Андрей Шулятьев - Грации солнца. Приманка для зверя

Вторя словам старейшей, образ обратился в горную вершину. Вокруг собеседниц лёг твёрдый местами прозрачный ледник, едва плавившийся под лучами Атона. Йоко ощутила озноб, переходящий в ужасный пронизывающий холод.

-- Забраться на такую высоту очень тяжело. Доставить лёд вниз -- тем более, потому мы поселились на подножьях и прорубили русло. К счастью, тогда же мы нашли в пустыне и мёртвую кровь (нефть), потому у нас хватало горючего для обогрева. В те остановки ремёсла и науки развивались очень быстро, а работали мы дружно и слаженно, -- голос Пресветлой выдавал ностальгию; образы являли усталых, но довольных априк, делающих разную работу от восхода до заката.

-- Затем мы нашли воду под землёй и начали добывать металлы. Ано к тому времени научилась выращивать финики у гор. Наши семьи быстро множились: мы построили первый стеклянный город. От праматери уже нельзя было ничего скрыть...

Перед априками вновь возникла картина битвы.

-- Прознав обо всём, праматерь повела на нас мыйо. Мы не хотели бессмысленной войны, но она сказала, что покарает зарвавшихся детей. Ради защиты семей нам пришлось обороняться.

-- Но ведь тогда вас не должно было быть так много: как вы победили орду мыйо? -- спросила Йоко с сомнением в голосе.

-- Мы заложили в песок заряды и пропустили только "голову" орды, в которой и ехала праматерь. Оставшихся добили боцьенами... Это был план, разработанный Ано. Она же и решилась на беседу с праматерью...

Видения дрогнули под потоком эмоций Йоко. Дева живо представила, как разум праматери разрушился на куски.

-- Праматерь действительно пала замертво после двух дней беседы, дитя. Ано не любит об этом рассказывать.

-- Но почему?

-- Иного пути у нас не было, дитя. Праматерь могла собрать и большую орду, раздавить наши молодые семьи, -- меццо-сопрано наполнилось твёрдостью.

-- Вы -- убийцы! -- воскликнула каждая точка пустыни. Темноокая посмотрела на Анэ с ужасом в глазах. Видения продолжили искажаться, теперь уже из-за её страха. Вскоре неясные миражи, возникающие в сознании юной девы, обратились в связный поток образов: память, подаренная Ано, отворилась, среагировав на эмоции Йоко. Юная априка увидела перед собой образ праматери, помещённый в кромешную тьму.

-- ...Пустые отговорки. Я знала, что из вас ничего хорошего не вырастет. А ты самая непутёвая, самая бесполезная моя дочь! -- кричала праматерь. Её строгий взгляд и воинственная поза излучали враждебность.

-- Почему ты до сих пор не хочешь отпустить нас, мама? -- надрывный, наполненный горечью голос Ано пронзил тьму.

-- Думаешь, я не понимаю ваших мыслей?! Вы хотите уничтожить меня и остальных дочерей!

-- Это не так! Мы лишь хотим идти своим путём. Это наше право. Так нас учила старейшая Анэ.

-- Не желаю слышать этого имени! Не желаю видеть и знать вас! По праву матери, я упокою тебя в этой тьме.

Йоко снова ощутила, как её разум разрывают на куски. Боль снова охватила все частички сознания. Анэ нахмурила брови и прервала видения. Глаза априк увидели лица друг друга. Дева тяжело дышала, стараясь унять волнение. Древняя подошла к ней и положила руки на плечи. Тысячелетние пальцы начали разминать кожу ученицы, успокаивая торопящееся сердце.

-- Теперь ты видишь, какова правда, дитя. Правда ещё и в том, что с её смертью остальные семьи тоже вздохнули с облегчением. С тех самых пор до нашей встречи семьи никогда не враждовали. Но мы так и не наладили тесного диалога. Я не могу их винить, дитя. Надеюсь только, эта трагедия больше не повторится.

-- Почему всё так ужасно? -- спросила Йоко.

-- Такова судьба, дитя.

-- Почему?! -- крикнула дева, глядя на Атона. Зимнее солнце продолжило путешествие по небу.

Ано сидела на обитом резиной стуле, внимательно вслушиваясь в шум и стрекотание, шедшие из наушников. Перед ней, расположившись один на другом, стояли прямоугольные приёмник и передатчик. Все ручки были давно настроены; схема неустанно отправляла в эфир сигнал вызова, прося откликнуться далёких собеседников. " Ну и когда же А?нэко соизволит ответить? " -- не успела Лучезарная задать себе вопрос, как в наушниках прозвучала знакомая мелодия.

-- Я у аппарата, -- донёсся искажённый, но хорошо знакомый голос. -- Как слышно?

-- Чётко. Рада снова говорить с тобой, светлая Анэко...

-- Взаимно, -- перебила собеседница. -- Говорят, там у вас весело. А мы боялись, что ты там совсем истомишься со скуки...

-- Разве Анэ позволит кому-то скучать?

-- Точно подмечено. Зачем позвала именно меня? Ладно хоть я была недалеко...

" Всего час ждала ", -- пронеслось в тысячелетнем сознании; в эфир же Ано сказала:

-- У меня просьба к тебе...

-- Снова гору разрыть, что ли? В эту остановку мыйо вроде ещё не ждём.

-- Всё изменилось, светлая Анэко. Перед остановкой мыйо начнут жор на западе северного континента...

-- Звери всё-таки зашевелились? Да это не просьба, это подарок. Отличный шанс испытать его! До новой остановки мы обязательно его дособираем, клянусь протезом. А подходящий груз я уже нашла: всё будет в лучшем виде, не переживай.

-- Светлые новости, -- удовлетворилась Лучезарная.

-- Я сегодня же начну искать желающих поохотиться. Молодых можно брать или только проверенных?

-- Лучше проверенных: жор будет особенным.

-- Из-за новой темноокой? Она не рядом?

-- К сожалению, она занята с Анэ. Но нужно выделить ей место и подготовить бронекостюм, -- Лучезарная продиктовала размеры Йоко. -- Рисунок магнита возьми мой, боцьен тоже.

-- Ладно, сделаем. А с ней поговорю, когда прибуду. У вас там всё хорошо? Механизмы не шуршат? После жора я обязательно проверю.

-- Спасибо за заботу: механизмы работаю тихо, вулкан пока спокоен.

-- Вот и отлично. Светлых дней.

-- Светлых дней и тебе, Анэко, -- ответила Ано сигналу разрыва связи. " Как всегда торопливая ", -- подумала Лучезарная, улыбнувшись. Старейшая встала и вышла из комнатки.

В коридоре Ано встретилась Йоко, широким шагом преодолевавшая кирпичные ряды. Увидев хозяйку, юная априка замерла и отвела взгляд.

-- Так Анэ открыла тебе нашу историю, светлая гостья, -- мягкое сопрано пронеслось по коридору. Йоко заставила себя посмотреть в глаза старейшей. Взгляд Ано оказался тёплым и приветливым.

-- У меня хорошие новости: нет никаких препятствий для пресечения жора, осталось только подучить Маниуса, -- информировала Ано, приблизившись к Темноокой.

-- Как? -- спросила дева. Ано вопросительно подняла брови.

-- Уцелела. Когда она... -- выжала из себя охотница.

-- Среди всех детей Атона мой свет самый яркий. Потому я Ано Лучезарная. Потому мне проще видеть чужие образы. Потому мне проще оградить себя. Она не знала этого. В тот тёмный день она впервые беседовала со мной, -- старейшая замолчала.