Александр Белых - Доспехи Крестоносца

Внизу послышались торопливые шаги. Гоблины приближались. С десяток вбежали в часовню, и, толкаясь, бросились к лестнице.

- Идите, - прохрипел Вэнт, сжимая меч. - Меня на всех хватит!

И гоблины ринулись. Двое самых ретивых расстались с головами раньше, чем успели поднять оружие. Следующего Таниэль ударил с ноги в живот. Гоблин охнул и покатился по ступеням, увлекая за собой товарищей.

Великий Чемпион расхохотался, чувствую нарастающую уверенность. Его клинок плясал, сея смерть. Гоблины могли лишь приблизиться к мечу и упасть замертво. И так могло продолжаться долго. Очень долго. Таниэль спустил по лестнице нового удальца, когда за спиной скрипнула доска.

Вэнт удивленно развернулся. На него снизу вверх смотрел гоблин. Грязные пряди волос выбивались из-под желтого костяного шлема-черепа. Торчащие наружу клыки казались, истончали яд. Сухие руки с длинными когтями крепко сжимали посох.

Таниэль ударил шамана. Точнее попытался. Однако клинок оттолкнулся, встретив преграду. Старый гоблин пискляво рассмеялся. Ухмылка вышла широкой и отвратной. А затем сухенький старичок тряхнул посохом, и Вэнта подбросило вверх. Мужчина ударился головой об потолок. Затем его со всей силой приложили к тяжелому колоколу, выбив гулкий звон. Таниэль попытался встать. Воина шатало, голова раскалывалась от боли. Уши заложило от грохота набата, отчего-то не желающего остановиться и прекратить звон.

А шаман и не думал останавливаться. Гоблин взмахнул посохом и Таниэля вновь схватили невидимые тиски, ударили о стену, а затем швырнули в окно. Стекло с изображением Девяти разбилось на тысячу радужных осколков, разлетевшихся во все стороны пестрыми мотыльками. А сам Таниэль пытаясь ухватиться за воздух, не выдержал и вскрикнул, понимая, что сейчас разобьется...

Хороший маг в ответственный момент никогда не подается паники. Его мысли остаются четкими, а разум чистым и не замутненным. Себя Оливер причислял именно к этому типу. Он являлся одним из лучших на курсе. Не растерялся во время Испытания, но сейчас паниковал. Вэнинг боялся не за себя - за спутников. А еще больше всего боялся не оправдать возложенных на него надежд. Судьба Империи это вам не пустяк. И все же паникуя, он не переставал действовать. Забыв об осторожности, маг бросился к часовне. Похоже, именно там сейчас разворачивались главные действия.

Попавшиеся на дороге захватчики деревни тут же попадали под немилость Оливера. Маг попросту сжигал противников. Огненные заклятья по-прежнему оставались самыми эффективными и простыми. Не зря же магия разрушения преподавалась ученикам Университета Таинств одной из первых.

Когда бежать стало просто невыносимо - в боку кололо и резало, Оливер остановился, часто дыша. Бег маг ненавидел, как и любые физические упражнения. В Гильдии их учили постижению магии, а вот про постижение собственно тела как-то забыли.

- Ненавижу бегать, ненавижу бегать, - твердил себе парень, пытаясь восстановить дыхание. В горле пересохло и теперь нещадно скребло. Проклиная все на свете, маг плелся к часовне, походя на столетнего старца. И из-за своей слабости едва не погубил товарищей.

Следующие минуты Вэнинг помнил с трудом. Он действовал рефлекторно. Часовню окружили гоблины. Слишком много гоблинов. Чем именно руководствовались налетчики, из-за гор собираясь вместе, но деревушка вместила, по меньшей мере, отрядов пять. Из-за количества гоблинов на улицах не было места упасть даже яблоку. Оливер панически огляделся. Маг заметил идущего навстречу смерти Бризнера. Но монах даже не пытался убежать, когда к нему бросились навстречу трое мечников. Вскинув руки, монах что-то кричал. А гоблины его уже настигали. И Оливер ударил заклятьем. Мощный удар молнии втоптал уродцев в землю, превращая в горстку пепла. Но расслабляться было рано. Тихий шелест заставил поднять голову к небесам. И первым что увидел маг стали яркие осколки и кричащий Вэнт, размахивающий руками, подражая птицам. Вот только воин летать точно не умел.

Создав вихрь, подхвативший Чемпиона у самой земли, Оливер ворвался в часовню...

Они уселись на поваленное дерево спустя четверть часа. Усталые, грязные, потрепанные и опаленные. И, несмотря на это на лицах мужчин читалась улыбка. Слабая, но радостная. Они выжили.

С небес медленно падал на землю пепел - жалкое напоминание о колокольне часовни. Именно там разыгралось главное представление - поединок Вэнинга и того последнего шамана. Со стороны это выглядело внушительно. С пугающей красотой часовня озарялась радужными всполохами. Фундамент дрожал, гудел набат. А затем стало просто страшно, когда крыша взлетела в небеса, а дома в округе сложились, будто карточные домики, подняв много-много пыли и разбросав по округе бревна.

Именно так себе представлял Последний день Бризнер. Впрочем, для гоблинов он таким и стал. В кокай-то миг, когда эти твари окружили Бризнера и оглушенного Вэнта, земля под ногами стала разверзаться. Провалы засасывали в себя гоблинов, а взметнувшиеся комья грязи разрывали их плоть. Ураганом прошелся по деревне и магический пожар, сметая все и всех на своем пути. Но неожиданно все это буйство прекратилось. Вновь наступила оглушающая тишина. Полумертвого Вэнинга мужчины обнаружили у алтаря. Лицо мага покрывали ссадины и синяки, мантия напрочь сгорела. Воняло паленым. Но Оливер был жив, хоть и потерял сознание.

- Видел бы меня сейчас магистр, - прошептал Оливер, едва шевеля разбитыми губами. - Не удивлюсь, если бы Совет принял меня в свои ряды без всякого Испытания. Первый раз я растратил свой потенциал до конца. Последние капли ушли на исцеление.

- Между прочим, ты нас чуть не угробил, - проворчал Таниэль, глядя на бесформенную железяку в своих руках, совсем недавно еще называвшейся мечом. Как и следовало ожидать, стоило жизни вернуться в привычное русло, и Вэнт тут же стал самим собой. Занудливо ворчащим воякой, с высоким самомнением.

- Между прочим, - передразнил Таниэля Оливер, зашипев от боли, - я опять тебе спас жизнь. И где мое спасибо?

- Ты его не дождешься.

- Ах, так? Тогда учись летать. В следующий раз я не стану выручать такую задницу, как ты. Усек?

- Общение с Винсом не пошло тебе на пользу, - заметил с усмешкой воин.

- Прекратите. Прекратите ссоры, - вмешался в спор мужчин Бризнер. Монах единственный, кто выглядел из них по-настоящему счастливым. - Сегодня нам удалось выжить, я лично видел чудо! Это не может ничего не значить. Боги пытаются нам сказать, что лишь вместе мы сможем преодолеть все трудности. Понимаете? Оставьте ссоры.

Мужчины переглянулись и замолчали. Таниэль принялся с восхищением рассматривать учиненный в деревне погром, а Оливер, задумавшись, все же решил не рассказывать, что чудо увиденное монахом дело его рук.