Александр Белых - Доспехи Крестоносца

Некроманты сменили тактику. Выстроившись в подобие шеренги, обладатели черных мантий стали атаковать все пространство кладбища, надеясь обнаружить прореху. К их превеликому удивлению Эдвард удерживал щит по всему периметру, накрыв кладбище прозрачной сферой. Лишь боги, пожалуй, знали, каких усилий стоило это магу. Северянин закусил от напряжения губу, не чувствуя сочащейся из носа крови. Но щит не снимал. Хотя с каждой секундой удерживать столь огромную территорию давалось все тяжелее.

Не медля, Оливер ответил собственным заклятьем. Со стороны это выглядело, будто разыгравшийся ветер поднял комья земли и плотной стеной рухнул на фигурки людей. Некроманты дрогнули, на время атаки прекратились. То там вспыхивали и гасли алые всполохи. Некроманты боролись с бунтовавшийся стихией. А Вэнинг лишь ускорил погром. Вновь, как недавно в церкви в округе потемнело. Небеса налились тяжелым свинцом и, отбрасывая длинную тень, из ниоткуда появился Ксилаваи. Не мешкая, существо ринулось к ближайшему некроманту. Явно не ожидавший подобного, мужчина попытался создать щит, но тварь лишь отмахнулась, и человек неестественно отлетел прочь. Еще один некромант упал под напором ярости Ксилаваи. Хрустнули позвонки, в лицо твари брызнула кровь и существо зарычало. Однако завершить успех призванный магом слуга не смог. Объединив усилия, некроманты набросили на тварь пылающую сеть. Тварь взревела, синяя кожа лопнула, превращаясь в серый пепел.

Теперь магам противостояло десять некромантов. Однако и Эдвард, и Оливер чувствовали, как слабеют. Энергия покидала их слишком быстро. А противников было еще слишком много.

Некроманты торопились. Время играло не в их пользу. И именно поэтому магам повезло. К тому же некроманты работали обособленно. Они атаковали в разнобой, вместо того, чтобы объединиться как в тот раз с Ксилаваи.

Оливер бросил быстрый взгляд назад. Люк и Эдвард спешно работали над символом, успев усеять серым порошком половину пентакла. И тем ни менее они не успевали. Оливер буквально это чувствовал. Каждое новое заклинанье давалось все с большим трудом. Мирн так вообще держался только чудом. Северянина сотрясала дрожь. Кожа посерела. Глаза закатились, а темная кровь сочилась уже не только из носа. А она текла из ушей, в глазах лопнули сосуды.

А все в круге трещало и свистело. На кладбище разразилась самая настоящая магическая буря. Всполохи не прекращались ни на секунду. Радуга рябила в глазах, сплетение всевозможных заклятий порождали удивительные гамы цвета. Остатки ограды и сорняк горели, превращаясь в пепел. Даже земля дымилась и плавилась. Но самое страшное происходило под землей. Отчетливо слышалось шевеление потревоженных мертвецов. Особо прыткие уже скреблись ногтями по крышке гроба, пытаясь выбраться наружу.

Сумерки или утро окончательно превратились в беспросветную ночь, больше похожую на пришествие тьмы. Церкви больше не существовало - ее поглотил смерч.

Сзади что-то кричал Люк, но Оливер не мог расслышать слова друга в бушующей какофонии звуков. Барабанные перепонки едва сдерживали такой грохот. Но Вэнингу было наплевать на все. Перед ним стояли некроманты, уже семеро, остальные погибли. И Оливер понимал, насколько близка его собственная смерть. Но он продолжал атаку, безумную, дикую и захлебывающуюся.

А затем неожиданно пентакл взорвался ослепительным светом. Свет затопил все окружающее, подхватил, толкнул в спину. И в следующее мгновение все померкло.

А когда маги открыли глаза, то осознали, что находятся не заброшенном кладбище. Нет. Они стояли в центре маленькой площадки. Под ногами находился гладкий разноцветный камень, изображающий герб Гильдии. И со всех сторон их окружали синии мантии магов. Наставники глядели на своих учеников. И, кажется, они улыбались.

Густые пепельные сумерки озаряли радужные вспышки. Небеса сияли. А улицы удивляли отсутствием прохожих. Жители города соблюдали известную поговорку о магах четко: "От злого мага держись подальше, от веселого беги без оглядки, пьяному не встречайся вообще. А если встретишь злого и пьяного или веселого и пьяного - молись богам". Каждый год поговорка становилась законом. И именно в этот день маги отмечали окончание очередного года обучения.

Праздник шел вовсю. Улицы гудели, слышались хохот и крики. Господа маги гуляли. Можно же хотя бы раз в год забыть о скучной учебе и выйдя за пределы Университета, как следует отдохнуть. Да так, чтобы впечатлений от одного дня хватило на целый год.

Их компания вынуждена была задержаться в Университете. И поэтому спутники Оливера припоздали к началу празднества.

После испытания на душе Вэнинга потяжелело. Где-то в глубине поселился дурной осадок, и веселиться новоиспеченный выпускник не хотел. Оливер подумывал вообще остаться и никуда не идти, но подавшись уговорам товарищей, согласился составить им компанию. И не прогадал. Уже спустя четверть часа Оливер хохотал вместе с остальными выпускниками и ни на секунду не вспоминал о схватке на кладбище. Тело обрело легкость, голова ясность. Чего же еще надо? Разумеется, чего-нибудь выпить.

Залихватски рассмеявшись шутке Джастина, товарищи вошли в темный переулок, отделяющий магов от трактира. Беседуя и хохоча, парни беззаботно достигли трактира.

Здание напоминало потревоженный улей. Трактир и окрестность возле него гудела, а появление выпускников в алых мантиях толпа встретила бурей оваций. Их поздравляли, хлопали по плечу, улыбались и снова поздравляли. Алые мантии были в центре внимания.

- Вот и окончился последний день нашего пребывания в стенах Университета! - Джастин залез на стол и оттуда стал декламировать свою речь присутствующим. - Впереди нелегкие дни. Нас ожидает новый выбор. Мы все стоим на развилке и сами должны выбрать дальнейший путь.

- А короче нельзя? - послышался задорный выкрик. - Ты тост хотел сказать, а в итоге прочитал лекцию!

- Тише! Слово выпускнику! - пробасил Эдвард, встав на сторону друга.

- Точно. Спасибо. - Поблагодарил Джастин и, откашлявшись, продолжил. - Так вот. Впереди нелегкий путь.

- Было уже! - напомнили ему. - Давай дальше!

- Будите перебивать, вообще не закончу! - пригрозил парень. - Впереди нелегкий путь. Но сегодня, друзья, предадимся веселью! Сегодня наш день! Пейте! Смейтесь! Веселитесь! За нас, господа маги!

- За нас!!! - прокатившийся гул голосов еще долго не стихал.

- Ура-А-А!!! - подхватила новая волна.

- За нас, парни! - Оливер высоко поднял кружку стараясь чокнуться с каждым.

- Меня! Меня подождите! - запыхавшийся Люк спешил к столу, несся поднос, заполненный прозрачными стаканами с несмешивающейся между собой ало-золотистой жидкостью. В придачу поверхность жидкость объяло синее пламя.