Александр Белых - Доспехи Крестоносца

Появление молодого мага старые гоблины восприняли злобным шипением, навершие посохов за их спинами ожили, извиваясь змеями. Но напасть шаманы не напали, собираясь закончить ритуал.

Однако Вэнинг такой шанс им подарить был не намерен. Вырвавшиеся из уст слова могли показаться немного странными, нелепыми и слишком банальными. Впрочем, никого кроме Оливера из его соратников здесь не находилось.

- Во славу Гильдии умрите! Я атакую! - рявкнул Вэнинг и от страха, видя, как скрюченная рука одного из шаманов пытается что-то бросить в костер ударил по врагу двойным плетением, соединив мощь огня и силу земли.

Отдача заклинание отбросила переборщившего мага к стене, выбив дух. В помещении на краткий миг взорвалось ослепительное солнце, выжигая глаза. Пронеся гул, а когда Оливер открыл глаза, то увидел взметнувшуюся вверх мельничную крышу и сорванные лопасти. Вскоре они рухнули вниз, со страшным грохотом и скрежетом разлетевшись по улице, взметя столбы грязи и уничтожая урожай свеклы. Одна из лопастей глубоко ушла в землю, оставив за собой глубокую траншею, а вторая угодила в один из домов, снеся крышу и часть стены.

Трупы гоблинских шаманов представляли собой жалкое зрелище. Их маленькие дохлые тельца как будто вплавили в пол, а оставшуюся плоть увили ростки плюща, с листами, святящимися ядовито-зеленым. Оскаленные лица украшали причудливые символы.

Склонившись, Оливер рассмотрел украшения шаманов. Все как один носили черепа животных, запястья украшали браслеты из зубов, на тонких шеях имелись амулеты из костей. Маг брезгливо отодвинулся. Вэнинг не испытывал к погибшим ничего кроме неприязни.

Громкий протяжный гул набата привел Оливера в чувства. Вэнинг совсем забыл о своих товарищах. Но еще сильнее раздосадовало мага не исчезнувшее чувство тревоги. Он ошибся - шаманов было не пятеро. Где-то затаился еще один.

А набат звучал все громче и протяжней, извещая о беде, и взывая о помощи.

Привлекать внимание зеленых карликов, оказавшихся на удивление быстрыми, стало не самым правильным решением. Таниэль понял допущенную ошибку, когда стрела промелькнула совсем рядом с его головой, застряв в стене дома. Воин совсем забыл о лучниках. Идиот! Одно удирать подальше от мельницы и тащить за собой орущую ораву мечников и копейщиков, и совсем другое мчаться под градом стрел. Хорошо хоть стрелять приходилось наугад - Вэнт петлял по улицам не хуже зайца, убегающего от лисы. Помогали и дома. И все же Чемпиону приходилось тяжело. Два десятка разъяренных гоблинов за плечами. С этим даже трудно сравнивать пребывающего не в духе Мастера меча. А тренировки Овина больше походили на истязания и пытки. Теперь Таниэлю оставалось лишь благодарить мудрого наставника. Опыт в длинных забегах с препятствиями сейчас спасал бойцу жизнь.

В очередной раз, резко свернув влево, Таниэль перепрыгнул через изгородь. И дал стрекоча. Гоблины стали отставать. И вовремя, воин устал. Куртка и сапоги с налипшей грязью весили неимоверно много. А в длительном забеге лишний вес играет против вас.

Вэнт притормозил, пытаясь отдышаться и восстановить силы. Фора у воина пока имелась неплохая. Оперившись о стену дома, Таниэль утер пот, нежадно режущий глаза. И крепко выругался. Гоблины оказались куда сообразительней, чем он думал. Зеленые уродцы взяли его в кольцо, перекрыв улицы. Оставалось пробиваться с боем. Вполне здравое решение, если только не брать во внимание наличие лучников.

Обгонять стрелы Таниэль при всем мастерстве пока еще не научился. Воин ругнулся, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Обнаружил приближающей и вопящей толпы, в азарте совсем позабывшей об обычной сдержанности и терпеливости. Скинув куртку и сапоги, Таниэль уже приготовился к хорошей драке, но неожиданно взгляд наткнулся на часовню.

Решив положиться на судьбу и удачу, Вэнт бросился к храму, моля, чтобы особо ретивый гоблин не всадил промеж лопаток стрелу. И ведь как назло весь маршрут находился, как на ладони. Совершенно не зачем укрыться. Оставалось надеяться, что эти сорок ярдов станут в жизни Таниэля не последними...

Брат Бризнер перестал молиться и открыл глаза. Монах потерял счет времени. Вокруг все затихло. То ли гоблины затаились, то ли ушли.

- Боги! Я опять предал вас. Я укрываюсь, пока мои товарищи рискуют жизнями ради общего блага. А что же делаю я? Прячусь!

Святой отец решительно поднялся с колен. Если ему и суждено погибнуть, то он не станет бегать, а примет смерть с достоинством. Бризнер не задумываясь, распахнул дверь, выйдя на порог с высоко поднятой головой.

Округа вымерла. Сотни отпечаток ног остались на грязи, но возле дома не обнаружилось ни единой души. Гоблины будто сгинули. Или...

Бризнер ясно услышал колокольный звон. На часовне забил набат. И монах бросился к храму. Он не мог позволить, чтобы какие-то твари осквернили своим присутствием святое место. Набат раздавался все громче. Бризнер уже различал из соседнего дома часовню, возле которой вилось несколько десятков этих зеленых мерзких созданий. Гоблины буквально заполонили пространство улиц, они кишели повсюду. Но Бризнер их не боялся.

- Прочь! - завопил священник. - Прочь бестии! Иначе вас настигнет гнев божий!

Гоблины заметили монаха и оживились. Трое мечников радостно зашипели, бросились вприпрыжку к нему, нелепо покачиваясь из стороны в сторону.

Бризнер остановился, распростер руки к небесам.

- Остановитесь! Или карающий кулак Талоса обрушится на вас, нечестивцы!

По понятным причинам гоблины не остановились. Существа уже почти добрались до монаха, между ними оставалось не больше двух шагов. И тут оглушительный раскат молнии ударил с ясных небес. Разряд поразил троицу, оставив на земле дымящуюся воронку и запах горящей плоти.

Бризнер ликующе запрокинул голову. Чудо свершилось. Талос ответил на его призыв.

Эти сорок ярдов стали в жизни Таниэля самыми трудными. Воин мчался со всех сил, будто решив обогнать стрелу. Стреляли в него или Вэнту так лишь казалось, но Чемпион мог поклясться, что воздух дрожал от выпущенных стрел. Вдалеке что-то громыхнуло, и отголосок достиг воина. Таниэль влетел в часовню, прерывисто дыша и кашляя. Каждый вздох обжигал горло. В глазах двоилось, а пот лился ручьем.

Но времени на отдых почти не оставалось. Гоблины, вот-вот настигнут храм и нужно найти место, где он смог бы сдержать натиск противника. Таниэль огляделся. Лестница, ведущая на колокольню, подходила лучше всего. Узкая, покатистая. Пожалуй, шанс выжить заметно вырос. Еще бы немного отдохнуть. Совсем немного.

Пятясь, Таниэль встал взбираться наверх. Сквозь узкую бойницу воин заметил, как пространство вокруг часовни начинает заполняться галдящим воинством. Отсюда гоблины казались маленькими, крошечными зелеными пятнами. И эти пятна сливались вместе, становясь единым целым. Огромным болотом, пытающимся поглотить чужака.