Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

— А я и так знаю, как всё устроено — фыркнула Шанти — и большего знать не надо. Земля — это диск, стоит на трёх драконах, а те на черепахах. Вот и всё. Да ладно… шар Земля, я знаю. Пошли, пожалуйста — терпения нет никакого…

Они вышли из камеры, оставив лежать на полу десять жрецов — девять спеленутых, и одного в виде полуразложившегося трупа, покрытого чёрными нарывами.

Тюремщик выскочил из будки, завидев парочку, и тут же закричал:

— Господин Фёдор просил зайти в пыточную, они поймали короля чужаков!

— Видала?! А ты говоришь… Фёдор молодец — хмыкнул Андрей — если он вцепится во что-то, будет долбать, пока не завершит дело. Уже нашёл короля! Отлично. Так быстро всё… Ты знаешь, мне кажется, что в последнее время события несутся вскачь, как безумное стадо лошадей. И ничего нельзя поделать с этим, только бежать впереди, чтобы не затоптали…

— Ты же и погоняешь этот табун — хмыкнула Шанти — бежишь сзади и хлещешь, хлещешь… подстёгиваешь этот мир. Так что — тебе ли говорить об этом?

— О! Вот они! — довольно кивнул головой Фёдор — твоё задание выполнено, ваше высочество. Вот, посмотри — перед тобой король Дроган, целенький и только слегка помятый.

Андрей подошёл к гиганту, привязанному к допросному столбу, и посмотрел в его глаза. Тот был спокоен, надменен, его рыжая борода вызывающе торчала вперёд. Он и правда был цел, не ранен, только на лбу здоровенный синячина, да ссадина возле уха.

— Где его взяли?

— Говорят — на Заводе. Он руководил его захватом — пожал плечами Фёдор — был в задних рядах, потому видать и выжил. Когда Шанти опылила эту толпу, он уснул, проснулся уже в камере. В общем-то всё. Скрываться не пытался, как только его выкрикнули — вышел вперёд.

— На своего человека, который сработал для нас, не ругался?

— Нет. Ни слова не сказал. Он вообще молчит, не говорит ни слова. Как будто языка нет.

— Переведи ему! — Андрей кивнул священнику головой — скажи — если ты дашь клятву служить мне, ты останешься жить, и останутся жить все те, кто тебе служит, те, кто давал тебе клятву. Я возьму их на службу.

— Он отвечает, что он дал клятву верности своей госпоже, и только она может освободить его от клятвы. Или смерть.

— Хорошо. Тогда спроси — согласен ли он освободить от клятвы верности всех, кто ему присягал, чтобы они могли принести клятву верности мне?

— Он говорит — нет, не сделает этого. Они дали клятву, пусть держат её, или умирают. И нечего, мол, вилять задом, как кривая лодка.

— Скажи ему — означает ли это, что мы должны убить его, чтобы остальные воины жили?

— Он отвечает — ты обещал не убивать меня без поединка. Но он не даст согласия на поединок, если ты не дашь согласия на его условия.

— Какие?

— Говорит — если он победит — воины аркудов садятся в свои ладьи и уплывают куда хотят. Все, без исключения. Если победишь ты — воины присягнут тебе.

— Тут только вот возникает пару вопросов — проворчал Фёдор — во-первых, я не давал никакого слова его не убивать. Формально — ты давал, а я нет. Отрублю ему башку, и всё — переговоры закончились. И второе — как мы известим всех его бойцов о том, что вы заключили сделку? И ещё — как они узнают, что ты не обманул, честно победил в бою? Им надо видеть, что происходит. То есть — они должны видеть бой. На мой взгляд — грохнуть его, и вся недолга. И ты его не убивал, и проблемы нет. Вишь чего — он решил, что имеет шанс против тебя. Мол, мужик-то он здоровенный, авось и прокатит дело.

— Я всё это понял. Но и я не буду вилять задом, как лодка. Обещал не убивать без боя — значит обещал. А цепляться к словам не по-мужски.

— Не по государственному мыслишь! — усмехнулся Фёдор — снести бы ему башку, и всё. И вообще — всем бы им башку снести. Нет человека — нет и проблемы.

— Я уже слышал раньше эту поговорку — тускло ответил Андрей — плохое это выражение. Лучше скажи, где можно собрать пять тысяч человек так, чтобы они всё видели, и чтобы потом можно было привести их к присяге?

— Андрей, ты чего? Видимо ты очень устал — тихо сказала Шанти — ты где на турнире выступал?

— Точно! — хлопнул по колену сидящий на табуретке Фёдор — Амфитеатр! Загнать их туда, поставить охрану, а ещё — твоя подружка будет. Если что — она их сразу парализует! Кстати — и темницы освободятся. А то они так скоро подыхать начнут. Дышать уже нечем. И воды не хватает. Кормить-то мы их совсем не кормим… кстати — как можно быстрее надо решать это дело. Или башки им поотрубать, или чего-то ещё делать — больше чем сутки — двое они в темнице не продержатся. А нам потом кучи трупов отсюда выволакивать.

— Да, тяжкий труд — выволакивать кучи трупов — без улыбки констатировал Андрей — отец Силан, переведи ему: я, принц Балрона, главнокомандующий армией империи, вызываю на бой короля Дрогана. Бой или до смерти, или до признания поражения одним из противников. Если проигрывает Дроган — все его воины присягают на верность мне, и Балрону. До самой смерти. Если проигрываю я — воины аркуды садятся в свои ладьи и уплывают, куда хотят. Никто им не будет препятствовать. Без оружия. Если король Дроган признает себя проигравшим — он остаётся жить, но будет до конца жизни служить мне и Балрону. Устраивают ли его мои условия?

— Он спрашивает — а если вы останетесь жить и признаете своё поражение? И ещё — какое оружие будет выбрано для поединка?

— Скажи — я не признаю поражения. Буду биться до смерти. Оружие — мне всё равно. То, к которому он привык. Скажи — их выведут в Амфитеатр — поясни ему, что это такое — заранее пусть обойдёт и объявит воинам об этом решении, и будем драться. Ему дадут воду, еду — если надо, и отдых — два часа. Затем будем биться. Что он говорит?

— Говорит — согласен. И обещает не пытаться сбежать, примет свою судьбу как полагается воину. Спрашивает — куда дели жрецов и что с ними будет? Подпадают ли они под договор?

— Нет. Не подпадают. Те, что остались живы — сейчас в темнице. И вряд ли оттуда выйдут живыми. Сделка касается только воинов.

— Он согласен — кивнул головой священник — говорит — готов приступить к исполнению сделки.

— Федь, займись. Мы с Шанти должны сделать кое-что ещё. Организуй доставку всех пленных в Амфитеатр. За два часа уложитесь?

— Постараюсь, хотя и трудновато — Фёдор с сомнением покачал головой — хотя бы три часа… ты где будешь? Давай так сделаем — я извещу тебя, как всё будет готово. А ты занимайся своими делами.

— Во дворец? Поспишь? — предложила Шанти.

— Да. Надо часок поспать — кивнул головой Андрей, и ожесточённо потёр глубоко запавшие глаза — только бы ещё с твоей мамой увидеться. Она может перекинуться в человека и прийти ко мне? Мне нужно с ней поговорить. По поводу того, что мы сегодня узнали.