Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- И нож подземные кузнецы делали?

- Считай, что подземные, - усмехнулся в бороду Илья, не разубеждать же кузнеца. Ещё не известно, какие здесь предрассудки могут бытовать.

- Ты обознаться не мог? Может мы решили посмеяться над сказками твоей бабки и нож для этого позолотили? - продолжал Артур, стараясь хоть кого-нибудь сделать виноватым за проклятый синяк.

- Нет, она и внешность описывала, правда, говорила, что на дорогу ДОБЛЕСТИ выйдут ПЕПЕЛЬНОВОЛОСЫЙ, ТЕМНОВОЛОСЫЙ и ЗОЛОТОВОЛОСЫЙ, а про четвертого она ничего не сказала!

- А еще что в этой сказочке про нас говорится?

- Многое! Сразу и не рассказать.

- Нам торопиться некуда. Можешь опустить описание наших подвигов, это мы и сами узнаем. Что мы пока не знаем о самих нас? Кроме цвета волос наверно еще что-то было?

- Было. - Викула как святыню передал Илье нож и хитро прищурился. - Интересна ли сказка, если конец знаешь?

- Если знать конец фильма, то его и смотреть неинтересно, это точно, - подтвердил Артур, чувствуя, что синяк прекратил свой рост, отчего и настроение стало получше.

- Ладно, закончили со сказками, что по оружию? - вернул всех с небес на землю Никита.

Викула крепко задумался.

- Это не косу или серп отковать. Из подковы тоже не сделать. Хороший металл нужен.

- Так в чем проблема?

- Надо в город Зорой, на ярмарку ехать. Там же из снаряжения кое-что присмотреть можно. У меня есть братья, мастера по различным делам: по оружейному, портному, боевому...

- Как это?

- По ведению боя с оружием, ратиборство значит.

- Вот это нам не помешает, а то кулаками мы все горазды махать, а вот с мечом и щитом, а тем более с копьем или булавой...

- Мои братья многое умеют.

- Когда едем?

- Завтра с утра. Сейчас уже поздно собираться в дорогу, солнце к закату подошло. Откушайте и отдохните, дела после делать будем.

Русана с подружками постаралась на славу, стол был великолепен. Уголек, видя такое изобилие, чуть не свалился в чугунок со щами, но был вовремя пойман за хвост. Бывшие каторжане не знали, за что браться в первую очередь: аппетитные щи, душистый хлеб, посередине стола стояло блюдо с осетром чуть не под два метра, обложенный вареным картофелем и зеленью, сметана, творог и еще многое, что хотелось немедленно проглотить.

- Ребята! - шепотом сообщил Артур, - Если мы сейчас же не сядем, я упаду в голодный обморок!

Только сейчас ребята поняли, что за время нахождения на каторге забыли, что такое нормальная пища. Девушки только и успевали наполнять тарелки различными лакомствами, которые тут же исчезали. Угольку подкладывали в отдельную тарелочку, но это не помешало ему украсть крупное яблоко, в обнимку с которым он и уснул, еле дотащившись до сумки Артура (ее он считал теперь своим передвижным домом).

- После сытного обеда и дальней дороги всегда отдыхают, - подсказала Русана, заметив, как ребята стали клевать носами. - Прошу не отказать и переночевать в нашем доме.

- В доме должны спать хозяева, а нам, гостям, лучше будет...

- У нас хороший сеновал, - подхватила одна из девушек. - Мы по соседству живем.

- Годится, - Илья встал во весь свой богатырский рост. - Спасибо, красавицы, впервые в жизни я ел такие вкусные блюда!

- Я готов умереть от обжорства за этим столом, но меня отсюда не вытащат! - заявил Артур, стараясь впихнуть ещё хоть один кусочек съестного, чем вызвал довольный смех девушек. Во все времена лучшей похвалой повару было то, что гости съедали всё до последней крошки.

- Нет высшей чести для нас, чем готовить кушанья для таких богатырей, как вы. - Девушки в пояс поклонились ребятам. В этом мире ценили хороший аппетит и неутомимых работников и воинов.

Викула, показывая дорогу до соседнего сеновала, пояснял:

- Можете спать спокойно, у нас общий двор и на ночь сосед выпускает собак, но они учёные, своих не тронут. Завтра утром тронемся в путь.

Когда ребята полезли на сеновал, Викула придержал Илью и тихо сказал:

- Вы сегодня хорошо проучили Доната с его парнями, но он захочет отомстить. Донат - первый наушный у Лучика, как бы не случилось чего нехорошего.

- Я понял, на всякий пожарный, пока мы будем в соседнем городе, здесь останутся Артур с Романом. Достаточно двоих будет?

- Если Роман такой же боец, как и ты, то хватит и двоих. Солнце клонилось к закату, и Илья еле стоял на ногах, слишком много впечатлений было за этот день и много сил было потрачено. Поднявшись наверх, он застал ребят, заснувших почти у края, видимо у них хватило сил только забраться и упасть. Оттащив каждого подальше от края, Илья отметил, что никто из ребят даже во сне не выпустил из рук оружие.

Падая в сон, Илья думал: "Сказки сказками и останутся. Нас четверо, значит, будет ЧЕТЫРЕ БОГАТЫРЯ ЗОЛОТОГО НОЖА, а не три".

- Папа, ты хоть сувениров побольше набери, уж больно красиво там всё, меня аж завидки берут...

Илья проснулся от крика петуха и Артура.

Петух залетел наверх, мирно взмахнул крыльями и от чистого сердца пропел свое "КУ-КА-РЕ-КУ!!!" яркому солнышку. Дальнейшее чуть не довело петушка до инфаркта (если бы они у петухов были). По стечению обстоятельств радостное приветствие солнцу пришлось под ухо Артура, который ночью засыпался сеном от холода.

С точки зрения петуха это было просто ужасно: из-под сена выскочил рыжий парень и с криком "УБЬЮ! БУДИЛЬНИК НЕДОРЕЗАННЫЙ!!!" бросился на него.

- Кто? Где? - подскочили ребята, не понимая спросонья, что произошло.

- Привет, Петрович! - сказал Илья, опуская лук с уже натянутой тетивой. Оглядев всех, он спросил: - А где Артур?

- Ой, мамочка! Тут я, внизу!

Ребята подошли к краю, на котором стоял петух-"Петрович" и с интересом смотрел вниз, а внизу... Артур сидел на земле. Уголек сочувственно поглаживал его своей лапкой, жалея.

- Видно, второй синяк будет, - сокрушался Артур, прикладывая уже к правому глазу булыжник.

Подняв взгляд на хохотавших ребят, он попросил:

- Сверните этому горлопану шею, пожалуйста! Я его лично в суп заброшу! Каждую косточку обсосу, всего без остатка съем!

Из дома выскочили испуганные хозяева с детьми. Шустрая девчушка первой подскочила к Артуру и тоже залилась смехом-колокольчиком. Петух недоуменно квохтал, не понимая, что же случилось? Неужели этот переполох из-за него?

- Что случилось? - подбежал Викула.

- Артур с петухом подрался! - чуть не падая от смеха, сообщил Никита. - Его в армии боялись поднимать, команда "ПОДЪЕМ" для него самая нелюбимая! Даже старшина на расстоянии от него держался, можно было сапогом получить!

- Теперь ему поводырь на несколько дней нужен будет, чтоб о деревья еще лоб не разбил. - Роман спустился на землю и осматривал наливающийся второй синяк.

- На время нашего отсутствия ты и будешь ему "поводырем", - сказал Илья, и обращаясь к Викуле: - Когда выезжаем?