Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Неплохо. А что?

- Просто именно этим ты станешь заниматься.

Туман на улицах рассеиваться не желал. Это и к лучшему, иначе гоблины слишком быстро бы заметили две переметнувшиеся из дома к конюшне тени. Оливер прислонился к холодной стене, осторожно выглядывая из-за угла.

- Видно что-нибудь? - спросил Таниэль.

- Шестеро воинов. Копьеносцы. Больше никого. Видно проверяют остальные дома.

- С шестерыми я управлюсь, - заверил с уверенностью Чемпион.

- Вот и отлично. Будешь следовать за мной и прикрывать. Следует поскорей разделаться с гоблинскими шаманами. Не просто так они притихли. Чую, что-то затевают.

Сутулые воины с зеленовато-серой кожей, сжимающие длинные копья и облаченные в панцирь из костей так и не смогли ничего противопоставить выскочившему неожиданно Таниэлю. Вэнт снизу вверх рассек первому гоблину плечо, ударил в живот другого. Легко перерубил наконечник копья и полоснул противника в оскаленную морду. Оставшиеся в живых гоблины бросились на него разом, наивно надеясь на броню и оружие. Однако меч Чемпиона без труда прошел через доспехи, проткнув насквозь воина со шлемом из черепа барана. Двоих последних гоблинов воин Арены буквально зарубил. Те даже не успели пискнуть.

Весь бой не продлился и десяти секунд.

Оливер прислушался, но вокруг властвовала тишина.

- Молодец! Идем. - Бросил Таниэлю маг, устремляясь в проем соседнего дома.

Мужчины прошли темное помещение насквозь, увязываясь в паутине. Выскочили через окно.

- Куда теперь? - Таниэль не переставая вертел головой. Туман слегка раздражал воина. Вэнт привык сражаться с врагом лицом к лицу, а не трусливо бегать и наносить подлые удары.

Оливер остановился, замер, прислушиваясь. Туман мага в отличие от его спутника не смущал. Вэнинг чувствовал присутствие шаманов, но где именно? Слишком много в округе находилось гоблинов. Их аура, переполненная ненавистью и жаждой кровью, мешала сосредоточиться.

- К мельнице! - выкрикнул Оливер. Именно там маг ощущал некую странную пустоту. Абсолютное безмолвие. Похоже, шаманы укрылись от магического сканирования. Но это их и подвело.

- Ты уверен?

- Да!

Мельница находилась на окраине деревушки, чье название было неизвестно. Постройка находилась возле речушки, сразу после огородов. На поле со свеклой маг и воин выскочили неожиданно, свернув возле колодца направо, избегая встречи с крупным отрядом пехотинцев. Гоблины прочесывали деревню. И пока безуспешно.

Бежать становилось все трудней. Ливень превратил землю в болота. Сапоги засасывало. Оливер, а следом и Вэнт стали оступаться. Свеклу так убрать и не удалось. Жители покинули деревушку раньше, и сейчас пожухлая зеленая ботва рядами тянулась к реке, скрываясь в пелене.

- Идиотская идея... переться через... огороды! - сдавленно пропыхтел Таниэль. Воин измазался в земле, перепачкав куртку, штаны. Меч воин держал над головой.

- Так... быстрее, - возразил Вэнинг. Но подобный аргумент не сильно убедил Вэнта.

Мельница вынырнула из серой звенящей от тишины пелены, когда мужчины подобрались к концу пашни, хватаясь, устало за плетень забора.

Массивное высокое здание, с вершиной теряющейся где-то в вышине заняло много места возле реки. Огромные лопасти сейчас неподвижно застыли.

- О!

Вырвавшийся звук из горла Оливера мог означать многое. Но глядя на сутулые фигуры неуклюже вышагивающих гоблинов, столпившихся подле мельницы это "о" скорей означало удивление и толику досады.

Мужчины притаились возле плетни, наблюдая за бродящими гоблинами.

- Сколько их здесь? - Вэнинг попытался сосчитать воинов, но они не переставали двигаться, сбивая мага со счета.

- Семнадцать. А нет, восемнадцать, - поправился Таниэль, заметив еще одного гоблина у моста, раньше существо скрывал высокий камыш, заполонивший берега реки.

- Со всеми справишься?

- Издеваешься? - Таниэль поглядел на гоблинов, затем снова на спутника. - Я не самоубийца, понятно?

- Тогда как нам пробраться внутрь? - озадаченно отозвался Оливер.

- Мне почем знать? Швырни в них огненный шар или что вы там маги предпочитаете в подобных случаях.

- Не могу, - покачал сокрушенно головой выпускник Университета Таинств. - Стоит мне воспользоваться магией и шаманы сразу поймут, где я. Я должен застать их врасплох.

- И что прикажешь делать? - процедил недовольно Таниэль. Ввязываться в бой с неполными двумя десятками воинов Вэнт не хотел. Пусть гоблины и плохие бойцы, но сейчас именно тот случай, когда количество одолеет качество. А воспитанник Франциска Овина представлял последний бой иначе. Не на грязном огороде со свеклой. И не с противником в виде вонючих полуразмуных существ, которые схорчат тебя после смерти, а кости и зубы разберут как трофеи.

- Как и всегда, когда твой план начинает рушиться - импровизировать, - Оливер вскочил с места.

- Ладно! - процедил сквозь зубы Таниэль, поднимаясь, след за магом. - Даю тебе пять минут. И пусть потом не говорят, что Таниэль Вэнт не жертвует самым дорогим ради отряда и всей Империи! Проваливай, Вэнинг!

В следующий момент воин ринулся к мельнице, привлекая к себе внимание громкими оскорбительными воплями. Заметив врага, гоблины радостно заверещали и, толкаясь, понеслись за мужчиной. Однако поняв, что привлек внимание, Таниэль резко сменил направление, теперь убегая от загорячившихся существ.

Путь к мельнице оказался свободным.

Медлить в таких делах страшная ошибка. Поэтому Оливер, отогнав все тревоги, решил действовать, как их учили в Университете. Быстро, виртуозно и красиво. А если так не получалось, то грубо, но эффективно и по-прежнему быстро. Первые годы Оливер зачитывался книгами о былых великих магов, чьи имена и деяния навсегда вошли в историю. В них маги совершали подвиги красиво, по всем правилам и законам. Честно побеждали врагов и разбивали орды. Но позже наставники вдолбили в непутевую голову ученика одну простую вещь - историю пишут победители. Это в рассказах все достается легко и без труда, а в жизни даже маги уподобаясь крестьянам чистят навоз, если придется, и, засучив рукава, трудятся до пота. И действуют порой грязно и подло, но как иначе? Война не бывает без жертв, без крови, грязи и жестокости.

Эти мысли пришли Вэнингу в голову, когда он забирался по лестнице. Геройство не всегда уместно. И вряд ли враги оценят красивые, но ненужные слова, когда станут кромсать твое безжизненное тело.

Оливер отбросил люк и с шумом ввалился наверх.

Маг застал шаманов врасплох, как и ожидал.

Пять сгорбленных фигур застыли возле костра, взмахивая скрюченными неестественно тонкими руками. Сиреневое пламя колебалось по такт взмахов, извивалось. В темноте помещение силуэты шаманов выглядели тенями, отчего-то живущих собственной жизнью. Резко запахло протухшими яйцами, к горлу подкатила тошнота. А гоблины стали петь, раскачиваясь из стороны в сторону.