Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Здесь поработали Отверженные? - Оливер не удивился, скорее просто не верил. Но действительность говорила сама за себя. В самом деле, кто как не отверженные всеми бывшие маги гильдии смогли сотворить подобное? Путь магии смерти не приносит добра. Тьма не способна порождать ничего иного кроме тьмы и смерти. А также боли.

- Думаете, некроманты ходят пробудить мертвых? Но зачем? - не понял Джастин. - Да и выглядит погост спокойным. Не вижу ни трещин на могильных плитах, ни разломов. Кресты опять же на месте.

- Не беспокойся. Всему этому еще только предстоит появиться. Не сомневайся. - Эдвард говорил спокойно. Северянин единственный кто не пал духом и выглядел собранным. Возможно, для него окружающее было не больше чем иллюзией. Игрой и испытанием.

- Откуда такая уверенность? Не слишком ли много ты знаешь о запретной стороне магии? - Оливер насторожился и не без сомнения покосился на горца.

- Нужно тщательней изучать трактаты вместо того, чтобы проводить свободное время за всякой ерундой. И тогда бы вы знали тоже, что и я.

- Вот только не надо бахвальства.

- Оливер, не лезь, - попросил Люк. - Эдвард, надеюсь, ты знаешь, что нам делать?

- Знаю, - кивнул северянин, однако все же смущенно добавил. - Только в теории. Как все выльется в практике мне не ведомо.

- Лучше чем ничего, - отмахнулся Джастин. - Командуй.

Эдвард посмотрел на Вэнинга, и лишь дождавшись согласного кивка, начал действовать.

- Вэнинг, Норингер за вами составление нужного снадобья. Доставайте все эликсиры. Нам потребуется язык дракона, корень мандрагоры, крыло летучей мыши. Криг - черти символ "Возврата". Я попытаюсь ослабить действие пентакла.

Маги лишь закивали, не тратя времени на слова. Сейчас студиозы напоминали слаженный механизм. Работа предстояла быть тяжелой, но всегда легче, когда ты точно знаешь что нужно делать. И хотя подобный ритуал никому не доводилось совершать раньше, общий замысел осознали все. Все же двадцать три года проведенные в Университете Таинств не прошли даром ни для кого.

Работа кипела вовсю. Пот лез в глаза, но чтобы его утереть просто не хватало времени. Люк и Оливер усердно смешивали ингредиенты. Люк пытался растолочь в ступе семена полиумома, в то время как Оливер нагревал крыло летучей мыши.

- Хватит! - прикрикнул на него товарищ с осуждением. - Куда ты только смотришь, бестолочь? Цвет на цвет смотри! Он должен быть у тебя светло- серым. А он у тебя какой?

- Светло коричневый, - ответил Оливер, слегка, покраснев.

- Именно. Ты же его едва не пережарил. Немедленно остужай!

Оливер послушно выполнил приказ друга, проглотив злость и досаду. Среди остальных учеников Оливер считал себя одним из самых одаренных и сильных магов. И это признавали многие. Мало кто мог сравниться с Вэнингом один на один в бою. И призывание давалось парню легко. Пока сверстники пытались вызвать захудалого скампа, Оливер виртуозно управлялся даже с даэдротом. Да и в других областях Оливер всегда оставался в пятерке лидеров. То, чего остальные вынуждены были добиваться долгими и упорными тренировками парень совершал уже со второй, третей попытки. Однако одна область давалась Оливеру просто с титаническим усилием - алхимия. И еще начертание. Первая заканчивалась для мага почти всегда плачевно. Настои, соединения и вообще все получались вовсе не такими, как требовал учебник. Оливер то ошибался в количестве исходных веществ, то пережаривал ингредиенты, или нарушал последовательность состава.

Вот и сейчас парень едва не испортил крыло. Хорошо хоть Люк успел заметить. В отличие от Вэнинга он был прирожденным алхимиком. Парень импровизировал, часто не следуя рецепту, но в итоге у него получалось нечто еще лучше. В отличие от смеси Оливера пригодной только для удобрения.

Наконец снадобье оказалось готовым. Ядовито-золотистая жидкость, шипя, плескалась в реторте.

- Готово.

- У меня тоже, - Джастин весь перемазанный, усталый, но очень довольный собой со стоном поднялся.

В центре погоста чернел свежими линиями чертеж, похожий чем-то на розу. От него отходило пять волнистых полос с нанесенными рунами.

- Я закончил, - известил товарищей северянин.

Эдвард выписывал возле каждого луча пентакла собственные знаки. А еще умудрился раздобыть костный порошок. Каким именно образом и так было понятно. На краю кладбища чернел провал вырытой могилы. Крест лежал рядом с горой сырой земли. Надгробие бесследно пропало.

Не смутившись под пытливыми взглядами товарищей, северянин протянул Люку мешок. Хоть и с брезгливостью, Норингер взял мешок. Недоуменно спросил.

- И зачем он нам?

- Раздели поровну на всех, и добавь в порошок снадобье. Необходимо засыпать линии пентакла. Так знак утратит силу. Иначе менее чем через четверть часа здесь станет жарко.

- Четверть часа, издеваешься? - Джастин с ужасом и сомнением одновременно окинул линии пентакла, тянувшегося из одного конца кладбища в другой.

- Придется поторопиться, - пожал плечами Эдвард. - Иного выхода нет. Чтобы не задумали некроманты, следует помешать их планам. Пока хозяева не вернулись и не продолжили свой ритуал.

- Некроманты могут возвратиться? - еще больше опешил Джастин.

- А, по-твоему, зачем они все это начали? Отверженные хотят высосать из земли всю силу. Смерть оставляет после себя могучую эманацию. И нагрянуть они могут в любой момент.

- Уже, - тихо произнес Оливер, глядя в сторону пролеска по которому недавно шли они сами.

Товарищи обернулись.

Пока между ними находилось изрядное расстояние и фигуры представляли собой маленькие точки, меньше летающих ворон. И тем ни менее без труда насчитывалось количество незнакомцев. Один, два. Три, восемь. К кладбищу двигалось ни мало, ни много, как с дюжину некромантов.

Эдвард на правах лидера действовал быстро и четко, отдавая молниеносные приказы.

- Люк. Джастин. Берите порошок и нейтрализуйте "Круг скверны". Живее. Ваша помощь скоро нам понадобится. Я и Оливер сдержим неприятеля. Поторапливайтесь!

Джастин и Люк закивали испуганно, принявшись за дело.

- Вэнинг! - хмурый взгляд на Оливера. - Ты сильнее любого из нас в схватке. Будешь атаковать. Я выставлю защиту. Ну что, братцы, покажем, чего стоят выпускники Университета Таинств!

Некроманты спешили. Видимо они тоже заметили врагов и понимали всю опасность.

А поэтому сорвались на бег, все стремительней превращаясь из нечетких точек в увеличивающиеся силуэты. Когда расстояние составляло уже сотню ярдов, они атаковали.

Зеленая пелена, похожая на пчелиный рой устремилась на магов, но злобно зашипев, растворилось в сотканном за мгновение до встречи мерцающем щите. Еще несколько заклятий тоже не принесло эффекта. Все заклятья гасли, стоило им только коснуться щита. Щит мерцал, гудел, но держался, не давая испепелить магов.