Но

тут же вспомнил, что храм лежит где-то в низине. Окинув быстрым взглядом

развалины, он сразу заметил то место, про которое вчера рассказывали ему

проводники. Храм находился в нескольких милях к югу от этого пустыря.

Однако это место в древности не было пустырем. Зоркие глаза орла хорошо

разглядели почти занесенные землей и хорошо скрытые лесом обломки здания,

когда-то стоявшего в этом месте. Внутреннее око уловило исходившее из-под

земли сильно выделявшееся на общем фоне пурпурное сияние. Оно образовывало

огромный квадрат. Корин с интересом кружил над леском, пытаясь высмотреть,

что же еще скрывается под этой листвой.

Небольшая полянка в ложбине привлекла его пристальное внимание. Он сразу

разглядел внизу лаз под землю. Рядом валялось несколько бревен, а вся земля

перед лазом была испещрена множеством следов какого-то крупного зверя,

кошачьей породы. Корин тут же вспомнил вчерашний ночной рев, напугавший его.

Следы говорили о том, что зверь довольно долго зачем-то вертелся перед лазом,

а затем забрался вовнутрь.

"Он же оттаскивал бревна! - внезапно догадался Корин. - Так и есть.

Оборотень! Ну, конечно же, он. Как я сразу не догадался?! Но зачем он полез в

лаз? Неужели он там живет. Но почему?.."

Взглянув внутренним оком, магистрант увидел ясные следы черной магии:

"Проклятье! А что если это логово моих приятелей?! Нет, не может этого быть...

А почему собственно и не они?! Они были котами, а от котов недалеко и до

львов, - усмехнулся магистрант. - Впрочем, что-то тут не вяжется".

Внезапно орел заметил на стволе бревна ясный след ожога от удара зеленой

магией. "Ха! Да никак и мой приятель-полуэльф тоже побывал здесь! - поразился

Корин. - Неужели у них была назначена встреча?! Вот так новость! Может и мне

стоит заглянуть к ним на огонек?! А то они, небось, забыли старого приятеля.

Ну, уж нет, - покачал он головой, вспомнив големов, - пожалуй, я лучше

приготовлю им маленький сюрприз".

Поставив несколько ловушек, орел снова взмыл над лесом. Теперь его

внимание привлек храм. Правда, одна мысль вдруг пришедшая ему голову смутила

его: "А в кого собственно метал свои шары полуэльф? Может, встреча с этим

монстром им не планировалась?! Попробую-ка я отыскать его".

Корин высоко поднялся вверх, чтобы охватить своим взором весь этот город.

Внезапно его внимание привлекли пернатые собраться, кружившие чуть вдали от

развалин. Грифы-падальщики... Что они там нашли? Тройка грифов кружила в

нескольких милях от него. Любопытство заставило орла отправиться в их

сторону.

Там за грядой невысоких холмов шумела и пенилась бурная, горная река.

Зоркие взглядом орел тут же отыскал, то над чем кружили падальщики. На берегу

реки животом вниз лежал какой-то мужчина. Одежда на нем была изодрана в

клочья. Но, видимо, человек был еще жив, раз грифы не начали свою трапезу. На

спине незнакомца лежал мешок. Хотя Корин не мог видеть его лица, но какое-то

чувство подсказало ему, что это Энюй.

Орел торопливо взмахнул могучими крыльями и направился к реке. Грифы,

давно следившие за пернатым сородичем, приняли орла за конкурента и,

решительно взмахнув крылами, взмыли навстречу незваному гостю.

"Этого мне еще не хватало! - растерянно посмотрел на своих стремительно

приближающихся собратьев магистрант. - Что они, сдурели, что ли?"

Грифы вовсе не сдурели, и выглядели они крайне агрессивно. Размерами

падальщики нисколько не уступали своему сородичу, а, пожалуй, даже

превосходили его. Но вот что касается пилотажа, тут уж Корин, имевший

значительно меньший стаж воздухоплавания, не был им серьезным конкурентом.

Шансов на победу в воздушном бою у него не было никаких.

Впрочем, маг - он и в небе маг. Эта мысль приободрила новоявленного орла,

и он решительно полетел на сближение с вражеской стаей. Грифы начали набирать

высоту, собираясь атаковать сверху. Корину пришлось, тряхнув крылами, принять

вызов. Кодекс орлиной чести не позволял ему метать в своих безоружных

собратьев огненные шары.

Магистрант продолжал воздушные маневры, перенимая опыт у более опытных в

летном деле противников. Однако явное стремление грифов, избежав прямого

столкновения, оказать на него психологический прессинг, вскоре разозлило

Корина. Они добивались, чтобы он мирно убрался восвояси и не мешал наблюдать

за тем, как подходит обед. Он же стремился поскорей помочь Энюю, если,

конечно, тот еще жив.

Хотя он не желал прибегать к сильным средствам, рассчитывая обойтись, как

и в случае с рыжей кошкой магией иллюзий, но расчетливая выжидательная

тактика противников сильно его выматывала. Он еще не был готов к таким летным

нагрузкам. В конце концов, он придумал, как заставить их нападать.