Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Вы кто такие? - раздался неожиданно с крыши вопрос.

- Сами назовитесь, придурки! - выкрикнул с бравостью Джастин, выпуская "волну Хаоса". Но созданное контрзаклинание попросту его смяло.

- За придурков еще ответишь! - донесся крик. - Сейчас мы вас взгреем!

- Не лопни от натуги! - изрек в ответ парень, отбивая "Алый смерч". - Вэнинг, подсоби!

Радужный вихрь магов устремился вверх, сметая обеих тварей, но возникший призрачный щит не дал заклятью растворить потолок.

- Упорные, собаки! - процедил с натугой Джастин. Силы у парня стали заканчиваться. Пользование щитом не прошло напрасно.

- Сдавайтесь! - Словно почуяв слабину, раздался вновь голос. - Немедленно!

- Гильдия магов никогда не сдается! - лихо выкрикнул Оливер. На время вышедший из игры Вэнинг сплел, наконец, заклятье до конца, победно улыбаясь. Такая улыбка появляется на лице полководца осознающего скорую победу.

Неожиданно в помещение вновь потемнело. Взвыл ветер, закручиваясь в смерч, а пол задрожал. Часть стены разорвало. И из нее показался гигантский силуэт, явно не принадлежащий человеку. Хотя бы, потому что существо превосходило в росте любого человека практически в полтора раза. А еще оно имело массивные рога. Темно-синее тело с багровыми полосами угрожающе зарычало. Длинные бугрящиеся от мышц руки с острыми, как бритва когтями лениво отмахнулись, с легкостью развалив каменные алтари. Желтые глаза вспыхнули, чуя кровь. Тварь на первый взгляд массивная и неповоротливая, развеяла подобные глупости, ловко метнувшись к лестнице.

- Эй, стойте! Говорите Гильдия магов? - голос прозвучал удивленно, и вместе с тем немного настороженно. - Тогда назовитесь!

- Раз решили сдаться называйте имена первыми! - выкрикнул в ответ Джастин.

- Мы не намерены сдаваться! - прозвучал другой голос, но тем ни менее имя озвучил. - Я Люк Норингер!

- А я Эдвард Мирн. Теперь назовитесь вы!

- Это и, правда, вы?! - От удивления Джастин даже растерялся. - Ну и ну!

- С кем имеем честь беседовать? - голоса по-прежнему звучали настороженно, ожидая подвоха.

- Я Джастин Криг. А со мной Оливер Вэнинг! - озвучил за себя самого и Оливера имена Джастин.

- Врешь!

- Вот спустись и проверь! - предложил Оливер.

После краткого спора послышались шаги и через секунду с лестницы настороженно спустились Люк и Эдвард. От сомнений не осталось и следа. Уж кого-кого, а своего приятеля и здорового горца Оливер не узнать просто не мог.

- И, правда, вы, - кивнул после паузы Эдвард.

- Естественно мы, - согласился Джастин. - А вот какого делаете здесь вы?

- Могу озвучить тот же вопрос, - хмыкнул Люк, с насмешкой оглядывая товарищей. - Эй, Джастин! Где мантию потерял? А?

- Иди в бездну! - выругался парень, прекрасно понимая, как глупо он выглядит. - А сами-то едва в штаны не наделали, когда Оливер призвал Ксилаваи.

- Тоже мне неприятность, - фыркнул Эдвард. - Да я...

- Ну-ну, - перебил его Джастин. - Это сейчас ты герой.

- Хочешь проверить мои слова? - вспылил горец, и Люку пришлось остудить пыл напарника.

- Так вас тоже сюда? - быстро поинтересовался он, не дожидаясь пока словесная перепалка, выльется в очередную проверку сил.

- Странно. Обычно испытания даются для каждого индивидуально. А здесь сразу четверо. Хотя, согласитесь, и место весьма неприятное.

- Неприятное? - съязвил Джастин. - Вы-то это видели?

Маг указал на обезображенные тела мертвых жителей.

- Видели, - подтвердил Эдвард, разминая плечи. Мантия аж затрещала под могучим атлетом. Горец приблизился без всякого отвращения к телам, не проявив к ним вообще никакого чувства. Взял одну из голов.

- Ты что творишь, придурок? - накинулся на здоровяка Джастин. - Рехнулся?

- Заткнись, - посоветовал спокойно северянин. - Лучше смотрите.

- На это? Нет уж, благодарю! - Джастин предпочел отвернуться.

- И что? - не понял Оливер. Вэнинг оказался покрепче Крига, но и ему было неприятным смотреть на бледное лицо еще совсем молодой девушки.

За Эдварда ответил Люк:

- Тела практически обескровлены. Небольшая лужа крови и все. Кто-то выкачал из мертвецов всю кровь.

- И куда ее дели?

- Видимо вы, еще не осматривали погост, - хмуро откликнулся Эдвард. - Поверьте, вы еще не увидели самого страшного.

- Разве бывает хуже? - с сомнением пробормотал Джастин, косясь на груду тел.

- Ты скоро сможешь убедиться сам.

Не только странно, но еще и пугающе как быстро человек может привыкнуть ко всему. Если обнаруженную братскую могилу маги восприняли тяжело, со страхом и ужасом, то картина на старом погосте удивила их уже не так сильно. И вовсе не потому, что выглядела менее пугающей, напротив. Просто страх либо поглотит владельца, либо ему придется побороть первобытное чувство.

- Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь происходит? - голос Джастина звучал подавленно. Вечный весельчак сейчас выглядел плачевно. Парню пришлось хуже остальных товарищей. В отличие от них он свыкнуться с произошедшим не мог.

Остальные маги хранили молчание. И не, потому что решили почтить покойников минутой памятью. Просто никто не знал ответа. Раньше при прохождение испытаний было все гораздо проще - наставники всегда давали цель. Найти, помочь или убить. Все просто, когда знаешь задачу. И совсем другое дело понять смысл вещей самому, без чье-то помощи. А что встретило магов на погосте, понять казалось, просто было нельзя.

Кладбище сильно запустело. Здесь тоже все заросло сорняком, но тем ни менее серые могильные камни и плиты легко различались. А старые покосившиеся кресты торчали так плотно друг к другу, будто грибы, вылезшие после дождя. Кто-то не поленился потратить много времени и сил, чтобы обнажить могильные плиты. Вот только руководствовались святотатцы отнюдь не благими намерениями.

По площади погост размерами не поражал. Ярдов сорок пять в длину и примерно столько же в ширину. И все же для небольшой деревни территория не самая малая, по-видимому, здесь нашло приют не одно поколение. И сейчас кто-то приложил все силы, дабы нарушить вечный покой старого кладбища. Серые могильный камень обагрили кровью, и не просто испачкали - вывели символы. И так на каждой могиле. А еще щедро напоили землю, но опять же не хаотично. Кровавый след, ведущий от одной могилы к другой, четко вырисовывал огромную фигуру перевернутого пентакла, чьи лучи заканчивались точно на границе оград.

Не требовалось много магических знаний и способностей, чтобы ощутить разлившуюся силу. И эта сила потревожила мертвое кладбище. Аура боли, гнева и страха ощущалась явственней запаха крови.

- Кажется, господа, кто-то хочет поднять мертвецов, - нерешительно предположил Люк, - но кто? Безумный малефик? Кто?

- Некроманты, - глухой голос Эдварда заставил присутствующих вздрогнуть. - Больше некому.