Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

Там, где стояли катапульты, взметнулось пламя, и два форта прекратили своё существовали. Послышался звук, будто кто-то часто-часто забивал гвозди в деревянное бревно, и корабли, которые стали поднимать якоря и готовить абордажные команды, остановились — работать на лебёдке стало некому. Убиты.

Пушки отстрелялись по фортам, затем перенесли огонь на корабли. Новейшие разрывные снаряды прямой наводкой били в деревянные корпуса судов на уровне ватерлинии, и каждый взрыв наверняка уничтожал корабль, не имеющий никакой защиты против артиллерийского огня. Корабли тонули, горели, люди падали в воду и спрыгивали сами.

Восемь крупнокалиберных пулемётов системы «акур» очищали палубы, будто метлой — расчёты едва успевали менять ленты. Ни один корабль не сумел даже стронуться с места — они погибли на рейде, и теперь из воды торчали лишь мачты, которые облепили уцелевшие моряки. Море вокруг кишело плывущими пиратами, будто головастиками в банке. Оно всё шевелилось от человеческих тел, и каждая пуля находила себе жертву. Пулёмёты секли тех, кто старался спастись, как будто отыгрываясь за десятки лет страха, в котором пираты держали всё побережье материка. Море покрылось красной пеной, в которой тонули десятки, сотни людей. Ужаса добавили акулы, для которых настал день пира. Похоже, что тут собрались акулы со всей округи. Море кипело от продолговатых стремительных тел, разрезающих волны высокими плавниками. Пули попадали и в них, разрывая, разрубая на части, которые тут же пожирались их родичами. А пушки били, били, били…

Бухта заволоклась дымом горящих кораблей, пламя вздымалось выше береговых утёсов, и когда ветер понёс его на берег, жители пиратского города отчётливо ощутили запах жареного мяса…

За час стрельбы корабль уничтожил весь пиратский флот. Весь, до последнего корабля. Потом пушки умолкли и минут пять было тихо. И вдруг, они заговорили снова — указующие пальцы огня были направлены в сторону вилл, построенных на склоне горы, спускающейся пологим амфитеатром порту. Похоже, что неизвестный капитан решил поквитаться со всеми, кто нажился на крови и грабежах.

Первым погиб пиратский вожак — снаряд разорвался точно на веранде, где тот только что отдыхал со своим славским «другом». Их изуродованные трупы отбросило на десяток метров в сторону, будто кучи тряпья. Остальные виллы продержались на полчаса дольше — столько времени «Акула» обрабатывала город, нажившийся на чужой крови.

Когда корабль выходил из бухты, вслед ему неслись проклятия. И немудрено — фактически он уничтожил несколько тысяч человек за какие-то несколько часов. Задача выполнена — здесь никогда больше не будет пиратской базы. Пирсы разбиты, а город горел чадящим пламенем, раздуваемым некстати налетевшим ветерком. Теперь, даже если вернутся те корабли, которых не было в бухте — делать тут им совершенно нечего. Придётся искать другой приют.

— Как стволы?

— Пушки в порядке, господин советник. Шипят только, раскалились. Пулемёты — закипели. Пришлось доливать воды в кожухи. Но тоже в порядке.

— Раненые как?

— Да в норме всё. Ушиблись, пару переломов, ничего опасного. Неужели мы всё-таки покончили с пиратским гнездом?! Не верится…

— Надеюсь — да. Скоро мы тут свою базу сделаем. Такое удобное место для контроля перевозок — и мы его упускаем. Так нельзя…

Андрей посмотрел назад, на охваченный дымом и огнём пиратский город и слегка удивился масштабу разрушений. Впрочем — немудрено, что город полыхнул, как сухая трава. В основном пираты строили недолговечные деревянные постройки, вот огонь по ним и разгулялся.

Интересно — подумалось ему — что жители города будут делать после того, как флот пиратов перестал существовать? Чем будут жить, чем заниматься? Вся их жизнь была построена вокруг грабежа, на обслуживании разбойников. Придётся искать новое поле деятельности. До тех пор, пока тут не появится военная база… и тогда снова откроются трактиры, публичные дома. Но — не в таком масштабе. Вояки, считающие каждый медяк, не склонны разбрасываться деньгами, это вам не «джентльмены удачи», спускающие за ночь всё, что «заработали» за неделю. Впрочем — его меньше всего интересовала судьба трактирщиков и проституток, обслуживавших пиратов. Каждый выбирает свою судьбу, и на чужом горе строить своё благосостояние просто подло.

Жалко было пиратский флот. Строить новые корабли, когда можно было просто отнять их у пиратов? Но все вместе — Андрей, Шанти, Олра, Анатана просчитали, и решили — надо покончить с пиратским промыслом раз и навсегда. Тем более, имелась информация, что пираты явно спелись со Славией. Закончиться этой альянс может только одним — вторжением, в котором будут использованы корабли и бойцы пиратского флота. Балрону это надо? Нет. Значит — остаётся лишь одно — прихлопнуть пиратов, как вредных насекомых. Что он и сделал. Заодно испытал новые снаряды — химики Завода всё-таки сумели построить ректификационные колонны и выделить толуол в чистом виде. Теперь, обладая разрывными снарядами, Балрон мог не опасаться ни Славии, ни мятежников. Теперь можно было немного перевести дух и заняться мирным строительством.

После уничтожения пиратов, слух о котором разойдётся по всему материку, никто не осмелится напасть на Балрон. И можно подумать о начале вторжения в Славию… через годик. Когда как следует, до конца, реорганизует армию и перестроит государство так, что в казну пойдёт стабильный доход. Пока что денег не хватало. Завод, разросшийся, как раковая опухоль, поглощал ресурсы будто выпивал жизнь. И поделать ничего нельзя — хочешь мира — готовься к войне. А уж если готовишься к войне… не жалей денег!

— Иди сюда… ну! Ты любишь меня?

— Люблю…

— Почему так тихо? Говори громче! Громче!

— Люблю… ЛЮБЛЮ!

— То-то же… твоя королева должна почаще слышать эти слова, тебе не кажется? Сюда смотри, в лицо! Ну! — женщина как тряпку отбросила в сторону своего «собеседника» и разочарованно вздохнула:

— Животные! На что вы годитесь, животные? Вы даже не можете как следует ублажить свою королеву. Сегодня ночью ты был вял и неловок, Дроган! Что с тобой? Ты нашёл себе другую женщину? Узнаю, что ты развлекаешься с другой бабой — умрёшь! Я тебя подняла до моего уровня, я тебя и опущу… на кол! — женщина внезапно захохотала, ей ужасно понравился «каламбур» — опущу — на кол! Хорошо сказано! Как ты будешь себя чувствовать, когда заострённый кол, намазанный жиром, раздвинет твои кишки и высунется из горла, а? Что скажешь, Дроган?

— Моя королева, чем я вызвал ваше неудовольствие? — рыжий гигант, который возвышался как осадная башня над хрупкой с виду, русоволосой девушкой, побелел от страха и рухнул на колени, коснувшись лбом грубого деревянного пола.